La norme USB 3.0, qui a été publiée en novembre 2008 et qui est encore loin d’être populaire sur le marché, devrait faire l’objet d’une mise à jour des spécifications techniques d’ici le milieu de l’année. La vitesse de transfert, qui atteint aujourd’hui 5 Gbps, va doubler pour atteindre 10 Gbps, soit le même niveau que celui atteint aujourd’hui par l’interface Thunderbolt, développée par Intel en collaboration avec Apple.
Comme pour la transition de l’USB 2.0 à l’USB 3.0 (et de l’USB 1.1 à l’USB 2.0), il y aura une rétrocompatibilité : vous pouvez connecter un ancien appareil au nouvel USB 3.0 sans problème, et les câbles et connecteurs resteront les mêmes. Toutefois, pour atteindre les 10 Gbps théoriques, vous devrez acheter des PC ou des cartes avec des ports USB 3.0 mis à jour et, bien sûr, de nouveaux gadgets qui tirent parti de la très haute vitesse.
Il est toujours bon de recevoir les améliorations des technologies, mais il faut se rappeler que les appareils qui tirent réellement parti de la capacité USB 3.0 à 5 Gbps coûtent encore très cher. La clé USB DataTraveler Workspace de Kingston, qui atteint 250 Mo/s, coûte jusqu’à 1 725 sur le modèle 128 Go. De plus, même les SSD SATA 3 les plus rapides du marché ne dépassent généralement pas 550 Mo/s (4,4 Gbps).
Selon le groupe de promotion de l’USB 3.0, formé par des sociétés telles que HP, Intel et Microsoft, la nouvelle norme peut atteindre une vitesse deux fois plus élevée grâce à un meilleur encodage des données, ce qui améliore également l’efficacité énergétique des ports USB. La deuxième génération d’USB 3.0 sera examinée par les fabricants de matériel au cours du premier trimestre et devrait être commercialisée prochainement.