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Les points forts de Google en 2012

366 jours ont passé et vous vous souvenez certainement que cette année, Google a présenté les nouveaux membres de la famille Nexus, dont une tablette de 7 pouces à seulement 199 euros qui a reçu plusieurs compliments de la presse spécialisée. Mais 2012 est aussi l’année où la compagnie Mountain View a annoncé un spectacle futuriste, a amélioré Android et, comme toute grande compagnie, a eu de petits problèmes devant les tribunaux. Profitez du fait que l’incontournable Virada Show n’a pas encore commencé et suivez ci-dessous les temps forts de Google en 2012.

La famille Nexus

Avec l’aide de partenaires matériels, Google a transformé la marque Nexus en une famille complète d’appareils Android. La marque Nexus, précédemment utilisée sur le smartphone haut de gamme mis à jour de Google, est devenue partie intégrante des noms de tablettes Nexus 7 et Nexus 10, en plus d’un lecteur multimédia appelé Nexus Q, qui n’a pas vraiment connu le succès.

Nexus 7 a été l’un des gadgets qui a eu le plus d’impact au cours de l’année. Google a décidé de résoudre un problème majeur d’Android en matière de tablettes : même avec un écosystème très faible par rapport à iOS, les partenaires de Google vendaient leurs tablettes à des prix similaires, voire supérieurs à ceux de l’iPad. Peu de gens ont risqué de payer plus cher pour finalement utiliser un système étouffé et des applications de smartphones étirées.

Pour seulement 199 euros, Google a pu proposer une tablette très compétitive, avec un matériel de pointe et une finition qui ne laisse rien à désirer pour les appareils les plus chers. Le rapport coût-bénéfice attractif de Nexus 7 en a fait un succès commercial : selon Asus, environ 1 million d’unités sont vendues par mois. Oui, il est encore loin des ventes d’iPad, mais il devance les autres tablettes Android lancées avant lui. En fait, c’est après Nexus 7 qu’Apple a lancé un iPad plus petit.

Le Galaxy Nexus de Samsung a été retiré pour faire place au smartphone Nexus 4 de 299 euros fabriqué par son concurrent LG. La seule critique majeure relevée par les revues de sites étrangers était le manque de soutien à la 4G LTE, un réseau qui ne fait que ramper en France. La construction s’est améliorée par rapport à son prédécesseur, la durée de vie des piles a augmenté et Android est plus rapide que jamais dans un Nexus qui a gagné en matériel de pointe.

Le pari de Google pour essayer de rivaliser sur le marché des tablettes plus grandes a été le Nexus 10, qui apporte un bel écran avec une résolution de 2560×1600 pixels. Et bien sûr, Google a également parié sur le prix : à partir de 399 euros sur la version avec 16 Go de stockage et connexion Wi-Fi, il est considérablement moins cher que l’iPad et les tablettes “premium” avec Android. Avec le nouveau processeur Exynos de Samsung, 2 Go de RAM et Android 4.2, les performances ne devraient pas poser de problème pour le Nexus 10.

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Dans le temps : Google a également lancé un appareil appelé Nexus Q.

Projet Verre

Le 4 avril 2012, Google a rendu public le projet Glass, le pari de l’entreprise sur la réalité augmentée. Dignes d’un film futuriste, les lunettes de Google sont constamment connectées à l’internet et peuvent changer la façon dont nous interagissons avec les gens et l’environnement – pour le meilleur ou pour le pire. Les premières vidéos du Projet Verre présentaient des concepts tellement cool que l’idée semblait être une blague du Google Lie Day tardif.

Selon les informations publiées jusqu’à présent, les lunettes pourront à l’avenir afficher des informations dynamiques dans le champ de vision de l’utilisateur, qui pourra consulter son agenda, se promener dans la ville à l’aide des indications obtenues par Google Maps, découvrir de nouveaux endroits, trouver des amis qui se trouvent à proximité et même prendre des photos, toujours à l’aide de commandes vocales. Le tout intégré à Google+ et à d’autres services commerciaux de Mountain View.

