La troisième génération de Zenphones est arrivée en France. En 2014, Asus a fait ses débuts dans le segment des intermédiaires de base, profitant du succès de Moto G, qui régnait seul parmi les options de ceux qui avaient peu d’argent à dépenser. En 2015, Zenfone 2 a surpris avec un matériel supérieur à la moyenne : le premier smartphone avec 4 Go de RAM a coûté 1 299, et non des milliers de euros.
En 2016, la star des Taïwanais est le Zenfone 3, un smartphone qui prend comme point de départ le Zenfone 2, apportant plus de matériel pour moins d’argent, mais adapté à une nouvelle réalité, avec un design plus sophistiqué, un écran de meilleure qualité et un adieu à Intel.
Asus a-t-il bien fait les choses ? J’utilise Zenfone 3 comme mon smartphone principal depuis quelques semaines et je vous en parlerai dans les prochains paragraphes.
Sommaire
Revue vidéo
Conception
Zenfone 3 est une avancée majeure par rapport à Zenfone 2 à tous égards. Mais le changement le plus notable est le design : le plastique texturé de la génération précédente a fait place à un boîtier avec dos en verre, bords métalliques biseautés et écran légèrement incurvé sur les bords, ce qui contribue également à l’ergonomie. C’est un smartphone élégant, sobre et l’un des plus beaux de l’année.
Bien que très différent de son prédécesseur, le Zenfone 3 reprend les détails bien connus de l’Asus : au dos, les rayons lumineux sont très joliment (et discrètement) réfléchis par le lecteur d’empreintes digitales, comme dans les précédents Zenfones, ce qui contribue à donner l’impression que l’appareil est plus cher qu’il ne l’est en réalité. Les boutons de marche/arrêt et de réglage du volume présentent également de belles lignes concentriques.
Bien sûr, il n’est pas sans défaut. L’appareil est sûr dans les mains, mais glisse comme du savon sur n’importe quelle surface : les tables pivotantes sont des tueurs potentiels de Zenfones 3. De plus, Asus ne met toujours pas d’éclairage sur les boutons capacitifs, un petit détail, mais cela améliorerait l’utilisation du smartphone dans les environnements sombres.
Le scanner d’empreintes digitales est rapide et se trouve à l’arrière, peut-être le pire endroit parmi les trois possibles aujourd’hui (avant, arrière et côté). Si, d’une part, cela rend le déverrouillage plus naturel en sortant le smartphone de votre poche, d’autre part, le capteur biométrique est pratiquement inutile lorsque le smartphone est sur une surface ? il vaut mieux taper le mot de passe que de soulever l’appareil juste pour y mettre le doigt.
Et enfin, Asus a suivi le (mauvais) modèle de ses concurrents en adoptant un plateau de carte SIM hybride, qui vous oblige à choisir entre une puce et une microSD ou deux puces et pas de microSD. Ce n’est pas un gros problème si l’on considère que le Zenfone 3 dispose d’une capacité de stockage allant jusqu’à 64 Go, mais il reste un mauvais choix pour ceux qui utilisent deux lignes.
Écran
L’écran LCD IPS de 5,5 pouces (1920×1080 pixels) du Zenfone 3 impressionne par sa très haute luminosité : le soleil ne constitue pas une menace pour la visualisation du contenu. En règle générale, les panneaux LCD sont bien meilleurs que les AMOLED en termes de luminosité, mais l’avantage d’Asus est remarquable lorsque je compare le Zenfone 3 à des appareils comme l’iPhone 6s et le Nexus 6P.
Par défaut, l’écran affiche des tons de couleurs plus naturels, ce que j’aime beaucoup, mais peut laisser certains utilisateurs frustrés, surtout ceux habitués à des écrans AMOLED plus saturés. Quoi qu’il en soit, comme pour les précédents Zenfones, il est possible de rendre les couleurs plus vives et d’ajuster la température des couleurs grâce à l’application Splendid d’Asus.
En plus de la haute luminosité et des bonnes couleurs, l’écran du Zenfone 3 présente un niveau de noir très profond, tenant compte des limites de l’écran LCD, et des angles de vue impeccables. Il présente probablement le meilleur écran de sa catégorie.
