En 1997, la société Blizzard Entertainment, encore relativement peu connue, a lancé un classique qui allait donner le coup d’envoi d’un tout nouveau style de jeu : Diablo.
“Relativement inconnu” pour les joueurs sur PC, c’est-à-dire. La série Warcraft était encore nouvelle (et le blockbuster Starcraft, qui a définitivement mis le nom de la société sur la carte et dans la conscience collective des joueurs d’ordinateurs, n’arriverait que l’année suivante), mais les joueurs de console connaissaient déjà bien le logo de la société, grâce aux classiques de la SNES (Rock and Roll Racing, Blackthorne et The Lost Vikings).
Diablo est un RPG médiéval au thème particulièrement sombre, comme son nom l’indique clairement. Il a d’abord été publié pour PC, mais a reçu des ports pour Mac OS et même pour PlayStation peu après. La version PS n’avait pas de mode en ligne, mais avait en compensation le multijoueur simultané. J’ai des amis qui ont préféré acheter la version console pour cette seule raison : jouer avec des collègues sur le canapé.
Et par table, la version PlayStation fonctionne par émulation native de la PSP (ce qui est l’une des rares bonnes raisons de ne pas vendre votre PSP, d’ailleurs).
Le nom simple du jeu a fait un beau gâchis chez nous.
J’avais le CD-ROM Magazine qui apportait la démo du jeu (je me suis d’ailleurs réjoui de la pertinence d’une version “démo” d’un jeu appelé “Diablo”). Mes parents, tous deux évangéliques, ont été horrifiés de voir le titre du jeu en lettres de bouteille sur la couverture, et m’ont interdit de l’installer sur l’ordinateur de mon père. C’était une époque où j’avais des convictions spirituelles plus fortes, et j’ai donc accepté l’ordre sans grincer.
C’est-à-dire jusqu’au jour où Ricardo, un camarade de classe, a acheté le même numéro du magazine – précisément à cause du même titre sur la couverture qui a causé la consternation de mon père. Son cousin, qui vivait aux États-Unis (ou quelque chose comme ça), lui avait beaucoup parlé de ce nouveau jeu au nom religieusement provocateur. Il n’a donc même pas réfléchi à deux fois avant d’acheter le magazine et d’essayer le jeu, qu’il a insisté pour appeler “El Diablo”, peut-être parce qu’il ne pensait pas que le titre était assez espagnol.
Avant de continuer le texte, faites jouer le son ci-dessus (ou cliquez sur ce lien) et laissez-le s’écouler en arrière-plan. C’est le thème musical le plus emblématique du jeu, avec la garantie absolue de provoquer un très fort sentiment de nostalgie chez ceux qui ont consacré de nombreuses heures à ce jeu dans leur enfance.
Le jeu se déroule en 964 dans le village fictif de Tristam. Son personnage (qui peut être un guerrier, un voleur – une convention de la langue lusophone pour les voyous presque intraduisibles – ou un sorcier) vient d’arriver sur les lieux et découvre qu’il a été attaqué par des démons, qui se sont installés dans la vieille église au nord de la ville. Sa mission est d’aller à l’église et de combattre les démons alors qu’il descend (littéralement) en enfer pour combattre le titre Diablo.
Le jeu suit bien les costumes établis par les RPG traditionnels : les catacombes, les personnages contrôlés par l’ordinateur dont la fonction est de révéler l’histoire petit à petit, les hordes d’adversaires jumeaux qui précèdent les grands patrons, les objets magiques… Et, en plus, le multijoueur en ligne.
Oui, Diablo était remarquable pour avoir apporté aux ordinateurs l’environnement social des jeux de rôle, avec plusieurs joueurs, comme cela se faisait dans les jeux de table, le livre et les dés. Les jeux de rôle en ligne – qui se spécialiseront à terme et deviendront des MMORPG – ne deviendront populaires que quelques années plus tard, avec l’arrivée d’Ultima Online.
J’ai passé beaucoup, beaucoup d’aube (ahh, la nostalgie d’une seule impulsion… L’enfant qui a grandi sans la poignée de main iconique ne connaîtra jamais l’habitude d’attendre minuit pour se connecter à Internet) sur Battle.net, le service en ligne du créateur du jeu, en recueillant les oreilles des ennemis vaincus.
Je suis tombé épuisé pour une capture d’écran du premier jeu, mais je n’ai pas eu de résultats. Puis, il y a cette image de Diablo II, qui a utilisé le même système de trophées virtuels inhabituels.
Comme tout bon RPG, Diablo avait une histoire plutôt intrigante, et avec un revirement assez inattendu à la fin. Je ne pense pas que quelqu’un se plaindra d’un spoiler d’un jeu sorti il y a 13 ans, mais il vaut mieux regarder (ou revoir, si vous le faites) la vidéo par vous-même.
Sans Diablo, nous n’aurions probablement pas les moules de MMORPG que nous connaissons aujourd’hui. Si Ultima Online est généralement considéré comme le père du genre, Diablo en serait le grand-père.
Quels souvenirs avez-vous de Diablo ? Seriez-vous le propriétaire de l’une des oreilles que j’ai décapitées au cours de ces longues journées il y a plus de dix ans ?
