Lors d’une autre édition de Build, la conférence annuelle des développeurs de Microsoft, la société a présenté officiellement Windows Phone 8.1. La timide augmentation du numéro de version peut suggérer le contraire, mais il y a beaucoup de nouveautés : en plusieurs points, on peut considérer qu’il s’agit d’un changement encore plus important qu’au moment du passage de Windows Phone 7.5 à 8.0.
Parmi les nouvelles fonctionnalités de Windows Phone 8.1, nous avons un assistant personnel, un centre de notification, plus d’options pour personnaliser l’interface et de nouvelles fonctionnalités qui seront certainement très utiles dans la vie de tous les jours. Nous avons rassemblé tout ce que vous devez savoir sur la prochaine grande mise à jour de la plateforme mobile de Microsoft.
Sommaire
- Cortana, l’assistante personnelle de Windows Phone
- Une action centrale pour rassembler les configurations et les notifications
- Plus de liberté pour changer de look
- Un regard sur la consommation, le stockage et la batterie des données
- L’actualité au quotidien
- Tous intégrés
- Quand arrive-t-elle ?
- Vidéo : Joe Belfiore, vice-président de Windows Phone, présente les principales nouvelles en 16 minutes
Cortana, l’assistante personnelle de Windows Phone
La nouveauté qui a le plus occupé le temps de la longue présentation de trois heures de Microsoft a certainement été Cortana. C’est le nom du personnage à l’intelligence artificielle de la franchise Halo, mais c’est aussi le nom de l’assistant personnel de Windows Phone. En plus de répondre aux questions et d’accepter les commandes vocales, Cortana a la possibilité d’apprendre quels sont les intérêts de l’utilisateur pour lui fournir des suggestions personnalisées.
Les principales fonctions des autres assistants se retrouvent également à la Cortane : vous pouvez par exemple trouver des restaurants à proximité, vous renseigner sur la météo, ajouter un événement au calendrier, régler l’alarme ou connaître l’âge d’un célèbre. Une caractéristique intéressante est que vous pouvez poser les questions en parlant ou en tapant, au cas où vous ne voudriez pas faire de bruit ; dans ce deuxième cas, le Cortana n’utilisera pas non plus votre voix pour répondre.
Le Cortana fonctionne comme un bureau et certaines fonctionnalités vous rappellent Google Now. Grâce aux e-mails de confirmation, Cortana peut savoir quel est votre prochain vol et vous montrer des informations utiles telles que l’heure, l’heure estimée d’arrivée à l’aéroport et la carte d’embarquement, par exemple. Il peut également analyser votre routine quotidienne et vous dire combien de temps il vous faudra pour rentrer chez vous ou au travail.
Comme une secrétaire, Cortana a une sorte de carnet de notes où elle conserve des informations sur vous, comme vos intérêts personnels et les personnes avec lesquelles elle parle le plus. Vous pouvez inclure vous-même certaines données, comme un temps de silence, période pendant laquelle le Cortana fera taire les notifications, afin que vous ne soyez pas dérangé par les appels d’étrangers pendant votre sommeil.
Une fonction intéressante de Cortana est le rappel des gens. Cela signifie que vous pouvez demander à Cortana de vous rappeler d’emprunter les 50 réals la prochaine fois que vous parlerez à votre ami, par exemple. En plus d’être quelque chose de cool (et d’utile), cela montre que le Cortana est profondément intégré dans le Windows Phone ? je suis curieux de savoir ce que Microsoft va ramener dans les prochaines versions.
Un autre exemple de la forte intégration de Cortana avec Windows Phone est la prise en charge d’applications tierces. Bien sûr, cela dépend de la bonne volonté des développeurs, mais cela permettra à l’utilisateur de regarder un film spécifique sur Netflix, de tweeter avec l’application Twitter ou de discuter avec quelqu’un sur Skype par vidéo simplement en envoyant une commande à Cortana. C’est un niveau d’intégration que Siri et Google Now, les plus anciens, n’ont pas encore atteint.
L’inconvénient de tout cela est le manque de soutien aux Portugais. Cortana sortira dans un premier temps en phase bêta, uniquement pour les utilisateurs de Windows Phone aux États-Unis. Microsoft a promis de lancer l’assistant personnel au Royaume-Uni et en Chine au cours du second semestre de l’année, tandis que les autres pays ne recevront la nouveauté qu’en 2015. Recherché par PerlmOl, Microsoft n’a pas confirmé si le portugais fera partie des langues prises en charge.