Logiciel
Le point négatif d’Asus reste le logiciel. Vous pouvez argumenter que ZenUI apporte de nombreuses fonctionnalités utiles que l’on ne trouve pas dans un Android pur, et je suis d’accord ? mais j’ajouterai que tout cela a l’air mauvais. Les problèmes logiciels d’Asus vont des fautes d’orthographe (comme un “mot de passe oublié” dans l’assistant de configuration initiale, plus des éléments “inconvenants” dans les étapes suivantes) aux éléments mal placés (le bouton “Effacer” du centre de notification mange une partie de la date, par exemple, et les mots des boutons sont cassés au milieu par manque d’espace).
Ajoutez le manque de soin dans l’interface aux diverses applications préinstallées d’utilité douteuse et je conclus que, parmi les grands fabricants de smartphones, Asus est celui qui propose le pire logiciel aujourd’hui. Dans un scénario où toutes les entreprises effacent leurs codes, Asus continue dans l’autre sens, en essayant d’ajouter beaucoup de ressources pour montrer le service.
Les Taïwanais ont considérablement réduit la quantité de logiciels inutiles, mais Zenfone 3 apporte toujours un deuxième navigateur (Puffin), des jeux d’EA, l’installateur de Gameloft, et des choses comme ZenCircle (un réseau social de photos Asus qui n’a aucun sens dans un marché avec Instagram), ZenFlash S (une application qui permet de contrôler un flash au xénon, qui n’est pas inclus dans la boîte) et un essuie mémoire (sur un smartphone avec 4 Go de RAM).
Si le logiciel n’est pas le plus grand atout d’Asus, on ne peut pas dire qu’il soit lent… Zenfone 3 exécute tout avec maîtrise, comme je le détaille ci-dessous. En outre, certaines différences de logiciels méritent d’être mentionnées :
Asus ne dit pas quand, mais promet de mettre à jour Zenfone 3 en Android 7.0 Nougat, qui apporte des nouvelles en matière de multitâche et de fonctions d’économie de batterie et de données mobiles. Comme l’entreprise est toujours l’une des dernières à mettre à jour ses appareils, il n’est pas bon de compter sur le nouvel Android de sitôt. Quoi qu’il en soit, au cas où le logiciel Asus ne serait pas apprécié, la bonne nouvelle est qu’avec le changement de plateforme d’Intel à Qualcomm, la variété des ROMs alternatives disponibles devrait être beaucoup plus grande.
Caméra
L’appareil photo 16 mégapixels du Zenfone 3 prend des photos de bonne qualité. C’est une amélioration par rapport à l’appareil photo Zenfone 2, mais il est en retard sur ses concurrents comme le Moto Z Play, notamment en ce qui concerne l’exposition et la gamme dynamique des photos. Même avec le HDR activé, le smartphone Asus souffre un peu pour traiter les scènes à fort contraste ; les zones claires éclatent et les zones sombres deviennent très sous-exposées, en plus de la possibilité de remarquer de petites aberrations chromatiques en regardant les photos de plus près.
Le matériel de l’appareil est intéressant, avec un objectif à ouverture f/2.0, dans la moyenne de la catégorie, qui envoie les images au capteur Sony IMX298, le même qui équipe des noms chinois bien connus, comme Xiaomi Mi 5 et OnePlus 3. Asus a ajouté la stabilisation optique pour les photographies, ce qui n’existait pas dans la génération précédente.
Mais le logiciel, bien qu’il ait été amélioré par rapport à Zenfone Zoom, est toujours “baby”. Il existe des moyens spécifiques pour résoudre les déficiences des capteurs naturels, tels que HDR Pro et Low Light, mais ils doivent être activés manuellement. L’énorme éventail d’options me rappelle le vieux logiciel de Sony, qui comprenait des milliards de modes. Je doute fort que quelqu’un prenne vraiment le temps d’analyser le mode de l’appareil photo dans lequel il prendra sa prochaine photo. Tout cela devrait être automatique.
Avec un bon éclairage, les photos Zenfone 3 montrent un bon niveau de détail et des couleurs qui plaisent (bien qu’elles semblent parfois un peu gonflées). Dans les environnements intérieurs ou les scènes de nuit, le post-traitement Asus réduit considérablement le bruit, mais la netteté reste très bonne. Dans l’ensemble, c’est un appareil qui, bien qu’il ne soit pas le plus équilibré de la catégorie, ne décevra à aucun moment l’acheteur.
