On ne dirait pas, mais cela fait 10 ans qu’Android a été introduit par Google. Le 5 novembre 2007, l’Open Handset Alliance, un consortium de 84 entreprises dirigé par le moteur de recherche, a annoncé la “première plateforme véritablement ouverte et complète pour les appareils mobiles”, entrant sur le marché dominé par les smartphones avec Symbian et BlackBerry.
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La première version connue d’Android
Android était très différent de ce que nous connaissons aujourd’hui. L’un des prototypes avait une interface similaire à celle du BlackBerry et une navigation basée sur des boutons physiques et des menus remplis d’éléments ? à l’opposé du nouveau-né iPhone OS. Cette vidéo de novembre 2007 montre Steve Horowitz, l’un des ingénieurs en logiciels responsables d’Android, faisant une démonstration du système :
Horowitz commence par montrer l’application téléphonique et une version primitive de Google Maps. Comme l’écran multitouch était encore réservé à l’iPhone, sorti cette année-là, il fallait appuyer sur un bouton ou accéder au menu pour zoomer sur la carte, au lieu de faire un simple geste de pincement. Il existe également un système limité de notifications, sans soutien à l’action.
Un moment fort est la démonstration par Horowitz du navigateur web Android ; Chrome n’existait pas encore. Les pages étaient accessibles “par le réseau de données 3G rapide” et vous pouviez glisser votre doigt pour naviguer sur des sites complets (remarquez la lenteur des animations !). Malgré tout, c’était quelque chose d’incroyable pour l’époque, puisque la plupart des téléphones portables ne pouvaient accéder qu’à des sites WAP, beaucoup plus simples.
Des applications sont également présentées pour démontrer la “grande capacité graphique de la plateforme Android”, comme Global Time, qui montre la planète Terre en 3D avec un éclairage basé sur les fuseaux horaires (et avec une fréquence d’images très faible pour les normes actuelles), ainsi qu’un rendu Quake avec OpenGL.
Sans les ressources populaires d’aujourd’hui
Il est curieux de voir comment les premières versions d’Android ne disposaient pas de ressources qui sont aujourd’hui considérées comme “naturelles” dans les smartphones.
Les widgets sur l’écran d’accueil, la fonction copier-coller dans le navigateur et même la rotation automatique de l’écran (par l’accéléromètre) ne sont arrivés que sur Android 1.5 Cupcake, sorti en 2009.
Vous ne pouviez pas non plus partager votre réseau mobile avec un autre appareil via le Wi-Fi : cela n’est arrivé qu’en 2010, avec Android 2.2 Froyo. Et le système n’a commencé à prendre en charge que les caméras multiples dans 2.3 Gingerbread (pour “multiple”, comprendre un arrière et un avant).
Je me souviens encore d’avoir installé des applications tierces pour capturer l’écran, car la fonction de capture d’écran n’est apparue que dans le Ice Cream Sandwich 4.0 de 2011.
Mais le début était prometteur
Malgré les limites technologiques, Android était déjà né fort. La liste des membres fondateurs comprenait les principaux opérateurs (T-Mobile, Telecom Italia, Telefónica et autres), les fabricants de composants (Broadcom, Intel, Marvell, Nvidia, Qualcomm, Texas Instruments et autres) et les entreprises de dispositifs mobiles (HTC, LG, Motorola et Samsung).
Le premier appareil était le HTC Dream, lancé en septembre 2008 : il était doté d’un clavier à glissière physique, de 192 Mo de RAM, du processeur monocœur Qualcomm 528 MHz (le support des puces multicœurs est arrivé en 2011 sur Android 3.0 Honeycomb), d’un écran LCD TFT capacitif de 3,2 pouces (320×480 pixels) et d’une batterie de 1 150 mAh. T-Mobile a vendu 1 million d’unités de Dream (aussi appelé G1) en six mois.
En outre, le soutien des développeurs a été une préoccupation dès le début : à la fin de la vidéo, Sergey Brin, co-fondateur de Google, a annoncé un prix total de 10 millions de euros pour ceux qui ont créé les meilleures applications pour la plateforme. L’Android Developer Challenge a reçu 1 788 inscriptions de 70 pays entre janvier et avril 2008.
Et aujourd’hui ?
Actuellement, Android domine le marché mondial des smartphones, avec une part de 85 % au premier trimestre 2017, suivi par iOS, avec 14,7 %, selon IDC. En France, Google en détient 95,5 %, ce qui laisse 4,5 % à Apple. Samsung est le leader du marché Android (et des smartphones) depuis la fin 2011, date du lancement du Galaxy S II.
Le marché des appareils mobiles a rapidement évolué, passant du Symbian-BlackBerry à Android-iOS, mais rien n’indique qu’Android devrait bientôt perdre sa domination. Plusieurs systèmes ont vu le jour au cours des dix dernières années, tels que Windows Phone, Windows Mobile, Bada, MeeGo, Tizen, Firefox OS, Ubuntu Touch et webOS ? mais ont fini par échouer ou ont été repensés pour d’autres appareils tels que les téléviseurs.
Quel sera le scénario en 2027 ?
