Quand vous pensez à Sega, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Pour beaucoup, le nom de la société évoque immédiatement l’image du porc-épic bleu supersonique, qui est en fait un synonyme visuel de la marque. D’autres se souviennent peut-être du domaine que la société avait dans le domaine des arcades (Ahh, beaucoup d’argent de poche à la Maison des morts !). Beaucoup se souviendront immédiatement du jingle iconique de la marque, qui précédait les jeux de ce porc-épic bleu.
Et pour beaucoup, le plus grand souvenir lié au nom de Sega est le fait qu’elle est partie. Oui, Sega existe toujours techniquement (et certains plus récents ne le connaissent peut-être que dans son format actuel ? un “softhouse” agnostique, c’est-à-dire qui fait des jeux pour tout ce qui est console). Pour nous, vétérans de la guerre des consoles des années 90, Sega représentait l’un des géants du marché des consoles. Une force pérenne dans l’industrie qui a causé une surprise indescriptible lorsqu’elle a annoncé son retrait du monde du matériel.
Comme vous vous en souvenez peut-être, en 2001, Sega a annoncé qu’elle se retirait du secteur de la fabrication de consoles. La nouvelle a été un choc ; la première chose que tous les magazines spécialisés et les sites web de l’époque ont clarifiée est que oui, bientôt nous serions témoins de l’anathème que représente la migration de Sonic (et des autres franchises Sega) vers toutes les autres consoles – y compris celle de Nintendo.
Cependant, une fois la poussière retombée et le choc initial digéré, la sortie de Sega n’a pas été si inattendue. L’écriture était sur le mur, comme disent les gringos (et comme c’est une référence biblique, on pourrait le dire aussi, non ?). Tout a commencé avec le CD de Sega.
C’est peut-être la version de l’add-on que vous connaissiez ; il y en avait deux. Le Sega CD, comme le nom et la figure ci-dessus le montrent, était un accessoire qui permettait à votre Mega Drive de faire tourner des jeux sur des supports optiques. Malheureusement, le Sega CD n’a pas réussi. Deux ans plus tard (si l’on considère les dates de sortie américaines), Sega tenterait une nouvelle fois de donner un coup de fouet à la Méga-Drive dans la lutte contre la SNES.
Cet accessoire (qui a un style gambiarra) avait pour fonction de donner un coup de pouce à la capacité graphique du Mega Drive. D’ailleurs, le 32X n’avait pas de “voie” de gambiarra, c’était en fait. La section nécessitait une source d’alimentation séparée et un câble la branchant sur le Mega Drive (apparemment, le fait de l’insérer dans le logement de la cartouche ne suffisait pas pour la communication des données).
Sega pariait beaucoup sur ces stratégies pour revitaliser la Méga-Drive ; lorsqu’elles ont échoué au niveau de la communauté, la crédibilité de l’entreprise a été un peu mise à mal.
Le Sega Saturn est arrivé, qui était essentiellement une “arcade maison”. La console était un véhicule permettant d’amener les jeux d’arcade (un domaine où Sega se démarquait toujours) à la salle des joueurs.
Le lancement de Sega Saturn a été un désastre. Le prix élevé (400 euros à l’époque, équivalent à plus de 600 euros aujourd’hui) et la disponibilité initiale de six jeux seulement ont contribué à un début médiocre. En fin de compte, Sega a surestimé l’intérêt des joueurs pour une machine d’arcade domestique, et Sega Saturn a été arrêté moins de quatre ans après sa sortie.
À l’époque du championnat, un autre successeur était déjà en route : le “Projet Katana”, plus connu sous le nom de Dreamcast. J’étais aux États-Unis, à la fin de 1999, et laissez-moi vous dire : la rage provoquée par la console était quelque chose de nouveau pour moi. Il a très bien marché… pendant un an.
Entre-temps, le successeur de la Playstation, qui a connu un immense succès, a vu le jour. La plupart des joueurs ont préféré parier sur la nouvelle version d’une console qui a mené la catégorie, à la nouvelle tentative d’un fabricant qui avait marché sur la balle non-stop et dont la dernière console avait indéniablement connu le succès une décennie plus tôt.
Et c’est ce qui a tué Sega. Une succession de vacillations ponctuées par une bonne tentative de récupération de la valeur de la marque ; le problème est qu’à ce moment-là un concurrent lourd est monté sur le ring, et c’est tout.
Avez-vous déjà pensé à quel point la scène des joueurs serait différente si Sega était encore dans le jeu ?
Note de la rédaction : En 2010, Izzy Nobre a écrit une chronique sur l’avenir de Sonic. Il a demandé : “Avons-nous encore la foi ? Cela fait un moment, mais cela vaut la peine de relire le texte. (TV)