Matériel et batterie
Le Zenfone 3 est équipé du Snapdragon 625, le même processeur Cortex-A53 de 2,0 GHz à octa-cœur qui se trouve dans le Moto Z Play. Tout comme le concurrent direct, la performance ne déçoit pas dans la vie de tous les jours. Tout est assez rapide, les animations sont fluides et le passage d’une application à l’autre est agile. Le gigaoctet de mémoire vive supplémentaire par rapport à l’appareil de Lenovo (4 Go, contre 3 Go pour le concurrent) devrait permettre de gagner un peu plus de temps. Et le stockage de 64 Go garantit un espace pour les vidéos 4K et la musique hors ligne.
Il est curieux qu’Asus ait supprimé le NFC, qui est présent chez presque tous les concurrents dans la même fourchette de prix. Et c’est encore plus étrange si l’on se souvient que le Zenfone 2 avait un NFC ? il n’est pas très logique de le limiter à Zenfone 3 Deluxe, car ce n’est pas une technologie qui rend le produit nettement plus cher. Peu utilisent la NFC, mais ceux qui l’utilisent lui donnent beaucoup de valeur : c’est un moyen beaucoup plus pratique de connecter des appareils et de transférer des données, sans perdre de temps à les apparier.
Dans les jeux, Adreno 506 fait un excellent travail. Il gère presque tous les titres du Play Store avec des performances allant de bonnes à excellentes, mais les jeux plus lourds sont affichés avec une faible fréquence d’images ? Unkilled, par exemple, n’est pas jouable en haute qualité ; les graphiques doivent être abaissés à un niveau moyen. L’impression est que même si le Zenfone 3 est plus récent, le GPU était en deçà des attentes pour un successeur d’un appareil qui avait un bon PowerVR G6430.
Mais le bon côté du départ d’Asus d’Intel se fait clairement sentir dans l’autonomie. Oubliez une batterie géante qui suscite de grandes attentes mais ne dure que médiocrement : les 3 000 mAh du Zenfone 3 sont vraiment à la hauteur de ce chiffre accrocheur.
Dans ma routine quotidienne, avec 2 heures de streaming sur la 4G et 1h30min de navigation sur la 4G, avec la luminosité en automatique, je rentrais toujours avec quelque chose entre 45% et 55% de batterie, ce qui est une très bonne note. Le Zenfone 2, dans les mêmes conditions, permettait de terminer la journée avec des tambours d’environ 15%. C’est une énorme avancée.
L’autonomie n’était pas suffisante pour deux jours d’utilisation consécutifs comme dans Moto Z Play, mais le Zenfone 3 donne la garantie qu’il durera jusqu’à la fin de la journée avec du repos pour presque tous les utilisateurs.
Conclusion
Dans les deux premières générations, Asus était marqué par la compétitivité, offrant plus que la concurrence pour un prix plus bas. Le moment est différent, le dollar est plus élevé, les incitations fiscales sont terminées et le prix des smartphones ne semble plus remplir les yeux. Mais Zenfone 3 continue à maintenir la stratégie, présentant un meilleur ensemble de matériel que les leaders Samsung et Lenovo ? et avec des prix très agressifs, de 1 899 pour l’unité analysée (ou 1 799 en vue).
Le Zenfone 3 (ZE552KL) est semblable à ses prédécesseurs en tous points, en bien comme en mal : c’est un beau matériel, son prix est compétitif et le logiciel ne suit pas le soin apporté au reste de l’appareil, soit à cause du manque de révision dans l’emplacement, de l’excès d’applications préinstallées inutiles ou du traditionnel retard dans la publication des mises à jour.
Néanmoins, avec de petits engagements ici et là, le Zenfone 3 est une excellente option d’achat : il offre de nombreuses performances pour la plupart des utilisateurs, une batterie qui dure vraiment longtemps (au revoir, Intel !) et plusieurs points forts, comme l’écran extrêmement lumineux et le design raffiné. En bref, Zenfone 3 est un Zenfone 2 raffiné. Au moins à l’extérieur.
