L’entrée du Tumblr se trouve au dixième étage, mais l’entreprise compte deux autres étages : l’étage inférieur et le sixième, qui est en rénovation et donc inaccessible. Le centre de données, où sont stockés tous les gifs et les images des chats et des galaxies du Tumblr, se trouve dans le nord du New Jersey. Ils ne divulguent pas la capacité, juste qu’il y a une équipe qui s’en occupe exclusivement et qu’il y a toujours environ trois personnes pour s’assurer que tout reste à l’antenne.
Au dernier étage du siège de Manhattan, outre la réception, il y a un salon où les employés interagissent, surtout le vendredi après le travail. Il dispose de longues tables, d’une table de ping, d’un projecteur pour les réunions avec tout le monde et d’une petite tasse. Ce n’est pas une cuisine, mais un évier avec des machines à café, un comptoir avec des fruits frais et une bière. “Ce n’est pas aussi utilisé que vous pourriez le penser”, rigole la responsable de la communication Leah Linder.
Quelques instants plus tard, David Karp, le PDG, s’est précipité vers l’une des nombreuses salles de réunion, tenant un cahier dans une main et un verre en plastique avec de la bière dans l’autre (Leah m’a dit qu’il prenait en fait un thé glacé).
Comme tous les bureaux de startups Internet qui ont fonctionné, celui de Tumblr est très différent de ce que nos parents appellent le “travail”. Pour commencer, les salles sont comme de grands hangars avec des tables. Il n’y a pas de séparation entre eux, qui est divisée par le décor. La plupart ont des figurines et d’autres poupées ; la plus inhabituelle a un aquarium avec quelques poissons et une tortue.
Il n’a pas été possible de prendre des photos plus ouvertes en raison de problèmes (compréhensibles) de confidentialité des entreprises.
Tous les “hangars” ont des salles de réunion, qui ont des murs et des portes vitrées – ce qui est très bon pour la lumière du jour, car ils restent dans les coins et, s’ils étaient fermés, il serait impossible pour le personnel de voir si l’apocalypse des zombies a déjà commencé. Les horaires de travail sont relativement flexibles et varient en fonction de la fonction ; inévitablement, il y a des moments où il est nécessaire de rester trop longtemps pour terminer la tâche de la journée.
Il y a plusieurs salles de réunion, environ cinq par “hangar”, de tailles et de styles différents : j’ai vu une fille seule et extrêmement concentrée dans une salle qui ressemblait à un salon avec un canapé et deux fauteuils et j’ai parlé au stratège créatif, Max Sebela, dans une autre, qui avait une immense table et faisait écho à nos voix.
Nous avons parlé pendant quelques minutes de la plateforme et des communautés qui y existent. Il a révélé que, contrairement à ce qu’il semble, le Tumblr n’est pas absolument dominé par des adolescents en crise existentielle ; environ 40% des utilisateurs ont entre 18 et 34 ans. Mais ce sont les adolescents qui apparaissent le plus à cause du style d’affranchissement. “Ils se plaignent de la limite de 150 messages par jour”, dit Sebela en riant, citant également l’utilisation de balises comme exemple de comportement sur le réseau.
Pour lui, c’est même la façon la plus intéressante de se promener dans le réseau et de trouver de nouveaux blogs à suivre : commencez par une balise qui a un rapport avec ce que vous cherchez et continuez à parcourir les autres qui sont liés au billet. Il en a cité certains qu’il trouve amusants, comme “fuck you mom”, “pokémon facts” et “nic cage” comme tout le monde.
Mais il n’y a pas que les GIF (qui, soit dit en passant, se prononce juste au siège de Tumblr : “djíf”) qui vivent le site et la partie sérieuse y est une source de fierté. J’ai commenté certains cas créés pour accompagner les manifestations en France et Sebele a également commenté d’autres cas dans le monde, tels que l’attaque à Boston et la révolution en Turquie. “C’est très agréable de voir Tumblr comme cet outil de couverture en temps réel, cela nous rend très fiers. Je pense que Tumblr est le mécanisme idéal de production de contenu”, explique-t-il.
Toujours à propos de la France, il a dit que le pays était très important pour eux et m’a demandé de parler des plus connus. J’ai cité How I Feel When et, en le décrivant, M. Sebele a parlé de Totally Relatable. J’ai dit que c’était un peu une escroquerie gringo et il a dit que c’est en partie l’essence même de Tumblr : reproduire le contenu – pour ceux qui ne le connaissent pas, les reposts sont une fonction largement utilisée.
Il était inévitable de poser des questions sur l’achat de Yahoo, qui a racheté Tumblr pour 1,1 milliard de euros en mai. M. Sebele a déclaré avoir passé le week-end précédant l’annonce à surveiller le tag Yahoo par curiosité et avoir suivi en temps réel la croissance des attentes (et du drame) avec l’achat, mais il en fait une évaluation positive : “cela a montré à quel point les gens sont passionnés par Tumblr, à quel point ils en ont besoin pour s’exprimer. Nous avons des utilisateurs incroyables”. Et il a assuré que ceux qui utilisent Tumblr devraient continuer sans ressentir de changements dans le réseau social.
L’appréciation des utilisateurs est littéralement visible au siège. Les murs sont décorés avec des images créées par eux, généralement achetées directement dans les boutiques virtuelles des artistes ; tout ce que vous y voyez accroché a été créé par quelqu’un qui a un profil sur Tumblr. Le résultat est une décoration très variée, allant de la bande dessinée aux images holographiques de tout ce qui a du style.
Et, ironiquement, le siège du réseau social célèbre pour ses photos de chats est dominé par… des chiens ! Quatre d’entre eux, qui appartiennent à des employés, se promènent librement à l’étage inférieur (ils ne peuvent pas aller au sommet pour éviter les personnes allergiques aux cheveux) et courent pour accueillir toute personne qui passe la porte.
Mis à jour le 17 juillet à 9h38.