Une action centrale pour rassembler les configurations et les notifications
Une fonctionnalité présente sur d’autres plateformes depuis des années, mais dont une partie des utilisateurs de Windows Phone ont juré qu’ils n’en avaient pas besoin, est le centre de notification. Le Centre d’action rassemble en un seul écran les notifications générées par les applications installées sur le smartphone, ce qui évite de consulter les Live Tiles sur l’écran d’accueil qui, faute de place, ne fournissaient souvent aucune information pertinente.
Comme les notifications pour toutes les applications installées sur le smartphone seront concentrées sur un seul écran, cela signifie que vous n’avez plus besoin de fixer les applications sur l’écran d’accueil pour savoir s’il y a de nouveaux messages dans WhatsApp ou si quelqu’un vous a mentionné sur Facebook, par exemple. Le centre d’action affichera des informations plus détaillées telles qu’une liste de noms de contact et les sujets du dernier courriel reçu. Il indiquera aussi discrètement le pourcentage et la date de la batterie.
En plus de rassembler les notifications, l’écran affiche des boutons permettant d’effectuer des réglages rapides, comme l’activation ou la désactivation du Wi-Fi, du Bluetooth, du mode avion et du partage Internet. Ces boutons peuvent être modifiés dans les paramètres du système : si vous préférez, vous pouvez placer des raccourcis pour modifier la luminosité de l’écran, vous connecter à un VPN ou concevoir votre écran ? L’une des nouvelles fonctionnalités de Windows Phone 8.1, inclus, est la prise en charge de la mise en miroir des écrans avec Miracast.
Plus de liberté pour changer de look
En ce qui concerne la personnalisation, Windows Phone a toujours été un système d’exploitation très fermé. Le mieux que vous puissiez faire était de changer la couleur des Live Tiles et la couleur de fond des écrans, et de mettre une image sympa comme fond sur l’écran verrouillé. Cela a changé de manière significative dans Windows Phone 8.1.
Les nouvelles commencent également sur l’écran de verrouillage, qui a gagné des thèmes personnalisés. Désormais, en plus de pouvoir modifier l’image de fond et les compteurs d’articles non lus des applications, il sera possible de changer les polices de caractères et même les animations à l’écran. Microsoft ne s’est pas encore étendu sur ce sujet, se contentant de dire que les utilisateurs auront à leur disposition une grande variété de thèmes.
Sur l’écran d’accueil, la bonne nouvelle pour ceux qui en avaient assez des couleurs unies est qu’il sera possible de mettre une image en arrière-plan pour Live Tiles. Ou presque : en fait, les blocs dynamiques seront transparents et révéleront la photo sur la couche arrière. Certaines applications ont encore leurs propres couleurs de fond, comme Skype et Office.
Pour ceux qui ont de nombreux Live Tiles sur leur écran d’accueil ou qui veulent profiter au maximum de l’espace, vous pouvez activer un mode haute densité pour inclure une troisième colonne de blocs dynamiques. En fait, ce mode existait déjà dans Windows Phone depuis l’année dernière, mais il était exclusif pour les appareils dotés d’écrans de 5 pouces ou plus, cas du géant Lumia 1520.
Un regard sur la consommation, le stockage et la batterie des données
Data Sense est la fonction qui permet de surveiller la quantité de données dépensées au cours d’une période donnée, à la fois via le Wi-Fi et le réseau de l’opérateur, et sera disponible pour tous les appareils équipés de Windows Phone 8.1. C’est une vieille connaissance des propriétaires de Lumias et elle aide les clients qui ont des plans de données très limités à se contrôler. Comme Data Sense montre également les données faisant l’objet d’un trafic par application, vous pouvez savoir quel avide consomme l’ensemble de la franchise.
Windows Phone 8.1 réduit la consommation de données grâce à trois fonctionnalités. Lorsque Data Sense détecte que vous êtes proche de la limite de la franchise, le smartphone donne la priorité au Wi-Fi pour enregistrer le plan de données. Il existe également un mode d’enregistrement qui permet de compresser les images lors de la navigation sur le web, ce qui réduit la consommation. Enfin, Microsoft a inclus une fonctionnalité intéressante appelée Wi-Fi Sense.
