La publicité vous excite, mais l’effet est de courte durée. Les quelques minutes qui suivent suffisent pour que vous y réfléchissiez et que vous soyez ensuite déconcerté. C’est possible : tout ce qui est “à moitié nouveau” vous fait penser à la remédiation, pas à l’évolution. Le malaise est d’autant plus grand que le problème est généralisé. Oui, je parle de la Xbox One, de la PlayStation 4 et même de la Wii U.
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Nouveau, mais pas tant que ça
Lors de l’E3 de cette année, Sony a réaffirmé ce qui avait été confirmé quelques jours avant le salon : une nouvelle version de la PS4 arrive, avec de bonnes chances de sortir d’ici la fin de l’année. La PS4 Neo, comme on l’appelle, n’a pas été présentée lors de l’événement, mais on sait que la console aura, essentiellement, un CPU et un GPU plus puissants. La nouvelle version sera totalement compatible avec l’écosystème PS4 d’origine, mais aura comme grand différentiel la possibilité de faire tourner des jeux en résolution 4K.
Microsoft, à son tour, est allé plus loin : à l’E3, la société a annoncé non pas une, mais deux consoles. La première est la Xbox One S (slim), version 40 % plus petite que la Xbox One “normale”. Le modèle offre trois options de stockage (500 Go, 1 To et 2 To) et un joystick légèrement amélioré. Aussi il y a un soutien pour les vidéos 4K (et non les jeux dans cette résolution, voir bien) et HDR (ce oui dans les jeux).
Au moins aux États-Unis, la Xbox One S sortira en août. Mais la nouvelle la plus marquante ne devrait sortir qu’à la fin de 2017 : le Projet Scorpion, une console qui sera beaucoup plus puissante que l’actuelle Xbox One. Il s’agit ici de proposer, en plus des jeux de 4K, une expérience jamais atteinte auparavant avec la réalité virtuelle.
“Nous sommes en train de créer un monstre. Ce sera la console la plus puissante que nous ayons jamais faite”. Les propos d’Aaron Greenberg, responsable du marketing de la division Xbox, montrent que Microsoft parie beaucoup sur le nouveau jeu vidéo.
Qu’y a-t-il de mal à cela ?
Cette idée de publier des versions améliorées pour la console n’est pas nouvelle. À titre d’exemple, la PS3 Slim est sortie environ trois ans après l’apparition de la PlayStation 3, avec comme différences une taille compacte (33% plus petite), plus d’options de stockage (de 120 Go à 320 Go) et une consommation d’énergie plus faible. En 2012, la version Super Slim est arrivée, encore plus compacte et avec plus d’espace pour les données (250 Go et 500 Go HD). Il y avait également une variante du modèle avec 12 Go de mémoire Flash.
Du côté de Microsoft, nous avons vu la Xbox 360 apparaître dans de nombreuses “saveurs”, tellement nombreuses qu’elles sont déroutantes. La console est sortie en 2005, mais les années suivantes, des versions sont apparues sous les noms de 360 Premium, 360 Elite et 360 S (360 Slim), cette dernière se caractérisant par sa taille réduite et apportant le Kinect. La dernière version, sortie à la mi-2013, est la Xbox 360 E.
Les générations précédentes ont également fait l’objet de relectures. Si c’est une pratique courante, pourquoi les nouvelles versions de Xbox One et PS4 ne sont-elles pas célébrées par tout le monde ? Eh bien, sur les anciennes consoles, les nouvelles versions sont venues explorer davantage le succès de ces plateformes. Dans le scénario actuel, cependant, l’impression qui demeure est que as les nouvelles versions sont une tentative de sauver la génération qui est là.
La génération qui ne convainc pas
Ce n’est pas que les consoles d’aujourd’hui soient mauvaises, loin de là. La PS4 et la Xbox One sont indéniablement sophistiquées, tout en ayant des jeux consacrés. Même la Wii U, considérée comme la console la moins vendue de Nintendo (sans tenir compte de certaines mésaventures de la société comme le Virtual Boy), a des titres qui sont garantis pour être amusants.
