Un groupe d’étudiants en bio-ingénierie de l’université de Stanford, aux États-Unis, a développé une version du jeu classique du huitième siècle Pac-Man. Mais dans sa version du jeu, le joueur échange le bon vieux personnage numérique jaune contre une vraie bactérie, qui est guidée par un labyrinthe tout en mangeant des boules microscopiques.Appelée Pac-Mecium – en hommage à la cellule utilisée dans le jeu, le paramécie – l’expérience a été développée par l’équipe du professeur Ingmar Riedel-Kruze, qui a placé le pauvre être unicellulaire dans une petite portion de fluide, tandis que ses mouvements sont contrôlés par un joystick qui libère des impulsions électriques qui le font bouger dans la direction choisie. Comme le jeu est transmis à un écran d’ordinateur au moyen d’une caméra reliée à un microscope, les scientifiques sont également en mesure de maintenir un classement avec les meilleures performances dans le jeu.
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“Nous espérons qu’en jouant avec quelque chose qui implique la biologie à une échelle si petite qu’il n’est pas possible d’être vu à l’œil nu, les gens remarqueront à quel point leurs processus sont incroyables et s’intéresseront davantage au sujet”, a déclaré le professeur Riedel-Kruze à The Register.
À ceux qui s’inquiètent des signes possibles de cruauté dans l’expérience, le professeur rappelle que les ambulanciers “sont des formes de vie primitives incapables de ressentir la douleur. “Nous parlons d’un jeu fait avec ces microscopes. Nous ne ferons rien comme les grands organismes”, dit-il.
