La liste Top500 regroupe les supercalculateurs les plus rapides du monde. Depuis plus de deux ans, une machine chinoise est en tête de liste, capable d’atteindre une performance maximale de 125 pétaflops (quatrillions de calculs par seconde).
Elle est sur le point d’être battue par un nouveau superordinateur américain. Le sommet atteint 200 pétaflops ? soit environ un million de fois plus vite qu’un ordinateur portable ordinaire.
Le sommet dispose de plus de 9 000 processeurs IBM Power9 et de près de 28 000 puces graphiques Nvidia Tesla V100. Il dispose d’une mémoire de 10 pétaoctets et de 250 pétaoctets de stockage, soit assez pour stocker plus de soixante-dix ans de vidéo haute résolution.
Pour les refroidir, il faut pomper 15 000 litres d’eau par minute. Tout cela pèse environ 340 tonnes, soit plus qu’un avion commercial, et occupe 520 m² au Laboratoire national d’Oak Ridge.
Comme nous le rappelle Wired, les superordinateurs sont nécessaires pour résoudre des problèmes très difficiles, comme la découverte du pétrole et des produits pharmaceutiques, les innovations dans l’industrie aérospatiale et même les projets de défense comme les armes nucléaires.
Le sommet se spécialisera dans certains domaines de l’intelligence artificielle . Cela inclut l’apprentissage machine, qui permet d’enseigner les concepts de base à l’ordinateur par le biais d’un ensemble de données.
Dans ce contexte, nous avons les réseaux neuronaux profonds, une technique utilisée pour reconnaître la voix humaine, et aussi pour nous vaincre dans des jeux de société comme les échecs et le Go.
Le sommet devrait être inclus dans la liste du Top500 lorsqu’elle sera mise à jour plus tard ce mois-ci, laissant le chinois Sunway TaihuLight en deuxième position.
Bien sûr, l’évolution des superordinateurs n’est pas encore terminée. La Chine, les États-Unis, le Japon et l’Union européenne visent à atteindre la première machine “exascale”, c’est-à-dire avec plus de mille pétaflops.
