Je dis souvent que le Galaxy S6 a tourné la page chez Samsung. Les Coréens ont finalement investi dans le design, amélioré l’interface mal aimée et relevé la barre pour les caméras des smartphones. Le matériel, qui était déjà un point fort de l’entreprise, est devenu plus puissant, avec un processeur très optimisé et un écran accrocheur.
Il n’est donc pas étonnant que la Galaxie S7 n’ait pas de grandes nouvelles. L’apparence est cool, c’est juste un raffinement du modèle précédent : Samsung a amélioré certains composants, ajouté un emplacement pour carte mémoire pour plaire aux utilisateurs avancés, changé certaines choses dans le design et ? c’est tout.
Cette génération de perfectionnements a-t-elle fait du bien au vaisseau amiral de Samsung ? J’ai utilisé le Galaxy S7 Edge comme mon principal smartphone la semaine dernière et je vous ferai part de mes impressions dans les prochaines minutes.
Sommaire
Revue vidéo
Conception et écran
Galaxy S7 améliore la conception de Galaxy S6. Samsung a continué à parier sur le mélange d’aluminium et de verre, mais a coupé les bords (littéralement). Le dos, qui était plat, a gagné des courbures sur les côtés qui s’adaptent bien à la paume de la main. Le verre qui recouvre le panneau a des bords souples qui contribuent à l’aspect et plaisent aux doigts, surtout lorsqu’on fait des gestes depuis les côtés de l’écran.
Samsung produit de bons écrans AMOLED pour les smartphones puisqu’au moins le Galaxy S4 ? et les nouveaux Galaxy S7 et Galaxy S7 Edge continuent d’apporter un écran avec une très haute luminosité, un fort contraste, grâce à un véritable équilibre entre le noir et le blanc, et des couleurs plus saturées, mais sans crier dans les yeux comme dans les anciens AMOLED. La principale caractéristique d’AMOLED, qui consiste à n’éclairer que les pixels nécessaires, est exploitée par la fonction “Always On Display”, que je commenterai plus tard.
Mais ce qui a attiré mon attention, c’est que Samsung a augmenté l’épaisseur par rapport à la génération précédente, allant dans le sens contraire du marché (et peut-être du personnel de marketing). Les mesures ne sont pas si impressionnantes dans la fiche technique, mais en pratique le changement a été grand : l’espace supplémentaire a permis d’augmenter la batterie (le Edge a été le plus bénéficié, avec une capacité supérieure de 38%), d’ajouter la protection IP68 pour la résistance à l’eau et, de la rupture, de diminuer le calombo de la caméra arrière.
J’ai toujours remis en question la hâte des fabricants à voir qui pourrait produire le smartphone le plus fin du marché, ce qui nuisait à la capacité de la batterie, à l’ergonomie ou même à l’aspect de l’appareil. L’une des limites à la réduction des dimensions du téléphone portable est le module de la caméra, qui ne suit pas l’évolution et finit par laisser des lentilles hors du boîtier, créant des callosités bizarres. Il est bon de savoir que quelqu’un a remarqué que nous n’avons pas besoin d’appareils de l’épaisseur d’une feuille de papier (bonjour, Apple).
Bien sûr, tout n’est pas parfait. Pour une raison quelconque, Samsung a supprimé le blaster infrarouge, présent depuis le Galaxy S4, qui permettait de contrôler n’importe quel appareil, comme votre climatiseur ou votre télévision. Et le connecteur est toujours l’ancien Micro USB, qui ne supporte pas les nouveautés de l’USB-C, comme les multiples types de signaux (y compris vidéo), les taux de transfert plus rapides et une plus grande puissance pour la charge. Samsung est l’une des rares entreprises au monde qui serait en mesure de tirer vers le haut l’adoption de l’USB-C, mais elle a malheureusement décidé de la laisser à la prochaine.
Quoi qu’il en soit, le résultat final est un dispositif bien fini, élégant et ergonomique, du moins dans une certaine mesure, car après tout, on ne peut pas faire de miracles avec des écrans aussi grands. Le Galaxy S7 Edge, qui dispose d’un écran de 5,5 pouces, compense la plus grande taille par les côtés incurvés et finit par avoir presque la même largeur que son petit frère, de sorte qu’il n’y a pratiquement aucune différence d’empreinte.
Logiciels et multimédia
Les logiciels de Samsung ont toujours fait l’objet de controverses. En tout cas pour moi, il s’est amélioré à chaque génération : la conception est maintenant en harmonie avec les applications Android et il n’y a plus le sentiment d’un travail mal fini ou d’une inutilité excessive de TouchWiz d’il y a trois ou quatre ans. Ce n’est ni mieux ni pire qu’un pur Android, c’est juste une interface différente.
Avec la mise à jour de Marshmallow, Samsung a profité de l’occasion pour faire claquer l’interface, en adoptant plus de blanc et en jouant à corner la caractéristique verte des versions précédentes. Pratiquement toutes les bonnes nouvelles d’Android 6.0 sont présentes dans la Galaxy S7, à la triste exception de la fonction qui permet d’utiliser une microSD comme extension de stockage interne ? vous pouvez même le faire, mais seulement avec des gambiarras peu pratiques.
