Google a révélé quelques statistiques sur Maps, Earth et d’autres produits : l’entreprise a pris des photos de plus de 15 millions de kilomètres pour Street View, a obtenu des images satellites qui couvrent 98 % de la population mondiale et a attribué des adresses à sept millions de bâtiments situés dans des endroits difficiles d’accès.
Les statistiques ont été partagées par Thomas Escobar, chef de produit Google Maps, sur le blog officiel de l’entreprise. Google Earth cartographie une zone qui couvre plus de 98 % de la population mondiale, soit plus de 90 millions de kilomètres carrés.
Les images satellites haute définition sont obtenues par Google auprès d’entités telles que Landsat, un programme américain de satellites d’observation de la Terre, Copernicus, un programme d’observation de l’Union européenne, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), liée au gouvernement américain, et des entreprises telles qu’Orion Middle East.
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Google Street View utilise les voitures et les randonneurs pour la cartographie
À leur tour, les voitures et les randonneurs de Street View ont collecté des milliards d’images correspondant à plus de 15 millions de kilomètres, une distance équivalente à plus de 400 fois le tour du monde. C’est l’évolution du service depuis son lancement en 2007 jusqu’à aujourd’hui :
Les voitures Street View sont équipées de neuf caméras qui capturent des images en haute définition. Ces caméras sont athermiques, c’est-à-dire qu’elles sont conçues pour supporter des températures extrêmes sans changer de mise au point. Chaque véhicule comprend également un centre de traitement photo et des capteurs Lidar qui mesurent les distances à l’aide de lasers.
Les trekkers, quant à eux, sont des sacs à dos qui recueillent des images de destinations où il n’est pas possible de se rendre en voiture. Ces appareils sont emportés par bateau, par des moutons, par des chameaux et même par des troupes de scouts pour cartographier les endroits difficiles d’accès.
En 2019, les images Street View capturées par les randonneurs ont aidé Google à attribuer des adresses à près de sept millions de maisons et d’immeubles. Ces bâtiments sont situés dans des endroits encore inexplorés en Arménie, aux Bermudes, au Liban, au Myanmar, au Zimbabwe et dans l’archipel de Zanzibar en Afrique.
Google rassemble des images pour les utiliser dans Live View
Google utilise une technique appelée photogrammétrie, créée au début du XXe siècle, pour aligner les photos et les rassembler en une seule. La société est capable d’unifier des images provenant de diverses sources avec une précision de 1 mètre, provenant de Street View, d’avions et de satellites.
Cette précision est utile pour les services de Google Maps comme Live View, qui affiche les itinéraires de marche en réalité augmentée, avec des flèches et des lieux superposés dans le monde réel.
“Pour voir la localisation la plus précise possible, Live View utilise une nouvelle technologie inventée par Google appelée localisation globale”, explique M. Escobar. Il combine “des dizaines de milliards d’images Street View avec ce qui se trouve sur votre téléphone pour vous aider à identifier où vous êtes et dans quelle direction aller – le tout en moins d’une demi-seconde.