Ce n’est que lorsque vous avez un nouveau jeu vidéo que vous vous attendez à vivre de meilleures expériences que celles perçues par la génération précédente. Mais je parle d’expériences complètes. Il ne suffit pas d’avoir des graphismes impressionnants (quand il y en a) si le gameplay ne suit pas cette évolution ou si l’histoire n’a pas d’originalité.
Car c’est là le grand problème de la génération actuelle. Ce que nous avons vu plus récemment, ce sont des remakes, des remasterings, des titres qui laissent l’impression qu’il manque quelque chose (avec l’espoir permanent qu’une continuation sauve quelque chose) et même un déclassement graphique. Des titres exclusifs ? C’est le cas, mais pour une génération qui a émergé en 2013, il devrait y en avoir beaucoup plus d’ici là.
C’est comme si la PS4, la Xbox One et la Wii U (pour ne pas ignorer Nintendo) n’étaient que des extensions améliorées de la PS3, de la Xbox 360 et de la Wii respectivement. Ces consoles sont assez avancées, mais il ne semble pas y avoir de titres qui puissent vraiment exploiter autant de potentiel ? pas en quantité suffisante.
Un avenir sombre
À première vue, la Xbox One S n’est qu’une mise à jour de la Xbox One originale. Mais il y en a un cependant : la console n’a pas de port dédié à Kinect. Si vous voulez utiliser l’accessoire, vous devez le brancher via l’adaptateur USB. Pas pour moins : Kinect se promène dans la vallée des ombres. Bien que révolutionnaire, il a presque il n’existe aucun jeu qui puisse tirer pleinement parti de l’appareil, à l’exception évidente des titres de sport et de danse.
À mon avis, c’est le signe que Microsoft s’est trop concentré sur la technique. L’effet est ce qui a déjà été dit ici : il semble qu’il n’y ait pas de jeux capables de transformer autant de potentiel en une expérience riche ? encore une fois, il y en a peut-être, mais pas assez. Quelque chose de similaire se produit dans l’écosystème de Sony.
Voici le résultat : nous avons une génération de consoles qui semble avoir une grande puissance de feu, mais qui ne peut pas atteindre la cible. J’admets que parler de “la pire génération de consoles de l’histoire” est peut-être une exagération alimentée par ma déception, mais il est indéniable que quelque chose ne fonctionne pas.
Avec le pardon de la référence, Nintendo a virtuellement renoncé à jouer aux champignons verts pour la Wii U, plaçant tous ses espoirs dans la future Nintendo NX. La PS4 a récemment atteint les 40 millions d’unités vendues. Microsoft ne divulgue pas les numéros de la Xbox One, mais on parle de quelque 20 millions de consoles vendues. Ce ne sont pas des montants inexpressifs, mais la PS3 et la Xbox 360 se sont vendues davantage. Proportionnellement au temps du marché, peut-être que seul PS4 peut battre son prédécesseur. Peut-être.
De ce point de vue, il est compréhensible de publier des versions actualisées de PS4 et de Xbox One. Il est nécessaire de réagir. Le problème est que, même si Sony et Microsoft le nient, on ne peut échapper à la crainte que le résultat final de ces efforts soit le raccourcissement de la durée de vie de la génération actuelle. Ce serait un énorme préjudice pour ceux qui parient sur ces plateformes.
Mais le pire, c’est la crainte que les erreurs se répètent. La PS4 et la Xbox One sont arrivées avec la promesse de résolution full HD, 60 images/s et plus d’interaction de mouvement (Kinect et PlayStation Camera). Neo et Scorpio auront comme grandes attractions la résolution 4K et la réalité virtuelle. Comme vous pouvez le constater, les aspects techniques sont à nouveau au centre de l’attention. Ces caractéristiques seront certainement les bienvenues, mais il faut savoir doser : la phase actuelle a montré qu’il ne sert pas à grand-chose d’avoir autant de technologie si personne ne sait avec certitude quoi en faire.
