Après presque un an d’attente, l’Atari VCS est finalement entré en prévente. Comme promis, la campagne pour la console à Indiegogo a débuté ce mercredi (30). Oui, le projet sera basé sur un financement collectif. Les expéditions ne devraient toutefois commencer qu’au second semestre 2019.
Atari avait parlé de commencer les préventes en décembre 2017, mais en raison d’un problème non spécifié dans le développement du produit, il a reporté la campagne de près de six mois. Entre-temps, la console a changé de nom : Ataribox est parti, Atari VCS est entré. Le premier nom attire davantage l’attention, mais apparemment la société voulait éviter les éventuelles références à la Xbox.
Il est clair que ce dispositif a un fort attrait nostalgique. L’idée est d’attirer des joueurs qui ont eu l’occasion de vivre la haute saison d’Atari ou qui s’intéressent d’une manière ou d’une autre à l’écosystème de l’entreprise. En fait, la console proposera plus de 100 jeux classiques, dont des titres tels que Pong, Asteroids, Missile Command, Centipede et Bowling.
Mais ce n’est pas tout. Michael Arzt, COO d’Atari, a déclaré à Forbes que le plan est de faire fonctionner l’appareil avec des jeux (légers) plus courants, comme Minecraft et Terraria, et de servir de centre médiatique. C’est presque un mélange de console et de PC : l’Atari VCS sera basé sur Linux et pourra donc faire tourner les jeux et les applications disponibles pour la plateforme.
“Nous essayons de créer un dispositif qui pourrait être le paradis des développeurs de jeux et des studios indépendants, ainsi que des passionnés qui créent des jeux pour les systèmes rétro et autres”, explique M. Arzt.
Pour tout gérer, l’Atari VCS sera équipé d’un processeur AMD et d’un GPU Radeon R7. Les modèles n’ont pas été précisés, mais Atari affirme que la configuration de base prendra en charge la résolution 4K, les jeux HDR et 60 images par seconde.
Les autres spécifications comprennent 4 Go de RAM (DDR4), 32 Go d’espace interne extensible avec microSD ou HD externe, quatre ports USB 3.0, un port HDMI, Bluetooth 5.0, Wi-Fi et Gigabit Ethernet. Les connexions permettront de connecter le clavier, la souris, la webcam, le casque et d’autres accessoires au VCS Atari.
Atari mettra à disposition deux versions de l’équipement : la première, la plus courante, est l’Onyx, qui a une façade noire ; l’autre est une édition limitée qui apporte une finition en bois, une référence aux premiers modèles Atari 2600.
Le joystick classique – une relecture de l’ancienne manette – fera partie des accessoires officiels, mais en raison de sa compatibilité avec des jeux plus récents, Atari a également développé un joystick plus ergonomique et plus actuel : le Modern Controller.
Les deux commandes peuvent être achetées séparément ou à partir de la console, selon le forfait choisi en Indiegogo. Les prix varient de 199 euros US (Atari VCS Onyx uniquement) à 339 euros US (console en édition limitée avec les deux manettes).
Mais la patience est de mise, car les expéditions sont prévues pour juillet 2019. Au moins, la campagne a déjà atteint sa cible. Atari s’est fixé un objectif de 100 000 euros, mais au moment où j’écrivais ce billet, la collecte s’élevait déjà à 1,7 million de euros.