Un autre point qui doit encore être affiné est le problème de la duplication des demandes. Pourquoi mettre votre propre client de messagerie si Gmail prend déjà en charge n’importe quel serveur ? Quel est l’intérêt d’un navigateur Samsung si Chrome est déjà préinstallé sur le smartphone ? Et quel est l’avantage d’utiliser Galaxy Apps au lieu de Google Play ? Il s’agit de tentatives (échecs) d’enfermer l’utilisateur dans l’écosystème (inexistant) des Coréens.
Le “Always On Display”, qui maintient l’écran toujours allumé, en affichant une horloge, un calendrier ou une image aléatoire, ainsi que le nombre d’appels manqués et de messages non lus, est une bonne innovation logicielle, mais doit encore être améliorée. Ce serait bien d’avoir une approche comme celle de Motorola qui vous permet de voir des aperçus des notifications de demandes de tiers, de sorte que vous n’ayez pas vraiment besoin d’allumer l’écran. Dans Galaxy S7, la fonction n’est guère plus qu’une jolie montre.
Dans le cas de Galaxy S7 Edge, il existe une fonction permettant de profiter de la courbure de l’écran : en faisant glisser votre doigt du côté droit de l’écran (vous pouvez changer de côté si vous êtes gaucher, comme moi), vous avez accès à des panneaux avec des raccourcis vers vos contacts, applications et tâches favoris (“prenez un selfie” ou “déclenchez l’alarme”, par exemple), les indices financiers et les actualités de Yahoo. Ces trois derniers sont des nouvelles de l’Edge UX.
Une autre nouveauté du logiciel Galaxy S7 est le lanceur de jeux, qui centralise les raccourcis vers les jeux et ajoute de nouvelles astuces, comme la possibilité d’enregistrer une vidéo de gameplay ou de désactiver toutes les notifications pendant le jeu. Pour l’instant, il s’agit plus d’une fonction de promotion de l’appareil (hé, nous avons un bon GPU !) que de quelque chose de vraiment utile.
Caméra
L’un des éléments que Samsung a frappé en plein sur le Galaxy S6 était l’appareil photo. Dans le Galaxy S7, la société a apporté un changement qui, comme l’augmentation de l’épaisseur, n’a pas dû être bien accueilli par le personnel du marketing : elle a réduit la résolution du capteur arrière de 16 mégapixels à 12 mégapixels. Qu’est-ce que cela signifie ? D’abord, que le consommateur profane trouvera cela étrange et se tordra peut-être le nez. Deuxièmement, que le capteur a des pixels plus grands (la taille physique de la composante a également augmenté, à 1/2,5 pouces) et peut faire mieux dans des conditions d’éclairage plus difficiles.
Et la caméra tient vraiment ses promesses. Les photos du Galaxy S7 sont tout simplement sensationnelles. Dans de bonnes conditions d’éclairage, il n’y a pas tant de mise au point : les photos sont magnifiques, avec une exposition équilibrée, une bonne définition et très peu de bruit, comme sur presque tous les smartphones de plus de 2 000 euros. C’est dans les photos de nuit et dans les environnements sombres que l’appareil montre son potentiel : les images sortent avec une netteté supérieure à la moyenne, de belles couleurs et très peu de bruit.
Voici les photos d’exemple (le modèle que j’ai testé a un capteur Sony IMX260 ; certains modèles apportent un composant de Samsung lui-même) :
En d’autres termes, l’objectif ayant la plus grande ouverture, f/1,7, fait vraiment la différence. Par rapport à l’objectif f/1.9, 25% de lumière en plus pénètre dans le capteur, et les résultats sont remarquables : aucune des photos que j’ai prises pendant la semaine de test (il y en avait environ 150, dans des conditions d’éclairage variables) n’est ressortie tremblante ou bruyante. De plus, la caméra est rapide à mettre au point et ne prend pas beaucoup de temps à démarrer : il suffit de double-cliquer sur le bouton de démarrage et l’application de la caméra s’ouvre presque instantanément.
La caméra frontale, d’une résolution de 5 mégapixels, a également une ouverture de f/1,7. Les résultats sont bons, même à l’intérieur :
Le Galaxy S7 possède le meilleur appareil photo pour smartphone que j’ai jamais utilisé.
Matériel et batterie
Le modèle qui sera vendu en France est équipé d’un processeur Exynos 8890 de Samsung lui-même, tandis que quelques marchés recevront une version avec Snadpragon 820. La puce de Samsung a des caractéristiques intéressantes, comme une sorte de “turbo”, très similaire aux processeurs d’Intel, pour donner un gaz momentané dans des situations spécifiques.
La puce octa-core de Samsung a deux groupes de base, comme d’habitude. Il existe quatre Cortex-A53 à 1,6 GHz qui utilisent moins de puissance et seront activés pour des tâches plus simples. Et il y a quatre autres Exynos M1, développés par les Coréens, qui ont théoriquement une fréquence de 2,3 GHz ? cependant, pour mieux faire fonctionner les applications multicœurs mal optimisées, ils peuvent atteindre 2,6 GHz lorsque jusqu’à deux des quatre cœurs fonctionnent.