L’une des controverses soulevées par les lunettes de Google concernait le comportement humain et les nouvelles règles d’étiquette. Il n’y a pas moyen : si quelqu’un a une caméra autour de lui, filmant tout, vous ne pourrez pas vous comporter naturellement. Dans un avenir possible où de nombreuses personnes utiliseront Google Glass, serons-nous moins à l’aise dans les environnements publics ?

Chrome

Cette année a été très importante pour Google Chrome. Bien qu’il n’ait pas bénéficié de tant de nouveautés, il a attiré l’attention de nombreuses personnes. Chrome, qui était déjà le navigateur le plus utilisé en France depuis l’année dernière, a gagné le titre de navigateur le plus utilisé au monde en 2012, surpassant tous les puissants Internet Explorer, selon les données de StatCounter. Il est également majoritaire parmi les lecteurs du PerlmOl. 52,83 % des accès à ce blog ont été effectués par le biais du navigateur Google en 2012.

Après le succès des PC, Chrome s’est aventuré dans les appareils mobiles. Sur Android, Chrome a apporté la commodité de synchroniser l’historique, les favoris, les mots de passe, les onglets et autres données de navigation avec la version de bureau. Sur iOS, bien que limité à un moteur de rendu plus lent que Safari, Chrome a apporté, outre la synchronisation avec le navigateur de bureau, l’efficace barre d’adresse universelle et la recherche vocale, y compris la prise en charge du portugais de France.

La marque Chrome est également utilisée dans le système d’exploitation Chrome OS, qui a adopté cette année une interface plus complète, rappelant quelque peu Windows 7. La famille des Chromebook, les portables qui fonctionnent avec Chrome OS, a pris du poids. Fabriqué par Samsung, le nouveau Chromebook est léger, fin et charge le nouveau processeur Exynos, en plus d’une batterie avec 6h30min d’autonomie. Le prix ? Seulement 249 euros, avec 100 Go d’espace sur Google Drive pendant deux ans. C’est Chromebook “pour tout le monde” comme le dit Google.

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Fèves à la gelée

Un autre produit de Google qui a pris beaucoup d’importance en 2012 est Android, un système qui représente aujourd’hui plus de 50 % des ventes de smartphones dans le monde. Deux nouvelles versions, qui n’apportaient pas de changements visuels significatifs par rapport à Ice Cream Sandwich, ont subi de nombreux changements sous les chiffons.

La fluidité, un des points les plus critiqués d’Android, s’est beaucoup améliorée depuis la version 4.1. Grâce au projet Butter, le système est visiblement plus rapide et les animations n’étouffent plus autant qu’avant, ce qui améliore considérablement l’expérience de l’utilisateur. Ce n’est pas encore un Windows Phone 7, mais l’avancée a été remarquable.

L’une des fonctionnalités ajoutées à Android était Google Now, un assistant personnel intelligent qui affiche des informations utiles sans que vous ayez à poser de questions. Entièrement intégré aux services de Google, Now affiche des informations préalables sur les horaires de bus, des avis de rendez-vous et des informations utiles pour ceux qui se rendent dans un autre pays, le tout en français et en français. Dans certains pays et dans certaines langues, Google Now est capable d’afficher automatiquement des données sur l’état de votre achat par le biais des e-mails du magasin envoyés à votre Gmail et reconnaît également les commandes vocales.

Malgré le grand succès des smartphones, Android est encore un nouveau venu sur le marché des tablettes. Mais Google a agi pour tenter d’améliorer le système : en plus de lancer des tablettes avec la marque Nexus, il a inclus la prise en charge de plusieurs utilisateurs dans la version 4.2 et publié des directives pour que les développeurs réalisent des applications avec des interfaces adaptées aux grands écrans, qui se multiplient, mais qui sont encore rares dans Google Play.

