Vertu est un fabricant britannique de téléphones portables de luxe, fondé à l’origine par Nokia en 1998. Elle vendait des appareils qui n’étaient pas du tout surprenants sur le plan technologique, mais qui étaient remplis de pierres précieuses (et avaient des prix astronomiques). La stratégie ne fonctionnait plus, et la société a décidé de fermer ses portes.
Le téléphone portable le plus récent de Vertu était le Cobra Signature, annoncé en mai, qui avait un serpent formé de 439 rubis et de deux émeraudes dans les yeux. Elle n’a fait que des appels téléphoniques et a coûté 2,47 millions de yuans chinois (environ 1,17 million). Celui qui a fait l’achat a reçu l’appareil par hélicoptère.
Depuis 2012, Vertu a changé de mains à deux reprises : il a été vendu par Nokia en octobre de cette année-là au fonds suédois EQT VI pour un montant non divulgué ; et en 2015, il a été transféré à Godin Holdings, une société de Hong Kong. Même si elle a atteint 350 000 clients en 2013 (c’est exact !), Vertu était endettée de 128 millions de livres ( 530 millions).
Pour tenter de sortir l’entreprise du trou et de rembourser ses dettes, le propriétaire actuel, Hakan Uzan, a cherché des investisseurs et a réussi à réunir 1,9 million de livres (7,9 millions), mais la proposition ridicule n’a évidemment pas été acceptée par les créanciers. Par conséquent, la société sera liquidée et les 200 employés de Vertu seront renvoyés.
Mais ce n’est pas la fin ultime : Uzan conservera les droits sur la marque, la technologie et les brevets de Vertu, et un jour, elle pourrait revenir sous la garde d’une autre société. Ou pas.