La plus grande tempête solaire depuis 2005 devrait frapper la Terre cette semaine avec un fort rayonnement électromagnétique. La déclaration a été faite pour la première fois par Delta Airlines et accompagnée par des scientifiques et des universitaires.
La compagnie a changé ses vols dans les régions polaires pour des routes aussi loin au sud que possible des routes aériennes conventionnelles, après avoir remarqué que des charges croissantes de rayonnement solaire atteignaient la Terre dans cette région.
Dans le cas des pôles, le rayonnement provoque les belles images des aurores boréales, mais la plus grande crainte est que la tempête solaire puisse interférer avec les communications sur la planète, endommager les satellites et causer des problèmes plus graves avec les réseaux énergétiques de l’hémisphère nord.
L’événement a commencé dimanche dernier et a été déclenché par une éruption très spécifique qui s’est produite près du centre du soleil, a déclaré Doug Biesecker, physicien à la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration Space Weather Prediction Center).
“L’éruption en elle-même n’est pas spectaculaire, mais dans ce cas, une forte éjection de masse coronale se déplace en moyenne à 6,5 millions de kilomètres à l’heure” dans notre direction ? conclut-il.
Une éjection de masse coronale (EMC) est une expulsion de matière de la couronne solaire. Ce qui est éjecté du Soleil avec ce phénomène est essentiellement de la matière et du plasma, principalement des électrons et des protons, avec de petites quantités de matériaux plus lourds comme l’hélium, l’oxygène et le fer.
Le phénomène libère de fortes charges électromagnétiques et la CME est tellement plus importante, son potentiel de dommages est évidemment plus grand. L’éjection a commencé dimanche dernier et les scientifiques s’attendent à ce qu’elle continue à nous parvenir jusqu’à la fin de la nuit, au plus tard jeudi matin (26).
La raison en est que tout le volume de l’espace entre nous et Jupiter, par exemple, est rempli de protons et que nous ne pouvons pas “nous en débarrasser aussi facilement”, comme le dit Biesecker.
La NOAA classe deux niveaux supérieurs de rayonnement dans les tempêtes électromagnétiques comme celle-ci : sévère et critique. C’est le plus fort de celui qui s’est produit en mai 2005, où la masse de rayonnement (sous forme de protons) a voyagé à plus de 149 millions de kilomètres à l’heure en direction de la Terre.
La plupart des scientifiques sont attentifs, mais ils observent le phénomène de manière modeste, sans aucun souci.
C’est un phénomène important, d’une grande pertinence pour la science, mais pour les exagérés qui s’attendent à une rencontre avec un chaman maya ou pour les gazelles terrifiées par le bronzage naturel et les iPhones piqués, tous restent calmes. Tout ira bien.
