Il y a exactement 40 ans, le monde a rencontré son premier microprocesseur développé commercialement. C’est le 15 novembre 1971 qu’Intel a montré la puce initialement développée pour les calculatrices, mais qui allait bientôt trouver des fonctions dans d’autres équipements et, de rupture, ouvrir la voie à tout ce que nous connaissons aujourd’hui comme ordinateurs.
Développé depuis 1969 avec la mission d’être une alternative aux transistors physiques, le modèle a compacté l’équivalent de 2 300 transistors dans un petit corps en céramique qui se connectait à une carte de circuit imprimé à partir de 16 broches. Sa puissance était impressionnante ? pour l’époque ? 740 kHz, mais moins que le 1 MHz souhaité par ses créateurs. Deux millions de fois moins puissant qu’un simpleton Atom 1,6 GHz, il est lent pour aujourd’hui, mais plus rapide que tout autre équipement de l’époque.
La présentation du 4004 s’est déroulée sans faste dans une publicité du magazine Electronic News. Capable d’effectuer “92 000 opérations par seconde“, il n’a pas fallu longtemps pour que le modèle commence également à être adapté pour donner vie aux premiers ordinateurs personnels créés au début des années 1970.
En 1974, il gagnera deux remplaçants. Le 4040 a été développé pour faire carrière dans les machines à calculer, tandis que le 8080 a été, ce oui, le premier microprocesseur spécifiquement créé pour les ordinateurs . La production de l’Intel 4004 a duré jusqu’en 1981.