Wi-Fi Sense fonctionne ainsi : lorsque vous êtes à proximité d’un réseau Wi-Fi libre, connu et protégé, le téléphone Windows peut se connecter automatiquement. Grâce à cette fonction, vous n’avez plus besoin de demander au serveur le mot de passe Wi-Fi du restaurant (ou de consulter Foursquare). En outre, vous pourrez partager votre réseau avec des contacts sélectionnés sans divulguer votre mot de passe.
Deux autres fonctions utiles sont la détection de stockage et l’économiseur de batterie. Sense Storage vous indique l’espace que vous consommez sur votre smartphone et vous permet de choisir sur quel disque vous souhaitez stocker vos photos, votre musique et vos applications (stockage interne ou carte mémoire). Battery Saver, d’autre part, dispose d’un mode d’économie d’énergie et répertorie les applications qui consomment le plus de batterie, afin que vous puissiez y réfléchir à deux fois si vous en avez vraiment besoin.
L’actualité au quotidien
Il y a beaucoup de petites nouveautés dans Windows Phone 8.1 qui feront une différence dans la vie de tous les jours. Le plus intéressant est probablement le nouveau clavier Word Flow, qui a le même aspect que l’ancien, mais qui permet désormais de taper en faisant glisser le doigt, au lieu d’appuyer sur une touche à la fois. Selon Microsoft, Word Flow est le clavier le plus rapide au monde, battant en huit secondes le précédent record Guinness, établi dans une Galaxy S4 avec Swype. Il supporte 16 langues, dont le portugais de France.
Les autres nouvelles sont les suivantes :
Tous intégrés
L’année dernière, Microsoft a annoncé la plus grande restructuration interne de son histoire, baptisée One Microsoft, pour rassembler les équipes et mieux intégrer ses produits dans le cadre de la transition d’une société de logiciels à une société de services. Nous avons vu quelques signes de ces changements au cours des derniers mois, mais c’est au cours de Build que les intentions sont devenues vraiment claires.
Windows Phone 8.1 utilise des serveurs Microsoft pour synchroniser les paramètres entre tous les appareils Windows. Si vous changez la couleur de fond sur le smartphone, en quelques secondes la même chose se produira sur le bureau, par exemple. Les mots de passe du réseau Wi-Fi saisis dans l’ordinateur portable peuvent être synchronisés avec le smartphone, ce qui permet de gagner du temps. Internet Explorer 11, à son tour, affiche les mêmes onglets et favoris que ceux de votre ordinateur personnel.
Mais le point essentiel de ce changement est l’universalité des applications pour Windows : la même application peut fonctionner sur le smartphone avec Windows Phone, sur la tablette avec Windows RT, sur le bureau avec Windows 8 et sur Xbox One, avec des interfaces adaptées à chaque type d’écran. Cela permet de gagner un temps considérable dans le développement et profite à l’ensemble de l’écosystème Microsoft, en renforçant la variété des applications sur toutes les plateformes.
Avec les applications universelles, les données stockées dans le Cloud, les achats et les notifications dans l’application seront synchronisés entre les appareils. En outre, vous ne pouvez payer qu’une seule fois pour avoir la même application sur tous les appareils ? cependant, le développeur peut choisir de facturer un nouveau droit d’utilisation pour l’installation de l’application sur une catégorie différente d’appareils, si vous le souhaitez.
Quand arrive-t-elle ?
Ceux qui possèdent un appareil équipé de Windows Phone 8.0 pourront passer à la nouvelle version dans les prochains mois. Nokia a confirmé que tous ses smartphones, du Lumia 520 de moins de 400 euros au Lumia 1520 de 2,6 mille euros, recevront la mise à jour. Ni Microsoft ni Nokia ne se sont risqués à publier des dates plus précises, puisque la publication dépend également de l’approbation des opérateurs.
Les trois premiers smartphones avec Windows Phone 8.1 installés à l’usine sont les Lumia 630, Lumia 635 et Lumia 930. Ils commencent à être vendus dans certains pays en mai. Les développeurs enregistrés auront un accès rapide et pourront mettre à niveau leurs appareils actuels vers Windows Phone 8.1 au cours de la première moitié du mois d’avril.
Vidéo : Joe Belfiore, vice-président de Windows Phone, présente les principales nouvelles en 16 minutes
Images : Microsoft et Nokia.
