Les disques durs sont-ils devenus une chose du passé après l’arrivée des DSS ? C’est peut-être le cas, mais en ce qui concerne l’industrie, ce scénario va prendre beaucoup de temps, mais beaucoup de temps pour devenir réalité. Le dernier exemple en date de cet effort vient de Seagate : presque en même temps qu’elle révélait un disque dur conçu pour les tablettes, la société a également promis de lancer un disque dur de 5 téraoctets dès 2014.
Nous avons commencé à trouver 3 ou 4 unités de TB avec une certaine facilité seulement maintenant, donc l’annonce d’un HD qui franchit cette barrière nous prend vraiment par surprise. Mais la question est : comment Seagate parviendra-t-il à y faire entrer un téra-octet de plus ? La société elle-même répond : avec une technologie appelée Shingled Magnetic Recording (SMR).
L’astuce consiste à augmenter la densité des disques en réduisant l’espace entre leurs pistes, mais de façon tellement importante qu’ils sont pratiquement empilés les uns sur les autres, d’une manière qui rappelle la pose des tuiles sur le toit d’une maison.
De cette façon, Seagate a pu insérer plus de pistes dans le disque sans en augmenter la taille physique, faisant passer la capacité de stockage de chaque plaque de 1 TB à 1,25 TB. Comme chaque disque dur comporte quatre disques, vous disposez d’un disque dur de 5 téraoctets. Et si le SMR s’avère aussi prometteur qu’il l’est, nous pourrons trouver des disques de 20 To d’ici le milieu de l’année 2020, prédit la société.
Cette technologie est vraiment pertinente car, dans la méthode d’enregistrement traditionnelle, les pistes du disque sont espacées pour éviter les interférences magnétiques entre elles, ce qui pourrait sérieusement compromettre l’intégrité des données.
Avec le SMR, ces intervalles sont mis à profit, vous l’avez déjà remarqué. Mais comme rien n’est parfait, il y a là un piège dangereux : s’il n’y a plus de lacunes, la tête de lecture et d’écriture peut finir par écraser la piste suivante lorsqu’elle essaie d’enregistrer des données sur une piste. La solution serait alors de réenregistrer ces données, mais cette action affecterait également les pistes suivantes.
Pour résoudre le problème, Seagate a divisé les pistes en blocs, de sorte que la réécriture des données se limite aux seules pistes qui font partie de l’ensemble concerné. Ce n’est pas l’idéal, mais avec cette technique, l’entreprise aura le temps d’étudier une solution plus efficace, impliquant peut-être un nouveau type de tête.
Seagate a seulement promis son disque dur de 5 To pour 2014, mais n’a pas révélé de date de lancement ni de prix précis. Des concurrents annonceront-ils également une telle augmentation de capacité d’ici là ? Avec autant de technologies prévues pour ce type d’appareil, je n’ai aucun doute.
