L’internet tel que nous le connaissons aujourd’hui ne serait pas aussi amusant s’il n’y avait pas la vidéo. Les vidéos de chats, les chanteurs moins accordés et les danses contagieuses ne feraient pas partie de notre vie quotidienne en ligne si, outre les connexions de plus en plus rapides, les formats de compression n’avaient pas autant évolué ces dernières années. Alors que les centres de recherche en télécommunications s’efforcent de créer ces réseaux de plus en plus rapides, d’autres groupes s’efforcent de rendre la compression vidéo plus efficace en recherchant une meilleure qualité d’image en utilisant de moins en moins de bits.
H.264 est le nom du format le plus avancé, polyvalent et adopté sur le marché à ce jour. Conçu pour être utilisé depuis les téléphones portables jusqu’aux téléviseurs haute définition, ce format reçoit déjà son successeur : le H.265 ou HEVC (High Efficiency Video Coding). Il a déjà été clôturé par le Moving Pictures Experts Group (groupe qui définit les normes de compression et de transmission de l’audio et de la vidéo, connu sous l’acronyme MPEG qui prête son nom à plusieurs autres formats de médias numériques) et a reçu l’approbation de l’UIT (agence des Nations unies qui coordonne les télécommunications) de norme officielle.
Le H.265 permet d’obtenir la même qualité d’image qu’un fichier codé en H.264 en utilisant 35 % d’octets en moins. Une économie qui plaît à plusieurs marchés, des opérateurs de télécommunications aux opérateurs de télévision à péage. Et même vous, pour avoir plus d’espace libre sur votre ordinateur ou votre tablette.
Sous le capot
L’une des avancées dans l’amélioration de la compression H.265 a été le remplacement du macrobloc utilisé dans les formats développés par MPEG jusqu’à aujourd’hui par une version plus intelligente. Actuellement, nous avons un cadre (utilisons ce vieux mot pour éviter toute confusion dans la phrase) d’image divisé en blocs qui, à son tour, est divisé en blocs plus petits, pour identifier les répétitions ou les couleurs similaires dans ces régions et ainsi éliminer les redondances. Un ciel clair, tout en bleu, n’a pas besoin de tant de détails, puisque les mêmes pixels de couleur se répètent sans cesse.
Dans le H.265, ces blocs existent également, mais ils sont devenus plus intelligents : ils n’ont plus de taille fixe, ils peuvent être plus grands dans les zones moins détaillées et plus petits dans les zones plus détaillées, ce qui permet d’économiser de nombreux octets.
La nouvelle norme ajoute également plusieurs autres améliorations telles que de nouvelles techniques et directions pour la prédiction de mouvement, la détection de redondance, et d’autres améliorations technologiques qui l’ont précédée.
D’accord, et qu’est-ce que j’y gagne ?
Le H.264 fait déjà partie du quotidien de ceux qui vivent dans un monde multimédia, sur les téléphones portables, sur les services de streaming, sur YouTube, sur la télévision à péage. La création du H.265 est une bonne nouvelle pour tous ces marchés en raison de l’économie de bande passante qu’il permettra. Il est fondamental de définir la viabilité commerciale du format 4K, qui commence à apparaître à l’horizon. Le H.265 a déjà défini des profils d’utilisation adaptés et l’économie de bande passante sera très importante pour la transmission vidéo dans cette résolution sur n’importe quel support : câble, satellite ou réseaux IP.
Il y a des problèmes
L’un des problèmes est que plus la technique de compression est sophistiquée, plus la puissance de traitement nécessaire pour coder ou décoder ce matériau, qui peut être la goutte d’eau de nombreux systèmes qui fonctionnent en bordure.
Dans de nombreux cas, c’est le matériel graphique qui prend en charge cette tâche pour soulager le travail du processeur principal, ce qui arrive souvent sur les appareils mobiles. Cela pose un autre problème : comme il est récent, le H.265 ne disposera pas de matériel compatible sur le marché pour le moment.
C’est ce manque de matériel qui déterminera le moment de l’adoption du format dans les systèmes de surveillance, les IPTV et les télévisions à péage. Mais elle a tout pour hériter de l'”empire” de son prédécesseur et le développer. Qui sait ? Il n’est pas difficile de rêver, n’est-ce pas ? ? ne résolvez pas une fois pour toutes le fouillis de formats pour HTML5 ?