2012 a été une année pleine de nouveautés pour Microsoft. Nous avons suivi la sortie d’une nouvelle version de Windows, la sortie de notre propre tablette, une deuxième tentative de se placer sur le marché des smartphones et plusieurs autres histoires liées à la société de Redmond. Respirez, prenez quelques minutes de votre temps et lisez les paragraphes suivants pour vous rappeler les faits les plus importants pour Microsoft en 2012.
Sommaire
Windows 8
La principale version de Microsoft en 2012 était Windows 8. La nouvelle version du système d’exploitation le plus utilisé au monde a apporté plusieurs changements, notamment la suppression du menu Démarrer, introduit il y a plus de 17 ans dans Windows 95. Dans Windows 8, tout se passe à partir de l’écran d’accueil, qui a un visuel inspiré du style Metro et qui marque l’entrée de Microsoft dans le marché croissant des tablettes.
Mais Windows 8 n’est pas seulement la suppression d’un bouton et l’inclusion d’une belle interface : Microsoft, traditionnellement connu comme une société de logiciels, est devenu une société de services ? cela a été dit par le propre président de Microsoft France, Michel Levy, lors du lancement de Windows 8 à Lyon. Tout est intégré : les jeux peuvent bénéficier de la plateforme Xbox Live, la musique peut être écoutée via Xbox Music et ses paramètres sont synchronisés avec le nuage à tout moment.
Même l’initialisation a changé. Par défaut, Windows 8 utilise le compte Microsoft pour l’accès au système.
Windows 8 semble également avoir apporté une dose supplémentaire de créativité aux fabricants de PC. Avant, nous étions limités aux vieux ordinateurs de bureau et portables ; maintenant, nous avons des machines aux formats les plus différents possibles, la plupart d’entre elles basées sur les spécifications des ultrabooks d’Intel.
Le système a subi de nombreuses critiques en raison des changements apportés à l’interface, et le lancement en France a été marqué par quelques problèmes techniques ? le système de paiement a fini par vendre des licences pour une valeur supérieure à celle divulguée, mais les acheteurs concernés ont été remboursés. Le prix agressif de Windows 8 a encouragé de nombreuses personnes à se mettre à niveau, et au cours du premier mois, Microsoft a déclaré avoir vendu plus de 40 millions de licences de Windows 8.
Surface
L’interface Windows 8 a été clairement conçue pour être utilisée sur des appareils à écran tactile, il était donc normal que le système soit également présent sur des tablettes. Mais vous ne pouviez pas deviner que Microsoft, qui a toujours dépendu des OEM pour populariser son système d’exploitation, ferait la publicité de sa propre tablette. En fait, les fabricants n’avaient aucune idée que Microsoft développait Surface : même l’événement a été une surprise, les invitations étant envoyées à la dernière minute.
L’attitude de Microsoft a fini par susciter les critiques de certains dirigeants. C’est Acer qui s’est le plus plaint. JT Wang, PDG du fabricant taïwanais, a déclaré publiquement : “Réfléchissez à deux fois. Elle aura un impact négatif énorme sur l’écosystème et d’autres marques pourraient avoir une réaction négative. Ce n’est pas un domaine dans lequel vous êtes doué, alors réfléchissez-y à deux fois ?
La surface n’a pas atteint la France et nous ne pouvions pas jouer avec la tablette de Microsoft, mais l’analyse des publications étrangères était neutre. La construction de Surface a été très appréciée : le boîtier est fait d’un matériau appelé VaporMg, un alliage de magnésium léger et durable ? Pour tester la résistance de la tablette, Steven Sinofsky, ancien directeur de la division Windows, a utilisé Surface comme skateboard. D’autre part, les examens ont souligné que l’écosystème est encore très faible, surtout par rapport à iOS, et que les performances de Windows RT ne sont pas les meilleures.
Microsoft a initialement décidé de ne vendre que Surface avec Windows RT, qui dispose d’un processeur ARM et n’exécute pas les applications existantes. Le modèle équipé de Windows 8, d’un processeur Intel Core i5 de troisième génération et d’un écran de 10,6 pouces avec une résolution de 1920×1080 pixels ne devrait arriver qu’en janvier 2013 pour un coût de 899 euros.
Windows Phone 8
Soyons honnêtes : Windows Phone 7 (testé par nous dans le cadre d’un projet spécial), malgré toutes ses qualités et tout l’espace qu’il a reçu dans les médias, n’a pas gagné beaucoup d’utilisateurs et peu de développeurs. Le magasin se développe, mais il est encore loin de l’App Store et de Google Play, surtout dans l’édition française, qui compte peu de jeux par rapport au magasin américain.
Windows Phone 8 peut changer ce scénario. Le principal changement a été le changement de noyau : avant, Windows Phone utilisait le noyau Windows CE ; maintenant, il utilise le noyau Windows NT, qui est à son tour identique à Windows 8. En faisant du stop avec le système d’exploitation pour PC le plus utilisé au monde, Microsoft peut gagner de nombreux développeurs et par conséquent augmenter la base d’utilisateurs de Windows Phone.
