Un petit entrepreneur informatique nommé Ashley Mitchell, 29 ans, peut passer une longue saison derrière les barreaux pour quelque chose qu’il a fait dans le monde virtuel. Mitchell a plaidé coupable cette semaine à l’accusation d’avoir volé l’équivalent de 12 millions de euros (20 millions) en crédits de jeu à Zynga Poker, qui est accessible depuis Facebook.Résident de la tranquille ville de Devonshire Paignton en Angleterre, Mitchell est accusé d’avoir envahi des milliers de comptes de réseaux sociaux et, s’il s’était approprié de manière inappropriée 400 milliards – oui, des milliards – de jetons pour le jeu, qui seraient vendus au marché noir à une valeur bien inférieure au taux officiel. Selon Mitchell, son objectif était de tirer l’équivalent de 500 000 euros de son opération, mais les autorités l’ont arrêté peu après qu’il ait engraissé ses poches avec seulement 143 000 euros.
Cette affaire a attiré l’attention parce qu’elle crée un précédent en matière de propriété de biens numériques sur les terres de Votre Majesté. Pour votre défense, les avocats de Mitchell affirment que malgré le vol, Zynga n’a été privée d’aucune marchandise.
“Cette affaire montre que la réglementation et la protection des biens et des monnaies virtuels évoluent rapidement, principalement grâce à l’essor des ventes d’articles numériques dans les jeux. (…) Ce cas est particulièrement intéressant car il montre que les coupes de Royaume-Uni peuvent reconnaître les biens virtuels comme une propriété légale pouvant être protégée par le code pénal. Si le tribunal l’entend ainsi, même si les crédits d’un jeu ne sont pas réels, ils peuvent être protégés comme des devises du monde réel”, a expliqué l’avocat et écrivain Jas Purewall, qui gère un site appelé Gamer/Law, au site Develop.
En 2008, Mitchell avait déjà été condamné par les tribunaux britanniques pour s’être introduit dans un système de mairie et avoir modifié ses données personnelles.
