Prévu pour le 22 juin, le WWDC 2020 se tiendra entièrement en ligne en raison du scénario de pandémie, mais cela ne signifie pas que l’événement aura peu de pertinence : si les rumeurs sont fondées, l’Apple confirmera l’arrivée des Macs à base de puces. Ce sera le début des adieux à Intel.
Tout comme les processeurs qui équipent les gammes iPhone et iPad – comme l’actuel A13 Bionic -, les nouvelles puces seront conçues par Apple sur la base de la technologie ARM. Comme ils équiperont exclusivement les ordinateurs de la marque, ils devront être optimisés dès la conception pour fonctionner avec l’architecture de ces machines.
C’est la recherche de la performance qui a pesé sur la décision d’Apple de miser sur les puces ARM. Le gain de performance de chaque nouvelle génération de processeurs Intel a été de moins en moins expressif par rapport à la génération précédente. Les ingénieurs d’Apple craignent que ce facteur ne retarde l’évolution des futurs Mac. Grâce à ses propres puces, l’entreprise dispose de plus de sécurité pour suivre les plans.
Selon des sources proches d’Apple entendues par Bloomberg, des tests préliminaires avec des processeurs ARM sur la gamme Mac ont montré des progrès considérables par rapport aux puces Intel, notamment en matière de performances graphiques et d’applications basées sur l’intelligence artificielle.
Et ce n’est pas tout : Apple aurait également pu obtenir une meilleure efficacité énergétique, un détail particulièrement important pour la gamme MacBook, qui peut obtenir des versions encore plus fines ou plus légères que les versions actuelles.
Toujours selon Bloomberg, Apple travaillerait sur au moins trois puces ARM pour Mac, dont une basée sur l’A14, le processeur qui équipera la prochaine génération d’iPhone. Ils disposeront d’un GPU intégré et d’un moteur neural pour les tâches basées sur l’apprentissage machine.
Les premiers Macs dotés de la technologie ARM ne devraient pas être lancés avant 2021. Cette échéance est importante pour permettre aux développeurs de se préparer à la nouvelle architecture. Selon toute vraisemblance, les nouveaux ordinateurs continueront à faire fonctionner le MacOS, mais les ajustements et optimisations des logiciels feront certainement partie de la transition.
Pour les renseignements, c’est une mauvaise nouvelle. Outre la perte d’un client important, le succès d’Apple peut motiver d’autres fabricants à utiliser la technologie ARM. Ce mouvement est déjà testé, quoique discrètement : Microsoft, Samsung et Lenovo disposent déjà d’ordinateurs portables basés sur des puces de ce type.
