Aujourd’hui, Tumblr a été officiellement acheté par Yahoo : 1,1 milliard de euros, soit un peu plus que le montant investi par Facebook pour acquérir Instagram. Et regardez la coïncidence : Internet considère Yahoo et Facebook comme des entreprises “maléfiques”, tandis que Tumblr et Instagram sont des granges de personnes créatives et libres. Ces achats ne seront donc jamais bien accueillis par le public. Mais y a-t-il une véritable raison pour que tant de personnes qui publient sur Tumblr soient contre Yahoo ?
Disons simplement que Yahoo n’a pas l’habitude de bien gérer les sites que vous achetez. Les sites Flickr et Delicio.us, achetés par l’entreprise en 2005, sont deux exemples relativement récents : les deux ont diminué entre ses mains.
Il semble que le portail ne sache pas quoi faire des réseaux sociaux qu’il achète. Au lieu de tout garder tel quel, d’améliorer le service et de lui donner progressivement son visage – ce que Facebook fait d’ailleurs très bien avec Instagram -, il préfère forcer les utilisateurs à faire partie de son propre réseau, par exemple en exigeant qu’un @yahoo email soit créé pour se connecter.
Mais personne ne veut rejoindre Yahoo car tout ce qu’il propose existe déjà et est vu dans des versions bien meilleures sur d’autres sites, notamment Google : e-mail, recherche, groupes, messagerie. Pour l’utilisateur, il est dispensable sur Internet. Cela avait du sens en 1996, mais elle n’a pas réussi à bien vieillir et a fini par être laissée pour compte.
Il est donc impossible que l’achat de Tumblr ne soit pas accompagné de Tumblr (Orkut manquant, quelqu’un ?) et d’opinions négatives. Mais cette fois-ci, le facteur est différent : Marissa Mayer est responsable de la maison.
Le PDG a une bonne réputation. Elle a été l’une des premières employées de Google et a quitté l’entreprise 13 ans plus tard lorsqu’elle occupait un poste de direction. Et comme Yahoo devrait être ce que Google est devenu, elle sait quoi faire pour que son nouvel employeur réussisse.
Marissa est chez Yahoo pour changer la direction de l’entreprise. Parmi ses décisions, pas toujours bien accueillies, figurent la fin du siège social et l’achat de 10 start-ups en moins d’un an de gestion – en 2011, une seule avait été achetée. Cela a fonctionné : la première preuve en est que Yahoo a clôturé l’année 2012 en dépassant les prévisions de bénéfices.
Et puis nous avons l’achat de Tumblr, le plus important qu’elle ait fait jusqu’à présent.
La quantité de plaintes et leurs échos sur Internet montrent clairement que le climat pour les utilisateurs des réseaux sociaux est un climat d’insécurité. Et ils révèlent ce qui devrait être la principale préoccupation de Yahoo, le facteur qui a été ignoré lors de l’achat de Delicio.us et de Flickr et qui a poussé les utilisateurs à abandonner : réaliser que Tumblr est constitué de plus de 150 millions de blogs. Elle est composée de personnes, et chaque jour, il y en a plus de 120 000.
Comme tout réseau social, ce n’est pas le code qui compte, c’est la communauté.
La bonne chose, c’est que Marissa le sait. Dans sa lettre annonçant l’achat de Tumblr, elle dit que “les entreprises sont faites pour les gens” et elle fait l’éloge du créateur du service, David Karp, et de son respect pour les personnes qui y créent du contenu chaque jour. Avec une telle sympathie, il est difficile de ne pas croire le sourire de Marissa quand elle lit que tout va rester pareil.
Karp garantit la même chose. Il reste PDG et tout le reste – l’équipe, les valeurs, la liberté – reste inchangé. De son côté, seuls changent le compte bancaire et l’urgence d’attirer les investisseurs.
Tous les mêmes, mais différents
Malgré la promesse de tout garder tel quel, le premier changement – ou du moins le premier changement qui sera détesté – doit être l’adoption d’un modèle d’entreprise. Bien que Karp soit opposé à l’insertion de publicités, celles-ci seront probablement adoptées. Après tout, il est important d’être aimé par les utilisateurs de votre réseau social, mais cela ne paie pas les factures.
Malgré sa popularité, Tumblr ne fait pas de profit. L’argent provient principalement d’investissements d’autres entreprises. En 2012, il a fermé dans le rouge, incapable de couvrir toutes les dépenses.
Marissa a déjà déclaré que les deux entreprises penseront à des modèles publicitaires conviviaux pour rendre Tumblr rentable, car elle a fait un énorme investissement qui doit être rentabilisé.
En plus de gagner de l’argent ensemble, les entreprises se fourniront mutuellement du savoir-faire : Yahoo offre un soutien dans le système de recherche et de personnalisation ; Tumblr, une énorme banque de billets dans tous les formats de médias. Et, bien sûr, des millions d’utilisateurs et toute la structure d’un réseau social déjà établi. Mayer s’attend à ce que l’audience de Yahoo augmente de 50%.
Toute la panique suscitée par la vente de Tumblr n’est que souffrance d’anticipation. L’achat a été officiellement annoncé il y a quelques heures seulement et hier, WordPress a enregistré le transfert de milliers de messages de Tumblr. Effort inutile, exagéré, trop pessimiste.
On ne peut pas encore dire ce qui va marcher et ce qui ne va pas dans ce partenariat. Mais je ne pense pas que Marissa aurait investi autant d’argent dans un achat avec moins d’un an d’activité si elle n’était pas absolument sûre que ce qu’elle fait est le meilleur.
Alors, on se calme, on continue nos blogs et on voit ce qui va se passer à partir de maintenant. Le changement n’est pas toujours pour le pire – pour en revenir au premier paragraphe, Facebook a acheté Instagram et le site de réseau social s’améliore à chaque mise à jour.
C’est fini, restez calme et continuez à bloguer ! o/
