Peut-être que le WalkCar viendra à occuper la position la plus inhabituelle de véhicule de transport individuel depuis la création du Segway. Développée par la startup japonaise Cocoa Motors, l’invention ressemble vaguement à un skateboard, mais un corps motorisé et en aluminium.
En fait, pour utiliser le WalkCar, il suffit de le poser par terre et de monter sur l’équipement. Le petit véhicule va se mettre en mouvement. Comme il n’y a pas d’appui pour les bras et les mains, vous pouvez avoir quelques difficultés à vous équilibrer au début, mais les développeurs laissent entendre qu’il ne faut pas beaucoup de temps pour se faire à l’idée.
Selon Kuniako Saito, l’ingénieur principal du projet, la WalkCar peut vous transporter à une vitesse de 10 km/h et parcourir jusqu’à 12 kilomètres avec une charge complète. La batterie lithium-ion prend environ trois heures pour se recharger.
Cocoa Motors prévoit de sortir deux versions de WalkCar. Le premier, plus simple, conviendra aux environnements intérieurs avec un revêtement de sol régulier, tels que les centres commerciaux et les supermarchés. Le second sera un peu plus robuste et pourra être utilisé sur des rues ou des trottoirs qui présentent, tout au plus, des irrégularités discrètes. Les deux modèles pourront transporter jusqu’à 120 kilos.
Les contrôles, explique Saito, sont d’une assimilation rapide. Si vous voulez vous tourner, il suffit d’incliner votre corps du côté souhaité. Plus ce mouvement est intense, plus la courbe sera fermée. C’est presque comme le skateboard de toute façon, mais sans les manœuvres radicales ? vous pouvez même risquer un ou deux mouvements plus audacieux, mais vous n’obtiendrez rien de vraiment excitant. Pour arrêter le véhicule, il suffit de descendre.
Un autre point fort de ce petit véhicule est la facilité avec laquelle on peut le transporter e le garder à la maison. La WalkCar n’est pas beaucoup plus grande qu’un carnet ou un ordinateur portable, vous pouvez donc la transporter avec une relative facilité dans votre sac à dos. L’équipement doit peser entre deux et trois kilos.
Le projet est-il rentable ? Je crois que c’est le cas. Mais je ne vois pas de phénomène de vente en sortir. À première vue, le WalkCar peut même impressionner, mais si l’on regarde de plus près, le véhicule est davantage une nouvelle option de loisir qu’un moyen de transport pour la journée, avec exception pour quelques applications ? les agents de sécurité dans les centres commerciaux, par exemple (peut-être l’application Segways la plus populaire).
Il ne faudra pas longtemps pour savoir si l’idée est convaincante. Cocoa Motors prévoit de promouvoir la première version de WalkCar dans le cadre d’une campagne Kickstarter en octobre. La nouveauté devrait coûter environ 800 euros. Les livraisons seront effectuées au cours du premier semestre 2016.
