L’industrie du jeu est désormais consolidée en tant qu’industrie d’un pouvoir et d’une influence singuliers. Il est curieux de penser que tout ce marché n’existait même pas il y a 50 ans (pour les paramètres de comparaison, le cinéma est un colosse du divertissement, mais il existe depuis plus de cent ans), mais il a déjà le pouvoir de générer 400 millions de euros en 24 heures de lancement d’un jeu.
C’est un chiffre absurde pour une période aussi courte ; même le super méga blockbuster américain (un bon paramètre de comparaison dans les critères de la collecte de masse en peu de temps) n’en rapporte guère un dixième au premier week-end d’exposition. Oui, les billets de cinéma coûtent beaucoup moins cher, mais cela ne change rien à l’équation : les jeux sont une entreprise extrêmement rentable.
Un effet intéressant de cette massification du hobby est qu’ils ont le potentiel de “fuir” dans le monde réel d’une manière curieuse. L’un des meilleurs exemples est le jeu Angry Birds.
Angry Birds a été l’un des premiers et des plus importants succès de la nouvelle génération de jeux portables occasionnels. Le jeu est sorti il y a près de trois ans (oui, croyez-moi) et depuis lors, le succès lui a permis de faire irruption dans le “monde réel” dans une avalanche de merchandising.
On trouve presque tout ce qui porte des empreintes d’oiseaux : housses de téléphones portables, boîtes à lunch, boucles d’oreilles, T-shirts, bracelets, sacs à main, peluches… Il existe une myriade de produits, et une quantité encore plus importante si l’on considère les productions chinoises sans licence officielle. On parle même d’un film bientôt.
Mais qu’est-ce qu’il a de si spécial ? Après tout, Angry Birds n’est pas le seul jeu à générer des jouets officiels. Je dois savoir qu’après tout, je suis un collectionneur de tout l’attirail lié à Mario. Vous mettez le visage du plombier japonais français, je l’achète.
Mais il y a une petite différence. Le merchandising de Mario (et la nostalgie du joueur dans son ensemble) est un phénomène récent par rapport au matériel d’origine. Mario existe depuis des décennies, mais ce n’est que ces dernières années que le potentiel de commercialisation de la franchise a explosé.
Angry Birds, en revanche, a commencé à produire relativement vite des recettes avec des produits autres que des jeux. Et il y a autre chose.
L’image ci-dessus est tirée du jeu de “plateau” d’Angry Birds, sous-titré “Knock On Wood”. Il est livré avec tous les éléments de l’application de votre téléphone portable : une catapulte en forme de harnais (qui reproduit le sifflement caractéristique de l’élastique tendu lorsqu’il est activé), des oiseaux enragés, des planches de bois et les petits cochons verts.
Cela va au-delà de la simple impression de l’iconographie du jeu sur des t-shirts ou des briquettes chinoises avec la qualité de McLanche Feliz ; ce que nous avons ici est une simulation physique du jeu électronique. Considérant le fait que la version “tactile” (disons) coûte quinze fois la valeur du jeu réel, et que c’est une très mauvaise représentation du gameplay qui a transformé Angry Birds en une franchise de plusieurs millions de euros, je dois conclure que les consommateurs de ce produit l’ont acheté simplement pour l’attrait de la marque.
Cette conversion de la version numérique à la version physique est extrêmement rare. On voit plus souvent le contraire : les jeux “physiques” gagnent des versions numériques. Les jeux de société consacrés comme Carcassonne ou Ticket to Ride ont pris le contre-pied de ce phénomène, laissant le monde tangible pour votre écran de tablette. J’imagine que c’est beaucoup plus facile, d’ailleurs : développer la version numérique d’un jeu de société me semble un processus plus simple que de mettre en œuvre dans le monde réel les mécanismes de jeu d’un jeu qui est par essence un puzzle physique.
C’est peut-être pour cela que le gameplay de Angry Birds : Knock On Wood (si l’on peut dire) est assez simple. L’acheteur potentiel n’attend pas vraiment autre chose du jeu que de se contenter de satisfaire au niveau “regardez, c’est un jeu de société d’Angry Birds !
En fait, mon vénéré Mario a produit quelque chose de similaire. Vous vous souvenez des auteurs nostalgiques ? Eh bien, c’est le cas de Nintendo, car il existe plusieurs versions d’authoramas sur le thème de Mario Kart.
La seule raison pour laquelle je n’ai pas (encore) acheté un tel jouet est que je sais que ma promenade “notre dame est un jouet de Mario” ne dure que le temps de le sortir de la boîte pour la première fois. Si c’est un objet de collection, c’est très bien : allez dans ma bibliothèque et soyez mignons. Un jouet plus “fonctionnel” comme cet autorama, cependant, serait mis en marche une ou deux fois et, parce qu’il ne tiendrait pas dans ma vitrine, irait dans le placard pour ramasser la poussière.
Vous savez comment je le sais ? Parce que j’ai acheté cette banque immobilière sur le thème de Mario. J’ai ouvert la boîte exactement une fois, j’ai perdu quelques pièces presque immédiatement (“regardez comme l’une d’elles est cool, un contrôle opaque Nintendinho a été perdu”) et je n’ai plus jamais regardé le jeu. Leçon apprise : si ce n’est pas un objet de collection et qu’il est mignon sur une étagère, ne l’achetez pas.
Un autre exemple s’est produit la semaine dernière. L’année dernière, un jeu de cartes à collectionner appelé Shadow Era est apparu sur AppStore. J’ai déjà fait des recherches sur le jeu ici à la tuberculose.
Au plus fort de l’enthousiasme suscité par le nouveau jeu, une bonne partie de la communauté des joueurs s’est mise à fantasmer : “Et s’ils faisaient la vraie version du jeu, avec de vraies cartes ! Les personnes debout sur le sol ont jeté un seau d’eau froide au plus excité, en raison du fait que les coûts de production, de lancement et de distribution d’un jeu de cartes physique dépassent de loin le chiffre nécessaire pour développer le jeu numérique équivalent. La charge de production d’un GTC avec de vraies cartes dépasse de loin la capacité d’un foyer indépendant et inconnu.
Cependant, à la quarante-quatrième minute de la deuxième moitié de l’année dernière, la communauté des fans du jeu a été surprise d’apprendre que le jeu électronique allait bientôt se transformer en un “vrai” jeu de cartes.
Le studio qui a produit le jeu étant une petite organisation indépendante, la méthode utilisée pour collecter des fonds pour la production du jeu a été le crowdsourcing : les fans du jeu peuvent préacheter les cartes, et l’argent ainsi collecté va à leur production.
Le soutien des fans a été surprenant ; en quelques jours, l’objectif de 20 000 euros a été dépassé. Et le jeu de cartes qui est né sur les écrans des téléphones portables, comme Angry Birds, va gagner une version physique.
J’aimerais que cela se produise plus souvent. Bien sûr, tous les jeux ne peuvent pas être traduits en version plateau, dés et cartes (le style Modern Warfare in the Game of Life est cependant une idée intrigante…). D’autre part, le fanboy en moi ouvrirait le portefeuille sans réfléchir à deux fois pour acquérir une telle adaptation.
Quel jeu souhaitez-vous produire une version “physique” ?
