Lors du CES de l’année dernière, on attendait beaucoup de Steam Box, la supposée console Valve qui permettrait d’amener les jeux PC dans le salon. Une très petite boîte développée par la société Xi3 en partenariat avec Valve est apparue et beaucoup de gens ont cru que c’était une Steam Box, mais c’était Piston, un prototype d’ordinateur pour joueurs de taille réduite et de configuration puissante.
Avec la révélation la semaine dernière de Steam Machines, il manquait de voir Piston sur la liste, mais il s’avère que le projet a fini par aller dans une direction différente de celle voulue par Xi3. Le directeur marketing de la société, David Politis, a déclaré avoir rompu avec Valve en raison de “différences philosophiques”.
En gros, avec les machines à vapeur, il n’est possible de jouer qu’à des jeux à steam et compatibles avec Linux, puisque c’est le système sur lequel repose SteamOS. Cela restreint considérablement l’offre – sur plus de 2 000 titres, environ 300 sont disponibles pour Linux. c’est l’une des raisons pour lesquelles Piston ne deviendra pas une machine à vapeur de sitôt : Xi3 ne voit pas l’intérêt d’abandonner Windows pour le moment.
Une autre raison est la nécessité pour les machines à vapeur de faire fonctionner exclusivement des jeux à steam. Il est vrai que la plateforme de Valve compte des millions d’utilisateurs – plus de 65 millions, pour être exact – mais elle n’est pas la seule au monde. Politis cite l’Origine d’EA et souligne : “nous pensons que si vous pouvez jouer à quelque chose sur votre ordinateur, vous devriez pouvoir jouer sur Piston aussi.
Il existe encore d’autres différences avec les machines de Valve : Piston prend en charge les applications dans son interface et accepte le clavier et la souris (alors que les machines ont été conçues pour Steam Controller, bien qu’elles fonctionnent également avec la souris et le clavier), Oculus Rift et une résolution de 4K. Xi3 travaille également sur la possibilité d’utiliser une tablette ou un smartphone pour contrôler le piston, ce que Valve n’a pas mentionné.
Le prix est aussi élevé que celui de certaines machines à valves : 999 € (les machines à vapeur se vendent entre 500 et 6 000 €, selon le modèle). Dans les spécifications, nous avons le processeur AMD Trinity quad-core 3,2 GHz, le GPU Radeon HD 7660G avec 384 cœurs, 8 Go de RAM DDR3 et 128 Go de stockage à SSD.
Toutefois, Xi3 précise qu’elle n’a pas éliminé définitivement la possibilité de travailler avec Valve : si ce partenariat a un jour un sens, l’entreprise se dit ouverte à ce projet.
