La Commission européenne, une entité de l’UE similaire à notre Conseil administratif de défense économique (CADE), a infligé à Microsoft une amende de près de 1,5 milliard de R€ pour ne pas avoir respecté un accord impliquant l’affichage d’autres options de navigation sur le système d’exploitation Windows vendu dans les 27 pays membres du bloc économique. L’EM informe qu’il ne fera pas appel de la décision.
Cet accord date de 2009, lorsque la Commission a finalement clôturé une vaste enquête sur la pratique de la concurrence déloyale en mettant Internet Explorer comme navigateur standard sur tous les ordinateurs fonctionnant sous Windows. Les enquêteurs ont conclu que oui, Microsoft avait utilisé sa position dominante sur le marché des PC pour inclure des logiciels qui ne donnaient pas de concurrents tels que Chrome produit par Google, Firefox de Mozilla et Norwegian Opera Software.
Microsoft et la Commission ont opté pour la voie la plus tranquille : l’ajout d’un écran de choix sur tous les ordinateurs – existants ou fabriqués à partir de cette date – pour offrir les autres options de navigation, ce qui inclut également le Safari produit par Apple et d’autres applications plus petites.
Un porte-parole du fabricant a reconnu l'”erreur technique” et a indiqué que Microsoft n’avait pas l’intention de faire appel de l’amende. En d’autres termes, elle déboursera les 561 millions d’euros (environ 1,436 milliard de euros et a toujours l’intention de prendre de nouvelles mesures pour garantir que l’accord continue d’être respecté.
Depuis juillet de l’année dernière, la Commission européenne a de nouveau enquêté sur l’offre d’autres navigateurs sur Windows suite à une plainte de consommateurs. Finalement, ils ont confirmé le soupçon que le fabricant de logiciels n’avait pas affiché les alternatives sur toutes les machines. L’arrivée de Windows 8, avec l’interface Metro et aucun autre navigateur disponible, complique encore plus la situation. Au moins l’écran initial du système en Europe affiche une tuile en direct avec le choix du navigateur (Browser Choice).
Certains disent que le système est celui de Microsoft, donc qu’elle peut en faire ce qu’elle veut. Apple ajoute Safari comme navigateur par défaut pour OS X, et Google intègre le navigateur Chrome dans Chrome OS. Personne ne se plaint des autres, mais ils critiquent la sclérose en plaques. D’autre part, Microsoft a installé Windows sur plus d’un milliard de PC dans le monde. Tout choix qu’elle fait a un impact direct sur un certain nombre de développeurs qui produisent des logiciels pour le système. Au moins en Europe, les autorités ont déterminé que cette pratique se caractérise par l’exploitation d’une position dominante.
