Lancé à l’époque de Windows 8, le Windows Store n’a jamais été très populaire, du moins si l’on considère le nombre d’utilisateurs de la plateforme. La raison principale est la pénurie d’applications dans ce pays. Mais ce scénario est sur le point de changer : Microsoft a enfin commencé à tenir sa promesse d’introduire des applications de bureau dans le magasin. Les premiers arriveront au magasin Windows dans les prochains jours.
Cette nouveauté est le résultat de l’initiative Desktop Bridge (Projet Centennial). Les développeurs peuvent ainsi intégrer les logiciels Windows traditionnels (Win32 et .Net, essentiellement) avec une relative facilité dans l’écosystème d’applications universelles de Windows 10 (UWP).
Pour nous, utilisateurs, la conversion présente plusieurs avantages. En plus du magasin Windows qui facilite le processus d’installation, l’application convertie fonctionne dans une sorte de conteneur. De cette façon, le système d’exploitation est protégé des fichiers qui polluent les dossiers du système et des entrées non valides dans le registre Windows, par exemple. Il sera donc possible d’installer et de désinstaller des logiciels sans laisser de traces.
Un autre avantage est que les applications converties peuvent utiliser des API jusqu’ici uniquement disponibles pour des applications modernes. Il est ainsi plus facile pour le développeur de faire les notifications d’affichage du logiciel converti ou de l’intégrer dans des fonctionnalités courantes telles que l’assistant Cortana. Les normes d’interface des applications classiques sont préservées, de sorte que l’utilisateur n’a pas à se soucier de “réapprendre” à utiliser le logiciel.
Comme prévu, Microsoft met à disposition le Desktop App Converter dans le Windows Store. C’est l’outil que la société a créé pour permettre le travail de conversion des développeurs et, évidemment, pour permettre aux applications classiques d’être facilement disponibles dans Windows Store.
Bien sûr, rien ne garantit que tous les logiciels traditionnels seront convertis, mais Microsoft s’attend à ce que l’adhésion à cette idée soit massive. Parmi les applications de la première vague figurent Evernote, PhotoScape, Magix Movie Edit Pro et Voya Media.
Il est à noter que ces applications et d’autres encore arriveront dans les prochains jours sur le Windows Store pour les utilisateurs de Windows 10 avec la mise à jour anniversaire. Pour ceux qui n’ont pas encore reçu la mise à jour, Microsoft demande de la patience : la date limite pour la distribution du paquet anniversaire via Windows Update est jusqu’en novembre.
