Kindle Unlimited a fait une proposition très intéressante : vous payez un forfait par mois ? 19,90 en France et vous avez un accès illimité à des milliers de livres. Les œuvres indépendantes peuvent également faire partie de la collection disponible sur le service. C’est une grande opportunité pour les auteurs de livres électroniques ou pour ceux qui veulent se démarquer sur la scène littéraire. Dommage qu’il y ait toujours des pommes pourries : il y a des gens qui utilisent des astuces malhonnêtes pour gagner de l’argent avec le programme.
Rémunération par page lue
Comme le Kindle Unlimited n’est pas un service basé sur le volume, Amazon a mis en place une forme particulière de rémunération : au départ, les auteurs étaient payés en fonction du nombre de téléchargements de leurs œuvres ; mais en juin de l’année dernière, un modèle de paiement par page lue est devenu effectif.
Cela signifie que si un abonné à Kindle Unlimited ne lit que la moitié d’un livre de 100 pages, le programme paiera à l’auteur 50 pages. Si le livre est lu par le même utilisateur à d’autres moments, ces lectures supplémentaires ne seront pas payées. Seule la première fois compte.
Comme l’abonnement donne un accès illimité à la collection du service, de nombreux utilisateurs téléchargent plusieurs livres par curiosité ou arrêtent de lire dès le début lorsqu’ils découvrent que l’ouvrage n’est pas intéressant ? ou simplement pas bon. Dans ce processus, les livres finissent par être “oubliés”. Cette situation explique le souci d’Amazon de payer les auteurs par page lue, et non par téléchargement.
Mais certains malins ont découvert que le KENPC (Kindle Edition Normalized Page Count), le système qui détermine le nombre de pages lues, a une limite : pour faire le compte, le mécanisme utilise comme référence la dernière page de chaque livre synchronisé par l’utilisateur.
Ainsi, si vous cessez de lire un livre à la page 30, votre compte sera synchronisé pour enregistrer les informations relatives à la lecture des pages 1 à 30. Ainsi, vous pouvez renvoyer la lecture là où vous vous êtes arrêté, quel que soit l’appareil utilisé à cet effet (vous pouvez commencer sur un Kindle et continuer la lecture sur votre smartphone, par exemple). Ces mêmes informations servent de paramètre au KENPC pour déterminer le nombre de pages que vous avez lues (à nouveau, les pages 1 à 30).
Les astuces
Les membres des communautés autour d’Amazon ont cependant constaté que certains participants au programme étaient (ou sont toujours) parvenant à contourner ce système à partir de trois méthodes principales.
Dans l’un d’entre eux, le vilain auteur met l’index ou une liste de contenus spécifiques à la fin du livre, obligeant le lecteur à aller aux dernières pages pour savoir par où commencer. Si l’utilisateur s’arrête là, o KENPC peut comprendre que presque le livre a été lu en entier.
Une autre astuce, plus ingénieuse, est l’inclusion de traductions de certains contenus en plusieurs langues dans une même publication (souvent sans aucun soin, en utilisant des services comme Google Translate pour ce travail) avec la version anglaise étant laissée par enfin, après tout, la plupart des utilisateurs lisent dans cette langue, ce qui les fait sauter à la fin du livre.
Il y a aussi la stratégie consistant à remplir les livres de contenu inutile – souvent avec 3 000 pages, le maximum supporté par Amazon pour le comptage – et à placer au début des liens qui mènent aux pages finales.
Dans cette dernière astuce, les évaluations des utilisateurs peuvent faire comprendre aux autres lecteurs que ce livre est nul, n’est-ce pas ? Pas exactement : ils ont également découvert que de nombreuses pages de ces “œuvres” sur le site d’Amazon recevaient de fausses évaluations positives, précisément pour attirer des lecteurs innocents.
Conséquences
C’est mauvais pour les abonnés de Kindle Unlimited, après tout, ils sont soumis à des livres de qualité douteuse ou notoirement mauvais. Mais ce sont les auteurs légitimes, qui s’efforcent d’offrir un contenu pertinent, qui finissent par être les plus lésés.
Pour payer les redevances, Amazon détermine un fonds mensuel basé sur divers paramètres tels que les politiques de prix, les taux de change et les taxes. Si, en un mois, le fonds s’élève à 10 millions de euros et que 100 millions de pages sont lues, ce montant sera divisé par ce montant. Ainsi, si un auteur a fait lire dix mille pages, il recevra 1 mille euros ce mois-là (10 millions de euros multipliés par les 10 mille pages de l’auteur divisés par 100 millions de pages lues).
Il est à noter qu’avec ce système, les coûts d’Amazon restent contrôlés, c’est-à-dire que la valeur du fonds de droits d’auteur n’augmente pas de manière significative même si le nombre d’auteurs est plus important. Cependant, les écrivains honnêtes finissent par recevoir moins, car ils partagent les gains avec les participants qui ont utilisé des artifices pour gonfler le nombre de pages lues.
Amazon réagit, mais sans faire d’histoires
Amazon a été contactée pour commenter la question, bien sûr, mais elle préfère garder un profil bas : “pour éviter de donner des informations importantes aux délinquants potentiels, nous ne discuterons pas des détails des outils que nous utilisons pour vérifier les abus, mais nous travaillons constamment à les améliorer”, a déclaré un représentant de la société.
Mais vous pouvez déjà constater que certaines mesures de prévention ont été mises en place. De nombreux livres électroniques frauduleux ont déjà été retirés et les politiques ont récemment été modifiées pour, par exemple, empêcher que des index ou des tableaux avec des liens vers le contenu ne soient placés à la fin du livre. Il existe déjà des rapports d’auteurs adoptant cette approche (même sans aucune intention malveillante) qui ont été avertis par Amazon de la nécessité de reformater leurs œuvres.
En outre, Amazon a adopté des techniques pour bloquer la tricherie. Les systèmes de l’entreprise sont déjà capables de remarquer qu’un utilisateur a avancé très rapidement vers les dernières pages d’un livre et, dans ces circonstances, ils ne comptent pas ? personne n’est capable de lire des centaines de pages en quelques minutes.
Ces initiatives sont certainement les bienvenues, mais Amazon devrait faire davantage pour protéger le service. Puisqu’il n’est pas possible d’analyser chaque ouvrage avant de les publier, un mécanisme de intelligence artificielle pourrait probablement être utilisé pour identifier les caractéristiques des publications suspectes ou des fausses évaluations.
Il est vrai que de tels systèmes sont complexes et ne peuvent donc pas être développés du jour au lendemain. Sans compter que même les mesures les plus simples doivent être prises avec précaution : un comptage efficace toutes les pages lues, par exemple, aiderait à prévenir la fraude, mais pourrait augmenter les dépenses de l’utilisateur sur Internet (chaque page lue nécessiterait l’envoi d’informations aux serveurs de l’entreprise) ou, pire, porter atteinte aux politiques de protection de la vie privée.
Comme vous pouvez le voir, le véritable défi d’Amazon est de trouver un équilibre : lutter contre la fraude, mais éviter que les actions de prévention ne nuisent à l’expérience de l’utilisateur et à la participation des auteurs qui jouent proprement. Amazon a la capacité technique pour cela. Espérons que la bonne volonté soit également au rendez-vous.
