Quelques heures après que Google Reader ait pris de l’ampleur, Chris Wetherell, le nom principal derrière le projet, a déclaré au magazine Forbes que si cela avait été aujourd’hui, il n’aurait jamais créé le lecteur de flux en tant que service Google. C’est peut-être le signe que le charme de l’univers de l’entreprise n’est plus le même.
L’une des raisons pour lesquelles Google a été tellement ciblée par des professionnels talentueux, notamment dans le domaine de l’informatique, est l’incitation que l’entreprise donne – ou a donné – à ses employés pour qu’ils consacrent une partie de leur temps à développer leurs propres idées au sein de l’entreprise. C’est ainsi que plusieurs de ses produits ont vu le jour, d’ailleurs.
Le problème est que si dans le passé la philosophie de Google était de “faire d’abord un produit intéressant, puis de trouver comment le monétiser”, aujourd’hui l’objectif est fortement lié à l’obtention de revenus. Cela signifie que l’entreprise peut interrompre un projet à tout moment, quel que soit le nombre d’utilisateurs du service, au nom de la performance financière. Google Reader en est la preuve vivante, ou plutôt morte.
C’est là que le point de vue de Chris Wetherell se précise : pour le développeur, il est actuellement plus facile de quitter Google et de mettre en œuvre un projet de son propre chef que de le soumettre à l’approbation des dirigeants de l’entreprise, qui se préoccupent d’autres choses. “Il n’est pas question que je le fasse dans Google [aujourd’hui]. Je détesterais que mon idée soit confrontée à Google+. Ce serait frustrant”, a-t-il déclaré dans une interview accordée à Forbes.
Cette opinion est partagée par Jenna Bilotta, qui, comme Wetherell, est une ancienne employée de Google : “si les gens ont une idée incroyable et en tombent amoureux, ils peuvent se sentir plus en sécurité s’ils quittent l’entreprise pour la protéger.
En fait, de nombreux employés talentueux ont parcouru Google ces dernières années pour créer leur propre entreprise, la plupart avec des idées encore semées à l’intérieur de l’entreprise. Mais, soyons raisonnables, il n’y a (presque) rien de malheureux ici : plusieurs de ces personnes ont réalisé que leur projet aurait plus de chances d’attirer l’attention et de se venger s’il émergeait en tant que start-up ou quelque chose de ce genre.
En outre, il faut tenir compte du fait que Google est actuellement beaucoup plus axé sur certains produits parce que le marché exige des résultats ; on peut donc comprendre que l’entreprise ait cessé de donner la priorité aux idées qu’elle souhaitait encourager dans un passé récent. D’autre part, il est indéniable que ce changement de vision est un seau d’eau froide dans lequel elle s’est habituée au style novateur et “anticorporatif” de ses premières années.
