Nous sommes habitués à voir des assistants virtuels sur les smartphones et les tablettes de nos jours. Ils ont le potentiel d’aider beaucoup, tant qu’ils comprennent ce que nous voulons dire. Et un champ où ils n’agissent toujours pas – du moins dans la tête d’Amazon – est à l’intérieur. Pour combler ce trou dans le marché, la société a annoncé aujourd’hui (6) Amazon Echo, un assistant virtuel qui entre dans une très curieuse tour cylindrique.
L’interprétation des commandes vocales n’est pas une chose à sept têtes. Amazon l’a déjà fait sur sa Fire TV, qui dispose d’une télécommande capable de comprendre ce que disent les utilisateurs et d’exécuter les commandes appropriées. Mais c’est la première fois que la société (ou toute autre entreprise) lance un dispositif dédié à cette fin.
Amazon Echo est une tour qui est toujours à l’écoute et qui répond à la commande “Alexa”, comme si c’était une personne que l’on appelait. Dans ce cas, une personne disposant d’une connexion Internet capable de répondre à une variété de commandes différentes, allant de la lecture d’une chanson à l’ajout d’articles à une liste de courses, en passant par des choses plus complexes comme la conversion de mesures ou la définition de mots. Le tout, bien sûr, en anglais.
Pour capter la voix, Echo dispose d’une technologie appelée reconnaissance vocale en champ lointain qui utilise sept microphones pour “entendre les utilisateurs de n’importe quelle direction”. Il est également doté d’une fonction d’annulation du bruit intégrée, la fonction qui, selon Amazon, “vous permet de demander quelque chose même lorsqu’une chanson est en cours de lecture. La véracité de ces informations, cependant, nous ne le saurons que lorsque les premiers seront vendus.
Afin de diffuser les réponses, Echo dispose d’une paire de haut-parleurs qui diffusent le son dans tous les coins de la pièce.
La configuration se fait à l’aide d’une application, puisque les seuls boutons sont les boutons “mute” et “action”. Il n’y a pas de bouton d’arrêt – une fois qu’Echo est branché au mur, il commence à fonctionner. Il est compatible avec des services de musique comme Spotify et iTunes, il suffit de le configurer.
Amazon a également publié une vidéo montrant comment une famille utiliserait Echo au quotidien. Un peu forcé, mais toujours valable à des fins de démonstration.
Amazon Echo est disponible à l’achat sur invitation uniquement aux États-Unis, pour l’instant. Pour les clients réguliers d’Amazon, elle coûte 199 euros. Ceux qui paient l’abonnement Prime peuvent l’acheter (après avoir reçu une invitation) pour 99,00 USD. Pour en savoir plus sur Echo et demander votre invitation à acheter, cliquez sur ce lien.
