Vous avez déjà entendu parler de l’Apple Lisa ? Sorti en 1983, cet ordinateur n’a pas été un succès commercial, mais il a apporté des avancées expressives à l’époque, comme l’interface avec les éléments graphiques et la souris. Bientôt, vous pourrez savoir à quoi ressemblait l’expérience d’utilisation de cette machine : le système d’exploitation de Lisa sera disponible sous forme de logiciel libre et gratuit.
Lisa avait un processeur Motorola 68000 5 MHz et jusqu’à 2 Mo de RAM, mais elle a attiré l’attention pour son interface graphique avec des icônes pour représenter les fichiers et les dossiers, l’organisation du programme dans des fenêtres superposées et, bien sûr, un dispositif de pointage qui fonctionne comme une extension de la main : la souris. On estime que 150 millions de euros US ont été dépensés pour le développement de l’équipement.
Malgré cette notoriété, Apple n’a produit que 10 000 unités de Lisa. L’ordinateur est sorti en 1983 et a été arrêté trois ans plus tard. Il y a même des rumeurs selon lesquelles 2 700 unités ont été enterrées faute d’acheteurs.
L’une des raisons de l’échec des ventes était le prix : près de 10 000 euros. S’il s’agit d’une valeur élevée par rapport aux normes actuelles, imaginez pour cette époque. Des désaccords internes ont également contribué à l’échec : Steve Jobs a eu des conflits avec John Couch, le chef de la division responsable du projet, et s’est retiré du travail de développement.
Des emplois ont alors fini par se consacrer au projet qui a conduit au lancement de Macintosh. L’équipement a été lancé au début de 1984 avec un prix proche de 2,5 mille euros. Parce qu’il était plus ou moins avancé et qu’il coûtait beaucoup moins cher, Macintosh a donné à son prédécesseur un “coup de pouce”. Ce fut un coup fatal : des mois plus tard, Lisa a été arrêtée.
Mais l’impact que le système d’exploitation de Lisa a eu sur le marché est irréfutable. Les concepts qu’on y trouve sont encore explorés aujourd’hui. Apple a même été poursuivie par Xerox pour violation des droits d’auteur : la souris et les fonctionnalités de l’interface graphique étaient toutes deux des “inspirations” de projets développés par Xerox.
Étant donné l’importance historique de Lisa, le Musée de l’histoire de l’informatique a décidé de mettre à disposition le code source du système d’exploitation de l’ordinateur. La date exacte n’a pas été fixée, mais la sortie aura lieu en 2018, l’année du 35e anniversaire de Lisa.
L’annonce a été faite par Al Kossow, conservateur des logiciels du Computer History Museum, sur une liste de diffusion dédiée à Lisa. Dans le message, il indique que le code du système d’exploitation et les applications ont déjà été récupérés (seul un dictionnaire de l’éditeur de texte LisaWriter n’a pas pu être récupéré) et qu’ils sont maintenant sous examen par Apple. La libération devrait se faire dès que ce travail est terminé.
