Au milieu de 2006, quand le terme next gen était encore utilisé pour décrire les consoles Nintendo, Sony et Microsoft d’aujourd’hui, il y avait une guerre des consoles sur Internet qui rendait presque justice à la grande guerre des 16 bits. En tant que vétéran de ce conflit (et j’étais du côté des vainqueurs – le SNES, bien sûr), je n’avais pas vu depuis longtemps autant de haine et d’animosité alimentées par les préférences personnelles d’une console par rapport à une autre.
Et la guerre pour le choix de la console est sur le point de reprendre dans les groupes de discussion sur Internet avec l’arrivée du Kinect et du Move, les périphériques de la Xbox 360 et de la Playstation 3 qui les rendent capables de reconnaître les mouvements d’une manière similaire (bien que plus sophistiquée) à la Nintendo Wii.
Tout savoir sur Microsoft Kinect en France
Nous approchons de la fin du cycle de vie prévu pour les consoles – qui était de 5 ou 6 ans – et il ne semble pas y avoir de signes de renouvellement du matériel à l’horizon, ce qui est assez particulier. La Nintendo 64 a été présentée au public pour la première fois plus de 2 ans avant sa sortie, par exemple. D’ici là, elle aurait dû succéder aux consoles actuelles, mais la direction est maintenant différente.
En effet, la tendance actuelle est de remodeler une console (voir les différentes PSP ou DS par exemple) ou de proposer des add-ons qui en prolongent la durée de vie. La raison principale en est que les coûts de développement, de production et de distribution des consoles n’ont jamais été aussi élevés. Pour que vous ayez une idée, 2010 a été la première année où Sony a profité de la Playstation 3. Pendant près de 4 ans – c’est-à-dire presque un cycle de vie complet, du moins tel qu’il était défini à l’époque – Sony a perdu de l’argent sur la Playstation 3.
Dans le même temps, la mesure par laquelle le succès d’un jeu se mesurait auparavant a changé, passant d’environ 10 ans à aujourd’hui. Dans le passé, un jeu qui se vendait à quelques centaines de milliers d’exemplaires était synonyme de succès auprès du public. Aujourd’hui, un jeu devrait atteindre au moins un million de ventes (et vite, dans le premier mois environ), ou le coût de production n’est pas récupéré. Les jeux d’aujourd’hui demandent plus de temps, plus de professionnels (et donc plus d’argent) pour être produits. Cela les rend beaucoup plus chers qu’un jeu de l’ère 16-32 bits. Et cela sans même considérer les ajustements inflationnistes.
Considérez le troisième point. La Nintendo Wii a été considérée comme une grande blague dès son annonce (en passant par le jour où elle a quitté la “Révolution” pour un nom qui fait référence, en anglais, à l’urine), jusqu’au matin du jour où la console a été mise en vente en Amérique du Nord. La Wii s’est vendue à plus d’un demi-million d’exemplaires aux États-Unis dès la première semaine de son lancement. En revanche, la Xbox 360 ne s’est vendue qu’à 200 000 unités au cours du premier mois de lancement sur le même marché.
L’intérêt du public pour la Wii a révélé que le marché des non-joueurs s’intéressait fortement aux jeux occasionnels. Le public hardcore s’est tordu le nez et a débattu sur les forums jusqu’à ce qu’il soit temporairement bloqué par trop de messages (c’est alors qu’il n’a pas été interdit en raison du contenu plus agressif des discussions), mais le grand public a pris la parole. Et avec leurs portefeuilles.
L’ère du joueur occasionnel a commencé, comme le montrent clairement les publicités pour la Wii : Grand-mère, Maman, petite soeur. Bref, des gens qui ne s’intéressent pas aux jeux vidéo. Et tout cela, remarquez, dans des situations sociales. Ce n’est pas un hasard si les publicités Kinect et Move tentent de capter la même atmosphère. Ils sont proposés au même public.
Tous ces facteurs – la nécessité d’allonger la durée de vie, d’accroître le potentiel de vente des jeux et l’émergence d’une nouvelle catégorie de joueurs occasionnels/sociaux – ont abouti à l’émergence de Kinect et Move.
Kinect et Move visent tous deux à étendre le cycle de vie de leurs consoles (bien que les experts en la matière doutent que cela fonctionne très bien) et à toucher un public occasionnel qui était jusqu’alors presque exclusif à la Wii. La conséquence en serait théoriquement une augmentation visible des ventes de logiciels.
En particulier, je suis toujours sur le mur à propos de Kinect et Move. Pour moi, le Kinect est encore dans la phase “Je ne crois que voir”. Je crois seulement que cela fonctionne aussi bien que promis et que ce genre de jeu restera amusant après les 5 premières minutes lorsque j’aurai l’occasion de l’essayer par moi-même.
Le Move est tellement similaire à la Wii qu’il peut causer de l’embarras. Microsoft et Sony voulaient tous deux visiblement une part du marché occasionnel, mais Microsoft a au moins eu la décence d’essayer de se différencier dans la concurrence.
Et la question est : une telle stratégie fonctionnera-t-elle ? J’ai des doutes. Quelqu’un qui s’intéresse à Kinect ou Move devra avoir une Xbox 360 ou une PS3 dans son salon, ce qui limite l’attrait vraiment décontracté des appareils (la Wii était plus simple et moins chère, sa popularité est certainement due en grande partie à cela), et cela ne fera pas non plus une grande différence dans l’aspect “portée nouveau public”.
Mais je ne pense pas que ce sera un grand échec qui rivalisera avec les grandes empreintes du monde du jeu. Il ne s’agira pas de l’infamie du Virtual Boy, par exemple.
Si j’étais un parieur, je dirais qu’il y a de fortes chances que le nouveau cycle de vie prévu par Microsoft et Sony n’arrive même pas à mi-chemin, et qu’ils se retrouvent à nouveau dans le presse-papiers.
Qu’en pensez-vous ?
