Existe-t-il un produit plus entouré de rumeurs que l’iPhone ? L’une des rumeurs actuelles veut que l’iPhone 8 soit doté de plusieurs innovations, dont un système de recharge sans fil qui fonctionne à distance. Le fera-t-elle ? Je ne sais pas, mais il existe une technologie pour cela. C’est du moins ce qui garantit une start-up appelée Energous.
Les smartphones à chargement par induction électromagnétique sont sur le marché depuis un certain temps. La Galaxie S7 possède cette caractéristique, pour ne citer qu’un exemple récent. Ce type de technologie permet de se débarrasser du rituel consistant à brancher le téléphone sur la prise USB, mais exige que vous le placiez sur un socle de chargement qui doit évidemment être branché sur le secteur. Cette même technologie est utilisée pour recharger des appareils tels que les montres intelligentes et les brosses à dents électriques.
En 2014, Energous a annoncé une plateforme de recharge sans fil qui fonctionne différemment. WattUp, comme on l’appelle (ok, je lis aussi “WhatsApp” au premier coup d’œil), détecte les appareils compatibles qui se trouvent dans le même environnement, se synchronise avec eux, puis commence à charger à distance. C’est comme un routeur, uniquement axé sur la puissance au lieu du signal Wi-Fi.
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WattUp
À l’époque, l’idée n’était pas très enthousiaste, mais début 2015, Energous a donné plus de détails sur la plateforme au CES. Là, le sujet a reçu l’attention qu’il méritait.
La technologie de l’entreprise est encore en cours de développement, mais elle est déjà fonctionnelle. En gros, la plateforme WattUp est composée d’un émetteur équipé de plusieurs antennes (la quantité peut varier selon l’application) qui envoie des ondes radio aux appareils synchronisés.
Pour localiser les appareils compatibles dans l’environnement, l’émetteur utilise le Bluetooth LE (Low Energy). Une fois la communication établie, l’appareil émet des ondes radio à des fréquences comprises entre 5,85 GHz et 5,87 GHz qui, dans l’appareil récepteur, sont converties en courant électrique. Ensuite, la recharge commence.
À ce stade, la technologie “Energous” est adaptée aux appareils qui manipulent moins de 5 watts de puissance et se trouvent à une distance maximale de 5 mètres de l’émetteur. L’équipement actuel peut alimenter jusqu’à 12 appareils simultanément.
Plus les appareils sont proches de l’émetteur, mieux c’est. Selon les résultats des tests, la plateforme peut fonctionner avec 4 watts si l’appareil se trouve à une distance allant jusqu’à 1,5 mètre, 2 watts pour les distances comprises entre 1,5 et 3 mètres, et 1 watt pour les distances comprises entre 3 et 4,5 mètres.
L’ensemble du processus est contrôlé par un logiciel qui peut, entre autres fonctions, déterminer les priorités de recharge (en accordant plus d’attention aux appareils à faible puissance, par exemple) et les niveaux de puissance de chacun. Le logiciel peut être consulté ou configuré depuis le web ou via app mobile ? avec l’outil, même pour trouver dans une carte des points de recharge gratuits ou payants.
C’est pour que vous n’ayez pas à vous soucier de recharger
L’avantage de cette proposition est évident et très bienvenu, n’est-ce pas ? C’est la fin de la lutte pour la vie dans un monde où il y a une pénurie de prises de contrôle. Mais Energous elle-même souligne un autre avantage : vous n’avez pas besoin de vous rappeler sans cesse de recharger vos gadgets.
Il suffit d’entrer la portée de l’émetteur et l’appareil se connecte et la charge commence. Comme plusieurs appareils peuvent être connectés en même temps, vous pouvez également recharger des casques d’écoute Bluetooth, des télécommandes, des montres intelligentes, des haut-parleurs, etc. Les récepteurs sont petits, de sorte qu’ils peuvent même être placés dans des appareils portables.
Cela peut également compenser le retard de la recharge (par rapport à la recharge par câble) : le processus peut se produire lorsque vous laissez le smartphone en veille sur la table du salon ou simplement la nuit pendant que vous dormez.
Même les appareils qui ne disposent pas de cette technologie peuvent en bénéficier, bien qu’indirectement : l’un des appareils qu’Energous a utilisé pour faire la démonstration de la technologie est un étui d’iPhone qui contient un récepteur WattUp ; il suffit de placer l’étui sur l’appareil pour le recharger.
Et, non, il n’y a pas de risques pour la santé. Energous explique que l’exposition aux radiofréquences pendant le chargement est bien inférieure aux limites fixées par la FDA et d’autres organismes de réglementation.
Quel est le rapport avec l’iPhone ?
Si les rumeurs sont fondées, nous disposerons d’une technologie de recharge sans fil à distance sur l’iPhone 8 (ou 9, vous le savez). Si les rumeurs sont encore plus justes, cette technologie sera précisément la plateforme WattUp.
La société promeut l’idée comme une technologie pouvant être utilisée dans l’environnement domestique, dans les bureaux, dans les systèmes de sécurité, dans les centres médicaux, etc. Cette posture indique que la plateforme a été conçue pour être licenciée et non pas exactement pour être commercialisée comme un produit final.
Coïncidence ou non, des sources anonymes proches d’Apple ont rapporté que la société s’intéresse de plus en plus à ce type de technologie et qu’elle s’entretiendrait donc avec des partenaires potentiels depuis quelque temps. L’une de ces entreprises est Energous, selon les sources.
Bien sûr, aucune des parties ne confirme les discussions, mais récemment, Energous a révélé avoir conclu un accord avec l’une des cinq plus grandes entreprises d’électronique grand public du marché.
Il est possible que cette société soit Microsoft ou Samsung, par exemple, mais certains indices laissent penser qu’il s’agit d’Apple. L’une d’entre elles est que Dialog Semiconductor (une société spécialisée dans les solutions de gestion de l’énergie) a conclu un accord avec Energous qui implique un investissement de 10 millions de euros dans cette dernière. Eh bien, le principal client de Dialog est Apple.
Qu’elle provienne d’Apple ou non, l’important est de savoir que ce type de technologie n’est pas une fiction. Il est encore plus passionnant de savoir que d’autres entreprises travaillent sur des idées similaires, comme WiTricity. Comme un type de pile plus durable mettra du temps à apparaître, nous pouvons au moins optimiser l’utilisation de la technologie dont nous disposons déjà.
