Les rumeurs de Moto X avec du matériel personnalisable n’ont pas été confirmées, mais l’idée d’un smartphone modulaire pourrait être mise en pratique dans un avenir pas trop lointain. Et par Motorola lui-même. Le fabricant de téléphones mobiles de Google dit qu’il travaille depuis plus d’un an sur le projet Ara, qui consiste à créer des smartphones modulaires, assemblés et mis à jour par l’utilisateur lui-même.
Avec le projet Ara, Motorola veut “faire pour le matériel ce que la plate-forme Android a fait pour le logiciel”. L’idée est de créer un écosystème de composants matériels : une société peut fournir le processeur, une autre peut produire le module de caméra et une troisième peut faire l’écran, par exemple. Ces composants seraient livrés aux utilisateurs, qui assembleraient un smartphone en fonction de leurs besoins.
Ainsi, l’utilisateur pourrait créer son propre appareil, au lieu de laisser les choix aux fabricants. Utilisez-vous beaucoup le smartphone ? Mettez une plus grande batterie. Pas de problèmes de caméra ? Mettez-le de côté et profitez de l’argent économisé pour installer un processeur plus puissant. Vous ne vous entendez toujours pas avec les claviers virtuels ? D’accord, installez un écran plus petit et placez un clavier physique dans l’espace restant.
Selon Motorola, le projet Ara stimulerait l’innovation. En effet, les entreprises peuvent, au lieu de passer du temps à développer un smartphone, en fabriquer les composants et laisser la création à l’utilisateur. Un dispositif modulaire permettrait d’assembler des appareils aux fonctions plus spécifiques, qui n’arriveraient probablement jamais dans les magasins. Dans le blog officiel, Motorola cite en exemple un module pour smartphone qui permettrait de mesurer la quantité d’oxygène dans le sang de l’utilisateur.
Le projet Ara consiste en un cadre structurel, appelé endoesquelette, qui maintient les modules en place. Ces modules peuvent être un nouvel écran, une batterie, un processeur, ou quelque chose qui n’a pas encore été inventé. L’idée est très similaire à l’intéressant Phonebloks. Et regardez : Motorola dit que le créateur de Phonebloks, Dave Hakkens, a été appelé à travailler sur le projet.
Nous ne savons toujours pas si le Project Ara sera un smartphone vendu à l’avenir. L’idée est cool, mais rendre les composants modulaires peut être un gros obstacle. Aujourd’hui, les fabricants combinent le processeur, le GPU et la RAM en une seule puce pour rendre l’appareil mince et léger, par exemple. Laisser ces composants séparés et évolutifs pourrait rendre les appareils plus chers ou plus cahoteux. Ce n’est pas un hasard si les ordinateurs de bureau, qui permettent de mettre à jour à peu près n’importe quoi, sont beaucoup plus grands que les ultrabooks, qui ne supportent guère les mises à jour.
Alors que nous nous réjouissons de la réussite du projet Ara, Motorola affirme qu’il fera des recherches au cours des 6 à 12 prochains mois pour définir les points clés d’un smartphone modulaire. Sur cette page, vous pouvez vous inscrire pour aider à développer le projet ; s’il devient un succès, les membres les plus actifs recevront un modèle gratuitement.
