Beaucoup de gens ont essayé. En 2011, le Motorola Atrix a apporté le Lapdock, qui a transformé le smartphone en ordinateur portable. Canonical a également essayé un téléphone Ubuntu, qui disposait d’un matériel puissant pour faire fonctionner une version complète de la distribution Linux. Le Continuum Windows 10 Mobile est une promesse depuis 2015. Maintenant, Samsung vient avec DeX.
DeX est une station d’accueil qui relie le Galaxy S8 à une souris, un clavier et un écran pour transformer le smartphone en bureau. Compact, il dispose de ports USB, HDMI et même Ethernet, ainsi que d’un ventilateur pour refroidir le téléphone lors de tâches plus lourdes. Est-ce que c’est bon ? Je vous en parlerai dans les prochains paragraphes.
Comment cela fonctionne-t-il ?
L’emballage de DeX est aussi simple que possible : elle apporte le dock ? et c’est tout. Il n’y a ni câble HDMI, ni USB-C, ni même de prise adaptateur. Vous devez donc utiliser les accessoires fournis avec le Galaxy S8 ou en acheter de nouveaux si vous ne voulez pas continuer à déplacer des objets tout le temps. La station d’accueil n’est pas activée si elle n’est pas connectée à un chargeur suffisamment puissant pour alimenter le téléphone et le ventilateur.
Avec tous les accessoires à portée de main, le processus d’installation est simple : il suffit de brancher le Galaxy S8 sur la base du curseur DeX, et un clavier, une souris et un moniteur sur la station d’accueil. Deux options sont proposées sur l’écran du smartphone : démarrer le Samsung DeX ou faire apparaître l’écran en miroir sur le moniteur. Lorsque vous choisissez le premier, un écran de démarrage s’affiche et en quelques secondes, nous disposons d’un bureau complet.
L’interface DeX est un mélange de Chrome OS et de Windows, avec des icônes éparpillées sur le bureau, une barre inférieure permettant de passer d’une fenêtre d’application à l’autre et un menu énumérant tous les logiciels pouvant fonctionner sur DeX. L’horloge, les indicateurs de connectivité et les icônes de notification sont affichés dans le coin inférieur droit ; un clic à cet endroit développe le centre de notification.
La compatibilité DeX et les possibilités d’extension conviennent à la plupart des utilisateurs : j’ai pu utiliser mon clavier Bluetooth, un disque dur externe, un lecteur de stylo et un haut-parleur sans fil, tout cela en même temps. Le son est dû au haut-parleur (faible) du Galaxy S8 ou à un accessoire Bluetooth, car le connecteur du casque de 3,5 mm est physiquement inaccessible lorsque le smartphone est connecté au DeX.
Ce qui est légal
La commodité du passage du mode smartphone au mode bureau est indéniable : il suffit de connecter le Galaxy S8 à la station d’accueil et en quelques secondes le bureau est lancé, avec les mêmes applications que celles que vous utilisez sur Android et en conservant les fichiers, photos et comptes qui ont été enregistrés auparavant. Le réseau cellulaire reste actif pour recevoir les appels téléphoniques et les SMS.
Comme nous parlons d’un appareil doté d’une mémoire flash et d’une bonne puissance de traitement, le mode bureau et les applications ne prennent pas beaucoup de temps à s’ouvrir ; les performances sont à peu près les mêmes que sur l’écran et meilleures que celles de nombreux PC. Je n’ai ressenti un certain étouffement dans les animations que lorsqu’il y avait beaucoup d’applications ouvertes et une certaine lenteur dans le navigateur de Samsung pour rendre les sites lourds.
Le mode bureau de Samsung n’est rien d’autre qu’Android avec une interface adaptée, qui apporte certaines des exclusivités du smartphone. WhatsApp, par exemple, est l’indigène, dispensant du WhatsApp Web. L’application Instagram vous permet d’envoyer des photos, sans faire de gambiarra. Et certains jeux qui n’existent que pour les appareils mobiles peuvent être contrôlés par la souris et le clavier sur un grand écran.
Un partenariat avec Microsoft a fait très bien fonctionner DeX, qui exploite des versions de Word, Excel et PowerPoint adaptées au mode bureautique. En outre, l’intégration avec Citrix, VMware et Amazon permet aux professionnels d’exécuter des applications plus spécifiques, telles que des logiciels de gestion, sur des machines virtuelles dans le Cloud, ce qui ouvre aux entreprises des possibilités d’exploitation de la technologie.
Ce qui n’est pas légal
Même s’il s’agit d’une interface adaptée, et non d’un nouveau système d’exploitation, vous avez les mêmes limitations qu’un Android fonctionnant sur votre smartphone. Le principal problème est le multitâche, qui est visuellement trompeur : plusieurs fenêtres sont affichées en même temps sur le bureau, mais les applications en arrière-plan sont suspendues, comme ce serait le cas sur un téléphone portable.
