Permettre à deux personnes de se parler dans des langues différentes est la mission que Microsoft s’est donnée en annonçant Skype Translator. Mais apparemment, l’entreprise n’est pas seule : selon le New York Times, Google travaille également sur une technologie de traduction vocale en temps réel.
Le reportage fera partie d’une mise à jour de Google Translator (Google Translate) qui, selon le journal, arrivera dans un avenir proche, en commençant par l’application de service Android.
S’il fonctionne comme prévu, l’outil pourra “écouter” une conversation, la convertir en texte, la traduire et enfin mettre le résultat à disposition, le tout en quelques secondes.
Si vous ouvrez Google Translator sur votre smartphone maintenant, vous verrez que l’application fait déjà de la capture vocale pour la traduction. Mais l’opération est assez limitée : il n’y a pas de détection automatique de la langue et, ce qui n’est pas rare, le résultat est sans erreur ou non contextualisé.
La traduction est un défi pour les grands, en fait. Les variations dans les accents et les expressions régionales peuvent interférer avec le processus, par exemple. Mais la nouvelle version promet d’être plus intelligente, en détectant la langue parlée et en apprenant au fur et à mesure de son utilisation. Cela signifie que les erreurs qui se produisent maintenant contribueront à “lapider” le service. Je l’espère.
Lorsque la technologie atteindra un niveau de sophistication considérable, Google pourrait la faire passer à Hangouts et créer ainsi un rival pour Skype Translator. Mais actuellement, la priorité est vraiment Google Translator.
En plus de la traduction vocale, la nouvelle version du service sera capable de traduire le texte présent dans les images. Nous avons déjà expliqué comment la fonction fonction fonctionnera ici : si vous êtes en Angleterre, par exemple, il suffit de pointer la caméra du smartphone vers un tableau et l’application traduira ce qui y est écrit de l’anglais au portugais (ou toute autre combinaison de langues).
Google Translator peut déjà effectuer cette tâche, mais encore une fois, de manière limitée : l’utilisateur doit prendre une photo et ce n’est qu’ensuite que l’application l’analysera pour reconnaître le texte. Avec la mise à jour, ce processus se déroulera presque en temps réel, tout comme le fait déjà Bing Translator pour Windows Phone.
Quand nous aurons accès à ces informations, personne ne le saura, mais cela ne devrait pas prendre longtemps. Google a déjà parcouru un long chemin : le New York Times montre que la traduction vocale fonctionne déjà relativement bien et, dans le cas des images, la technologie est un héritage de Word Lens Translator, un service acquis par Google en mai 2014.