Problèmes de justice et polémiques

Mais 2012 n’a pas été seulement une année de sorties de Google. Cette année-là, l’entreprise a également eu de gros problèmes devant les tribunaux.

Fin septembre, le président de Google France, Fábio Coelho, a fini par être arrêté par la police fédérale pour fournir des explications. La raison de toute cette confusion est une vidéo publiée sur YouTube qui a rassasié l’homme politique Alcides Bernal, candidat pour la ville de Campo Grande.

Dans la propagande électorale, le candidat s’est trompé dans la signification de l’acronyme IDEB (Basic Education Development Index) et s’est senti offensé par une vidéo qui signalait l’erreur suivie de la célèbre phrase “Quel âne, donnez-lui zéro !” de notre cher Chaves. Google France, invoquant la liberté d’expression, n’a pas supprimé la vidéo immédiatement, au mépris d’une décision judiciaire.

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YouTube a également fait l’objet d’un autre processus qui a eu des répercussions considérables dans la presse. La famille du jeune Nissim Ourfali a poursuivi Google France après qu’une vidéo d’invitation à la Bar Mitzvah soit devenue un virus, avec des millions de visionnages. Le tribunal a décidé que Google devait supprimer le contenu, et la décision a été confirmée. Maintenant, au lieu de la vidéo, YouTube montre un message disant que le contenu a été supprimé en raison d’une “exigence légale du gouvernement”.

Toujours en France, Google a semé la confusion avec Buscapé après avoir lancé son propre service de comparaison de prix, Google Shopping. Contrairement à Buscapé, Google ne fait pas payer les magasins intéressés par l’enregistrement de leurs prix sur le service. Buscapé estime que Google profite de sa position dominante sur le marché de la recherche pour afficher des résultats différenciés et favoriser ainsi ses propres produits, ce qui affecterait l’activité de l’entreprise nationale. Buscapé a perdu le processus en premier lieu.

Un autre sujet brûlant en 2012 était la vie privée, et Google a été impliqué dans plusieurs controverses. L’année a déjà commencé avec la modification de la politique de protection de la vie privée, dans le but de “fournir une expérience plus personnalisée”. Certaines publications ont affirmé que Google ne respectait pas la promesse “Don’t be evil”, mais en fin de compte, cette simplification a servi à lancer des outils comme Google Now, qui utilise les données de tous ses services pour afficher des informations pertinentes.

En une année pleine de litiges juridiques entre technologie entreprises,Google a réussi à battre Oracle dans un procès pour violation de brevet. En mai, la société a également payé une amende de 22,5 millions de euros après avoir envoyé des cookies aux utilisateurs du navigateur Safari sans autorisation. Il est intéressant de noter que la société n’a pas reconnu le crime.

Qu’attendre en 2013 ?

L’année à venir pourrait répondre à certaines questions importantes. Google+ sera-t-il enfin rentable ou restera-t-il limité à un petit nombre d’utilisateurs réellement actifs ? Android pourra-t-il offrir une bonne expérience de la tablette, avec des applications adaptées aux grands écrans ? Les services qui sont sur le point de mourir, comme FeedBurner, prendront leur dernier souffle en 2013 ? Les Chromebooks vont-ils atteindre un nombre important de ventes ? Et Google TV, où va-t-elle ?

Les sorties de Google sont généralement assez imprévisibles, on ne peut donc pas deviner ce que l’entreprise prépare pour 2013. Mais ce sera certainement une année de décisions pour Google, qui verra plusieurs de ses produits évoluer et devenir populaires – ou rejoindre définitivement le groupe des perdants.

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A propos de l'auteur

Zineb

Enseignante en lycée, je m'intéresse à tout ce qui touche aux nouvelles technologies. #teamMac sur PerlmOl (je ne me sépare d'ailleurs jamais non plus de mon Iphone).

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