Après avoir signalé la fabrication de ses propres processeurs, Google a commencé à donner plus de preuves qu’il essayait d’unifier l’écosystème Android en exerçant un contrôle plus strict sur la ligne Nexus. Selon The Information, Sundar Pichai, le président de Google, a déclaré à ses collègues et à des personnes extérieures que la société allait “prendre un plus grand contrôle” sur les smartphones Nexus.
Le véhicule est le même qui a donné les informations sur le propre processeur de Google, ce qui indique que Google veut réduire la fragmentation d’Android en unifiant les puces des appareils. Tout comme Apple le fait avec l’iPhone, Google pourrait produire un processeur plus puissant et plus cher pour votre appareil, puisqu’il n’aurait pas à se soucier autant du coût de production isolé de la puce.
Aujourd’hui, le géant de Mountain View veut également utiliser une approche similaire aux appareils Nexus, en “intégrant verticalement” la gamme des smartphones. Actuellement, Google s’associe à des fabricants tels que Samsung, Motorola, LG et Huawei pour concevoir les appareils, en combinant le meilleur des logiciels de moteur de recherche avec le meilleur du matériel de l’entreprise.
Mais ce modus operandi présente quelques problèmes, comme le fait de compter sur les fabricants pour vendre les appareils sans beaucoup de marketing. Comme la ligne Nexus est traitée comme une niche et qu’elle n’a jamais les meilleurs chiffres de vente, les entreprises ne se soucient même pas beaucoup de la disponibilité des appareils dans le monde entier.
Il suffit de voir ce qui se passe avec la ligne Nexus ici en France, qui possède des appareils qui mettent des siècles à arriver dans le pays, comme le Nexus 6P, qui a été récemment homologué (ou parfois pas du tout, voir Motorola qui a décidé de ne pas commercialiser le Nexus 6 ici). De plus, la commercialisation de ce type d’appareil est quasiment inexistante en France, et Google s’occupe des lancements.
Mais les chiffres de vente décevants n’ont jamais été un tel problème, car Google profite davantage de ses services, qui sont largement répartis sur les différentes plateformes et fonctionnent très bien sur les iPhones. Mais certains changements d’orientation dans le plan d’affaires d’Apple ont peut-être forcé Google à se préoccuper davantage du matériel.
Les ventes d’Apple étant sur le point de ralentir pour la première fois depuis 13 ans, l’une des alternatives pour la société est d’orienter une partie de ses efforts vers les services en ligne, ce qui implique de réduire la participation de Google dans ce créneau. Si cette approche progresse, le géant de Mountain View risque d’être entouré et de gagner moins d’argent avec les iPhones, qui sont aujourd’hui l’une des plus grandes sources de profit de l’entreprise.
Comme le souligne Business Insider, la récente publication d’applications de blocage des publicités sur l’iPhone a potentiellement affecté la principale source de revenus de Google. Ses annonces et sa plateforme de recherche sont si importantes dans l’écosystème d’Apple que Google a versé un milliard de euros à la société de Cupertino pour continuer à être le chercheur standard sur iOS.
Par conséquent, Google semble avoir besoin d’une marque plus consolidée sur le marché des smartphones haut de gamme, encore plus aux États-Unis. Bien qu’Android domine et continue de croître en nombre d’utilisateurs (53,1 % des États-Unis), Apple a une base plus consolidée, avec une présence de 43,1 % ; Samsung, à titre de comparaison, n’a que 28 % et LG n’atteint même pas 10 % de part de marché.
Un autre aspect qui ne favorise pas non plus beaucoup est la faible rentabilité des appareils Android. Chaque fabricant gagne très peu avec ses appareils, ce qui l’oblige à lancer plusieurs modèles pour atteindre plusieurs créneaux de marché (lire : jeter partout). LG, par exemple, réalise un bénéfice d’environ 0,012 € par smartphone vendu. Le tarif est si bas qu’il peut à peine répondre à la demande de profit sur le marché des smartphones.
Il n’est pas étonnant qu’Apple détienne 92 % des bénéfices du marché des smartphones. Juste pour montrer à quel point le profit généré par les iPhones est absurde, Apple a gagné plus d’argent avec lui en trois mois que Google dans toute l’histoire d’Android. Peut-être qu’un changement de modèle économique permettra de modifier le scénario du petit robot vert.
Les informations révèlent également que les employés de Google n’ont pas apprécié que les Nexus 6P et 5X ne soient pas vendus sur les opérateurs américains, avec ces options de contrat de deux ans et ces prix réduits. La même chose s’est produite avec presque tous les autres smartphones de la gamme Nexus, à l’exception du Nexus 6 et du Galaxy Nexus, qui n’ont presque rien vendu.
Certains affirment que cette approche n’est pas très efficace. Droid-Life fait valoir qu’à part le Nexus 6, la ligne Nexus n’a jamais eu des prix très élevés (et le 6P pour 499 euros n’est pas si cher, selon eux). Le blog est également sceptique quant à un contrôle plus strict, arguant que beaucoup d’argent serait dépensé sur la ligne Nexus, qui a toujours été orientée vers une niche et ouverte d’esprit, tout le contraire de ce que Google vise maintenant.
Enfin, comme le souligne Droid-Life, la ligne Nexus continuera à être vendue à un niveau relativement bas jusqu’à ce que Google investisse massivement dans le marketing de la ligne. La nouvelle approche semble intéressante, mais avec la rareté des détails et les nombreux défis à relever, ce serait un coup de pied dans le noir de dire si elle peut sauver la ligne Nexus. Mais de toute façon, nous ne le saurons jamais si Google n’essaie pas.
Ce contrôle accru sur la ligne peut-il fonctionner ?
