Ceux qui suivent le marché des GPU ont dû remarquer que les prix ont considérablement augmenté ces dernières semaines. Ce “phénomène”, causé par la forte demande d’équipements pour l’exploitation minière des bitcoins et autres, peut sembler une bonne nouvelle pour AMD, mais ce n’est pas tout à fait le cas.
Par défaut, les GPU sont conçus pour traiter des contenus graphiques, mais la puissance de traitement de ces puces a étendu leur utilisation à d’autres tâches depuis des années. C’est ce qui se passe maintenant : comme les puces Radeon sont généralement rentables, ces appareils sont tombés sous le charme de ceux qui s’aventurent dans les Bitcoins et autres monnaies numériques telles que le Litecoin et le Dogecoin.
La conséquence n’aurait pas pu être autre : la loi de l’offre et de la demande est entrée en vigueur, c’est-à-dire que les prix des GPU sont montés en flèche. Pour vous donner une idée, le modèle 290X, le plus avancé de la gamme actuelle de Radeon R9, coûte plus de 800 euros aux États-Unis, mais son prix au dernier trimestre 2013 était d’environ 550 euros.
La demande n’a pas atteint le point de pénurie, mais les GPU Radeon ne s’arrêtent pas aux stocks, en particulier sur le marché américain. Alors pourquoi la nouvelle est-elle reçue avec inquiétude par AMD ? Parce que cette situation la détourne de son public cible : les joueurs.
En préparant le lancement de la famille Radeon R9, AMD a pris soin de lier les bonnes performances de la gamme à des prix plus attractifs que ceux du concurrent (lire : Nvidia) pour gagner plus d’espace auprès des joueurs, une clientèle très importante à une époque où les PC perdent de leur puissance. Mais avec l’augmentation des prix, cette stratégie est en train de s’effondrer : des valeurs similaires rendront la ligne moins attrayante.
La théorie selon laquelle l’important est de vendre ne s’inscrit pas dans ce contexte car, avant tout, les plans d’AMD visent à retrouver la pertinence que la société a perdue ces dernières années. Que restera-t-il si toute cette histoire de mines n’est qu’une mode passagère ?
Comme les prix augmentent dans les circuits de vente, un accord avec ces entreprises peut atténuer le problème. Mais c’est une solution palliative. S’il y a des indications que la demande restera élevée, l’idéal est que la DMLA tourne dans la trentaine pour augmenter sa production.
