Les grands événements avec des geeks soulèvent généralement une discussion intéressante : les routeurs capables de transmettre des données à 5 GHz sont-ils tellement meilleurs que les routeurs conventionnels à 2,4 GHz ? Au CParty de cette année, un routeur spécifique a fait le bonheur de nombreux campus qui avaient besoin d’une connexion sans fil pendant leur séjour au pavillon. Eh bien, PerlmOl s’est penché sur la question et arrive maintenant à la conclusion : que vous ayez un routeur compatible 2,4 GHz ou 5 GHz. Enfin, presque ça.
Tout d’abord, nous devons préciser que nous parlons de fréquences qui ne sont pas contrôlées par des organismes de réglementation. Tout dispositif peut adopter 2,4 GHz ou 5 GHz pour la transmission. C’est essentiel pour comprendre comment le Wi-Fi fonctionne dans les deux cas. Un autre concept important issu de la physique apprise à l’école est présent : plus la fréquence est élevée, plus le trafic de données et la consommation d’énergie sont importants, tandis que la distance atteinte diminue.
Au départ, l’IEEE, l’organisme international qui normalise les protocoles de transmission de données, avait désigné la fréquence de 5 GHz pour les appareils mobiles. À la fin des années 1990, la norme 802.11 est apparue, se concentrant sur cette fréquence avec une portée plus petite et une transmission de données proche de 1 Mbps ? assez pour l’époque. Les années suivantes, les mises à jour 802.11 ont été effectuées en utilisant cette fois la fréquence de 2,4 GHz, pour atteindre la variante “n” que nous avons aujourd’hui avec une transmission de données de plus de 100 Mbps selon le routeur utilisé.
Pour Maurício Gaudêncio, chef de produit Cisco pour l’Amérique latine, les deux options de fréquence fonctionnent très bien aujourd’hui et il appartient au consommateur de décider au cas par cas ce qui lui convient le mieux. L’exécutif souligne que la fréquence de 2,4 GHz est la plus utilisée, ce qui signifie qu’il y a une plus grande congestion dans le trafic de données. Cependant, au fil des ans, des technologies ont été développées qui rendent le fonctionnement de cette fréquence bien meilleur que celui proposé à l’origine par l’IEEE.
Certains appareils peuvent générer des interférences
Claviers, imprimantes, téléphones sans fil. Tous les types de produits avec transmission sans fil (à ne pas confondre avec le Wi-Fi, la norme elle-même) utilisent 2,4 GHz. Cela est dû à la propagation des données sur de plus longues distances et à une meilleure résistance lorsqu’elles entrent en collision avec des objets se trouvant sur le chemin entre l’antenne et le récepteur. Il est également moins coûteux de développer des produits fonctionnant à 2,4 GHz car toute l’industrie s’est installée autour de cette fréquence, ce qui rend la production d’antennes, de radios et de puces moins chère que les dispositifs axés sur les 5 GHz.
De son côté, la fréquence de 5 GHz reste inexplorée par rapport à celle de 2,4 GHz. Le signal a tendance à être plus propre et la connexion n’a pas besoin de disputer l’espace avec ceux d’autres appareils. En théorie, cela signifie que les données voyagent plus facilement. Gaudence dit que dans la pratique, la variation est assez faible. Les consommateurs ne devraient pas considérer les 5 GHz comme la meilleure option du seul fait de ce facteur.
Quelle est la meilleure option ?
Alors, quel routeur choisir ? N’oubliez pas que la plupart des téléphones mobiles fabriqués utilisent la fréquence de 2,4 GHz. M. Gaudencio souligne que la popularité de cette fréquence est la principale motivation des consommateurs pour choisir des routeurs conformes à la norme 802.11g à 2,4 GHz. La connexion peut atteindre jusqu’à 54 Mbps si tous les éléments impliqués dans cette équation compliquée sont en parfaite harmonie ? ensemble sans fil de l’appareil, modem, routeur, etc.
Les routeurs de 5 GHz sont également importants. Les réseaux complexes comportant plusieurs points d’accès ont tendance à être construits avec une transmission de données entre le dispositif client et l’équipement de réseau connecté à 2,4 GHz, tandis que la communication entre les points d’accès se fait par l’intermédiaire de 5 GHz. Les signaux ne se rencontreront jamais car ils existent en différents points de l’espace, pour ainsi dire.
Le dirigeant de Cisco, une société très présente dans la production d’équipements d’infrastructure de réseau, déclare que pour son usage personnel, il adopte un routeur bi-bande. Le consommateur a donc le meilleur des deux mondes : la connectivité avec des appareils courants fonctionnant à 2,4 GHz (tels que les ordinateurs portables, les téléphones cellulaires et les consoles de jeux vidéo) tout en maintenant la transmission de données avec des appareils compatibles à 5 GHz, ce qui garantit une fréquence moins encombrée.
Il existe un mythe selon lequel 5 GHz seraient supérieurs à 2,4 GHz si l’on considère uniquement la valeur mathématique du chiffre. Pas tout à fait : chacun a sa propre application et, à cet égard, il n’y a pas de gagnants. Tous deux ont un débit de transmission de 54 Mbps si l’on considère les protocoles les plus récents approuvés par l’IEEE.
Les protocoles sont encore en cours de développement à l’IEEE. Un réseau Wi-Fi d’il y a cinq ans était beaucoup moins performant que le même réseau Wi-Fi avec 802.11g en 2012, explique M. Gaudencio. Il ajoute qu’en 1999, alors qu’il travaillait chez Novell, un autre géant des solutions réseau, il a testé une connexion de 1 Mbps entre un point d’accès et un ordinateur équipé d’une carte PCMCIA qui a coûté environ six mille euros. Sur le marché, il existe des ensembles de routeurs et de cartes réseau Wi-Fi qui sont vendus à 150 euros. Les prix ont chuté de façon spectaculaire.
En bref : 2,4 GHz pour assurer la connectivité à la plupart des appareils et 5 GHz si vous avez les moyens d’acheter un routeur à double bande et de disposer d’appareils fonctionnant sur cette fréquence. C’est le cas du Galaxy Nexus de Samsung et des MacBooks et iPads d’Apple.
Mise à jour le 14/6 à 20h50.
