Plus tôt dans la journée, Google a présenté au monde la nouvelle ligne Nexus, cette fois avec les tablettes Asus et Samsung, en plus du smartphone Nexus 4 développé par le moteur de recherche et fabriqué par la société sud-coréenne LG. Dans les spécifications, il n’y a aucun signe de connectivité par 4G LTE. Avez-vous oublié ce petit détail ? En fait, non ? Google a ses raisons de laisser de côté la bande passante ultra-mobile.
Le site américain Verge s’est entretenu avec Andy Rubin, un cadre qui s’occupe d’Android, sur la direction des smartphones Nexus. Curieusement, le Galaxy Nexus (Galaxy X pour la France) présenté l’année dernière en partenariat avec Samsung inclut le support du LTE aux Etats-Unis. Près d’un an s’est écoulé et seul le HSPA+ est présent dans le renouvellement de la ligne.
Selon M. Rubin, Google s’est engagé à fournir la meilleure expérience possible sur tous les réseaux. De plus, nous savons que la ligne Nexus comprend un Android “pur”, sans modification du transporteur. Google évite autant que possible de traiter avec les opérateurs, qui sont aussi importants sur le marché américain de la vente de téléphones portables qu’en France. Sans l’aide des opérateurs, il est impossible de mettre en œuvre la 4G LTE.
Certains opérateurs américains de GSM autorisent même le déverrouillage des combinés (cas du Nexus 4) connectés à leurs réseaux. Toutefois, la portée de ces opérateurs est très limitée. Il y aurait l’effort d’inclure la radio compatible 4G LTE pour avoir en fin de compte une audience cible d’environ 135 millions de consommateurs.
Considérez que le Nexus n’a jamais été un appareil super-populaire et vous réalisez que le moteur de recherche n’a aucune raison de fonctionner en 4G LTE.
Et il y a Verizon Wireless, l’opérateur qui possède le plus vaste réseau 4G aux États-Unis. Il couvre 400 municipalités avec un potentiel de 250 millions de consommateurs. Verizon dépend du CDMA et force les négociations avec les fabricants de smartphones pour autoriser la connexion des appareils de son réseau. En d’autres termes, Google serait à la merci des exigences de Verizon Wireless pour rendre un Nexus 4 compatible et, surtout, accepté dans le réseau Verizon.
Autre problème : les mises à jour d’Android. Comme tout Nexus fonctionne “purement” Android, Google doit simplement diffuser la même mise à jour aux consommateurs. Là encore, Verizon exige une mise à niveau sans fil (OTA) pour passer la certification et l’homologation avant de pouvoir atteindre les abonnés.
Sans parler des différents marchés internationaux qui utilisent des fréquences différentes de celles en vigueur aux États-Unis, pays incontestablement le plus important pour Google. Autant qu’ils le souhaitent, il n’y a toujours pas moyen de produire un même appareil qui atteigne tous les principaux marchés sans développer un modèle légèrement différent pour chacun d’eux.
Tout cela coûte de l’argent. Google ne gagne pratiquement pas d’argent avec Nexus (s’il ne le subventionne pas). Faites le calcul. Il vaut mieux rester sur HSPA+ de toute façon.
LTE : apprendre comment fonctionne la 4G
Qui sait, dans Nexus 5 ne sera pas livré avec une carte de communication 4G LTE compatible avec la plupart des pays ? Espérons.
Selon Google, le Nexus 4 restreint par la GSMA/HSPA+ fonctionne sur plus de 200 réseaux dans le monde.
