Juste après la présentation de Windows Phone 8.1 le premier jour de la conférence BUILD 2014, Microsoft a confirmé la première mise à jour majeure de Windows 8.1. La mise à jour sera publiée le 8 avril et apporte un certain nombre de petites nouveautés (dont beaucoup sont déjà visibles sur PerlmOl ici) qui promettent d’améliorer l’expérience du système d’exploitation dans la combinaison traditionnelle du clavier et de la souris.
Un des points forts est la possibilité de fixer des raccourcis vers les applications avec interface Modern (ou Metro, si vous préférez) dans la barre des tâches qui, à son tour, peut être affichée automatiquement dans les programmes qui occupent tout l’écran lorsque l’utilisateur passe le curseur de la souris dans le bas.
L’écran d’accueil a également subi de petites modifications : les notifications des applications nouvellement installées s’affichent dans le coin inférieur gauche avec une alerte “nouvelle”, et en cliquant avec le bouton droit de la souris sur l’une d’entre elles, vous pourrez accéder à leur menu contextuel respectif – jusque-là, les options telles que la désinstallation d’un programme ou la modification de la taille de votre Live Tile n’apparaissaient que dans une barre inférieure.
L’écran de démarrage recevra également des boutons permettant d’arrêter ou de redémarrer le système et d’effectuer des recherches qui ne seront mises en évidence que sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables. Actuellement, ces options n’apparaissent par défaut que dans la Barre de Charme, qui n’est pas visible à tout moment.
Windows 8.1 Update fera également en sorte que les applications fonctionnant avec l’interface Modern affichent une barre supérieure avec des boutons dans le coin droit pour fermer et minimiser, plus un bouton sur le côté opposé qui, lorsqu’on clique, affichera ces mêmes options et d’autres qui vous permettent d’aligner la fenêtre du programme à gauche ou à droite.
Internet Explorer 11 n’a pas été oublié : le navigateur disposera désormais du mode dit “business”, qui promet d’améliorer la compatibilité des sites définis par un administrateur, ce qui devrait être très utile pour les pages intranet, par exemple.
Parmi les autres nouvelles fonctionnalités, on peut citer une optimisation qui devrait permettre à Windows 8.1 de mieux fonctionner sur les périphériques qui ne répondent qu’aux exigences minimales, c’est-à-dire qui ont au moins 1 Go de RAM et 16 Go d’espace disque. À l’avenir, les utilisateurs bénéficieront du retour définitif du menu Démarrer, en plus des applications universelles.
La mise à jour de Windows 8.1 sera publiée le 8 prochain et sera gratuite pour tous les utilisateurs de Windows 8 et Windows 8.1.