La nouvelle version du système mobile de Microsoft supprime également certaines limitations critiques. Windows Phone 8 prend en charge les processeurs multicœurs, les résolutions d’écran multiples, lit les cartes mémoire et dispose d’un écran d’accueil plus complet. Il y a aussi Internet Explorer 10, une caméra avec plus d’options, le contrôle parental, une fonction de capture d’écran, une application pour contrôler (et réduire) la consommation de données et quelques autres nouvelles fonctionnalités. Dommage que ces fonctionnalités ne soient pas reçues par les anciens utilisateurs de la plate-forme, qui devront se contenter de Windows Phone 7.8, une version qui apporte … un nouvel écran d’accueil et de nouveaux schémas de couleurs.
Renouvellement de la marque
En plus du lancement de nouveaux produits, 2012 a été une année où Microsoft a changé son identité visuelle. L’interface Metro, qui était déjà utilisée dans Windows Phone et Zune, a gagné en présence après avoir été déployée dans Windows 8 et les principaux services de l’entreprise. Les logos et les symboles de Windows et de Microsoft ont subi des changements majeurs et sont devenus plus simples, suivant le style minimaliste de Metro.
Zune, le nom donné à l’origine au lecteur multimédia qui ne pourrait jamais rivaliser avec l’iPod, est mort pour de bon. Même le logiciel de synchronisation Windows Phone, qui s’appelait auparavant Zune Software, a changé de nom : Windows Phone 8 utilisera désormais une application appelée… Téléphone Windows. Le Zune Music Pass et d’autres services ont été rebaptisés pour renforcer la marque Xbox.
Une autre marque dont la mort a été décrétée en 2012 est Windows Live, qui n’est jamais tombé dans la bouche du peuple. Sérieusement : personne n’a dit “vous avez Windows Live Messenger” ou “je vais me connecter à mon Windows Live Hotmail et partager un fichier avec vous via Windows Live SkyDrive”. Microsoft a simplement officialisé la fin d’une marque que personne n’utilisait.
Deux grandes connaissances ont perdu de la place chez Microsoft. Le premier était Windows Live Messenger, qui sera entièrement remplacé par Skype, acheté pour 8,5 milliards de euros en 2011. Le second était Hotmail. La marque Hotmail était déjà usée ? mettre un e-mail @hotmail.com sur un CV n’est pas la meilleure option, surtout si votre nom d’utilisateur est quelque chose de gênant. Hotmail a cédé la place à Outlook.com, un webmail qui porte le célèbre nom donné au gestionnaire des informations personnelles utilisé dans les entreprises.
Investir dans le web
Bien qu’étant le fabricant du système d’exploitation et de la suite bureautique les plus utilisés au monde, Microsoft n’avait pas – et n’a toujours pas – une très grande présence sur le web. Cette année, la société de Redmond s’est efforcée d’améliorer ses services en ligne.
Bing, qui est loin derrière Google en termes de parts de marché, est devenu plus complet et plus social (du moins dans la version américaine). Le moteur de recherche est fortement intégré à Facebook, ce qui permet à l’utilisateur de demander des suggestions à ses amis. Une barre latérale a également été introduite, qui apporte des informations sur le terme recherché par l’utilisateur. La nouvelle est arrivée une semaine avant que Google n’annonce Knowledge Graph.
SkyDrive, qui était auparavant essentiellement un disque virtuel permettant de stocker des choses auxquelles vous n’auriez jamais accès, est devenu un service de partage de fichiers et de synchronisation. Il a également été intégré dans de nombreux produits Microsoft : vous pouvez enregistrer un fichier dans le Cloud directement depuis Office, et tant Windows Phone que Windows 8 stockent des données sur SkyDrive. Le timing de la transformation était très intéressant : Microsoft a lancé l’application de synchronisation la même semaine que le Google Drive attendu.
En outre, Microsoft a lancé un nouveau service de courrier électronique, Outlook.com. Le webmail a un aspect plein d’éléments de Metro et était une grande avancée par rapport à Hotmail. Il est plus rapide, moins polluant et dispose de différents systèmes de raccourcis clavier (il est possible d’utiliser les raccourcis Gmail, pour ceux qui y sont déjà habitués). L’intégration avec les réseaux sociaux et les services Microsoft est également présente : sans complications majeures, vous pouvez joindre un fichier de 300 Mo maximum en utilisant les serveurs de SkyDrive.
Qu’attendre en 2013 ?
Ouf ! Avec autant de sorties en 2012, l’année qui vient permettra de savoir si Microsoft a vraiment bien fait les choses. Windows 8 et Windows Phone 8 souffriront tous deux de la concurrence d’iOS et d’Android, qui sont sur le marché depuis bien plus longtemps et qui ont déjà des écosystèmes bien formés. Jusqu’à présent, Windows Phone n’a représenté qu’une part de marché à un chiffre. Cela va-t-il changer avec la version 8 ?
Dans le domaine des jeux, on espère que Microsoft présentera la prochaine génération de Xbox – peut-être la même année que le lancement de la nouvelle PlayStation, ce qui devrait rendre le combat très intéressant. Dans le domaine de la téléphonie mobile, certains spéculent que, tout comme sur le marché des tablettes, Microsoft pourrait également lancer son propre smartphone, fonctionnant sous Windows Phone 8.
Il est inutile de prolonger la spéculation sur le marché, mais de toute façon, 2013 sera probablement une année moins mouvementée pour Microsoft, où la société s’efforcera de développer et d’améliorer ses produits actuels plutôt que d’en créer de nouveaux.
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