Cela devient plus clair, par exemple, lorsque vous regardez une vidéo sur YouTube: si vous passez à une autre application, la vidéo est automatiquement mise en pause. Le Slack, application que nous utilisons pour la communication interne, ne fonctionne pas non plus en arrière-plan, et la fenêtre de message est toujours rechargée lorsque vous y passez, ce qui nuit à la productivité.
En outre, la plupart des applications ne sont pas adaptées au travail sur grand écran. Facebook, Trello, Todoist, Messenger, Instapaper, Pocket Casts et divers jeux ne sont que des fenêtres de portrait qui ne peuvent être redimensionnées. Le résultat, à la fin de la journée, est un tas de fenêtres éparpillées autour de l’écran qui affichent peu de contenu. La meilleure option est d’accéder aux mêmes services par le biais du navigateur.
Et cela révèle un autre problème : Chrome insiste pour charger les versions mobiles des sites et tente souvent d’ouvrir des applications associées à un domaine particulier ? cliquez sur un lien qui mène à trello.com et voyez l’application apparaître devant vous, sortie de nulle part. La solution consiste à utiliser le navigateur de Samsung, qui fonctionne même bien et charge les versions de bureau, mais peu importe les favoris, l’historique et les mots de passe de Chrome.
La mauvaise expérience d’Android sur les tablettes se reflète dans DeX, qui se limite à afficher des interfaces étirées dans des applications qui ont des fenêtres redimensionnables, comme Twitter. Et ne pensez même pas à utiliser DeX comme centre médiatique pour rattraper votre série Netflix : les vidéos sont affichées dans une petite fenêtre au milieu de l’écran et ne peuvent pas occuper tout l’écran.
La seule application qui n’a pas été ouverte est aussi celle que j’utilise le plus. Le bureau affiche le message que Spotify ne peut pas fonctionner sur le Samsung DeX ; essayez de le faire fonctionner en mode téléphone. Cependant, comme les applications sont fermées automatiquement lorsque le Galaxy S8 est connecté à DeX, il est impossible en pratique d’utiliser le service de streaming; la version web n’est pas non plus accessible.
Recherché par PerlmOl, Samsung a indiqué que “Spotify ne supporte pas la résolution Full HD utilisée dans DeX”, sans citer de détails. L’explication n’a guère de sens car l’application fonctionne déjà sur les smartphones et tablettes Android, quelle que soit la résolution de l’écran.
J’ai également parlé au conseiller du service musical, qui n’a pas expliqué la limitation, ni donné de date limite pour que Spotify commence à fonctionner en mode bureau du Galaxy S8. La solution a été de faire appel à Deezer, qui est déjà inclus dans mon forfait mobile (et ce serait une bonne option s’il ne fermait pas tout seul après quelques minutes de travail).
Conclusion
Le DeX est un bon matériel qui est limité par le logiciel brut.
Du point de vue du consommateur moyen, le produit de Samsung n’offre pas une expérience solide, car il se caractérise par un multitâche restreint et des applications limitées. Il n’est pas encore prêt à remplacer un PC ordinaire. Alors qu’un smartphone est généralement monotone, avec une application utilisée à la fois, la nature de tout système de bureau est d’avoir plusieurs applications fonctionnant en même temps.
Pour les entreprises, outre les limites d’un système de smartphone, le problème est le coût. Vous n’avez pas besoin d’une armoire pour PC, vous l’échangez contre un accessoire 649 qui nécessite un smartphone 3 799 pour fonctionner (et qui fait moins qu’une armoire pour PC). Les dépenses pour l’écran, le clavier, la souris et les câbles restent les mêmes, si bien que le DeX finit par être plus cher que le traditionnel.
DeX, s’il est froidement considéré comme un simple dock en plastique avec un ventilateur, qui n’a pas de capacité de traitement ou de mémoire propre, est trop cher même sur le marché américain, où il coûte 149 euros. C’est le prix d’une entrée Chromebook qui, soit dit en passant, est déjà équipée d’un clavier physique et d’un grand écran “toast”.
Il est clair que DeX est une première étape et plus que cela, une expérience de Samsung ? mais tant de sociétés ont essayé de mettre au point des produits similaires qu’il est difficile de croire que l’un d’entre eux fonctionnera. En fin de compte, le Galaxy S8 avec DeX n’est qu’un téléphone mobile connecté à une souris, un clavier et un écran. Et mettre des écussons et des manchons sur une Ferrari California ne la transforme pas en Boeing 777.