Que signifie cette salade de chiffres ? Que la Galaxie S7 tourne très bien. Les applications s’ouvrent instantanément, toute page web est traitée rapidement, et les jeux sont aidés par le Mali-T880MP12, le meilleur GPU ARM produit jusqu’à présent. Des titres lourds comme Dead Trigger 2, Asphalt 8 e Real Racing 3 ont montré de bons graphiques et une fréquence d’images constante.
Lors des sessions les plus intenses, j’ai été assez gêné par la température élevée de la Galaxy S7 Edge : selon mon expérience, elle chauffe encore plus que les concurrents de la même catégorie. Samsung a investi dans un système de refroidissement à vapeur, ce qui m’a probablement aidé à ne pas ressentir de sérieuses pertes de performance lorsque l’appareil était chaud, ce qui est courant dans les smartphones les plus chauds avec le Snapdragon 810 en raison du goulot d’étranglement thermique.
Sur les smartphones Samsung, avec les 3 ou 4 Go de RAM que j’ai testés dans le passé, les applications étaient mystérieusement suspendues pour économiser la mémoire, même lorsque la mémoire vive était abondante. Le résultat a été un smartphone qui a pris plus de temps que d’habitude pour s’ouvrir et passer d’une application à l’autre. La Galaxy S7 a toujours une gestion “conservatrice”, mais elle n’affecte même pas l’utilisation quotidienne.
Je n’ai pas pu faire de tests de sauvegarde fiables avec le Galaxy S7 normal, mais la batterie de 3 600 mAh du Galaxy S7 Edge peut le supporter, pour n’importe quel type d’utilisateur. Pendant la semaine de test, j’ai toujours réussi à rentrer chez moi avec quelque chose entre 40% et 60% de batterie restante, après une journée complète (de 8h à 23h30) avec 2h30min de streaming sur Spotify à 4G, 1h30min de navigation sur 4G et de luminosité sur automatique. Avec mon profil d’utilisation, le smartphone Samsung peut durer deux jours ? et peut supporter une journée entière de travail plus lourd avec un pied sur le dos.
Même avec le retour de la microSD, la déception est enregistrée avec seulement 32 Go de stockage (dont seulement 24 Go sont disponibles pour l’utilisateur). Il est vrai que le principal concurrent du Galaxy S7 (le iPhone 6s) insiste toujours sur les 16 Go dans la version d’entrée, mais d’autres sociétés ont déjà fait un pas en avant, en chargeant même moins : le dernier haut de gamme de Motorola, comme Moto Maxx et Moto X Force, a déjà misé sur les 64 Go.
Conclusion
Le Galaxy S7 est probablement le meilleur smartphone que l’on puisse acheter en ce moment. Bien qu’elle ne soit pas exempte de défauts, Samsung a poursuivi l’excellent travail qu’elle a réalisé sur le Galaxy S6, a écouté les consommateurs et a amélioré ce qui était déjà très bien. Il a le meilleur écran, la meilleure caméra et la meilleure finition que j’ai jamais vue sur un smartphone, sans laisser la batterie de côté.
Compte tenu des circonstances, il est plus facile de dire qui n’est pas la Galaxie S7. Le premier facteur qui pèse sur l’appareil de Samsung est, bien sûr, le prix élevé. Comme tout smartphone haut de gamme, il est trop cher et inaccessible à presque tous les franchisés, surtout si l’on considère la valeur de lancement.
Le deuxième facteur est que dans notre groupe restreint de personnes qui suivent l’actualité technologique, il y a une anxiété de recevoir rapidement les mises à jour du système, ce qui dans de nombreux cas signifie avoir un “Android pur”. De plus, le fait que le Galaxy S7 national soit équipé d’un processeur Exynos 8890 (et non d’un Snapdragon 820) signifie que l’offre de ROM personnalisées est considérablement réduite, ce qui est un point négatif pour les casques de téléphonie mobile.
Ces deux points peuvent toutefois être mis en évidence si l’on considère que le Galaxy S7 tient effectivement ses promesses ? et que toute personne à la recherche d’un smartphone haut de gamme, pour des raisons évidentes, ne s’attend pas à un prix bas. Sans compter que plusieurs fonctions de l’appareil, notamment celles liées à l’appareil photo et au Samsung Pay, qui arrivera en France dans les prochains mois, ne pouvaient pas être livrées avec un système pur. TouchWiz n’est plus un problème depuis longtemps, et nous avons appris que l’interface pure n’est pas une garantie de mises à jour rapides (que les utilisateurs de Moto Maxx le disent).
Cela en vaut-il la peine ? D’un point de vue coût-bénéfice, il est probable que vous trouverez des appareils qui offrent une expérience légèrement inférieure à celle du Galaxy S7 et qui coûtent beaucoup moins cher (comme c’est le cas du Galaxy S6 lui-même, avec les promotions au détail). Mais si l’argent n’est pas un problème, il est difficile de laisser tomber qui que ce soit avec le lancement de Samsung. Les Coréens ne laissaient presque aucune place à la critique.
