Voici une nouvelle bienvenue mais plutôt inattendue : grâce à un partenariat avec le Computer History Museum, Microsoft vient d’annoncer la publication des codes sources des versions 1.1 et 2.0 de MS-DOS, ainsi que du code Word 1.1a, sorti au début des années 1990.
Cela signifie qu’à partir d’aujourd’hui, tout le monde peut accéder au code source de ces programmes classiques sans restriction par le biais du site web du Musée de l’histoire de l’informatique. Le choix de cette institution n’est pas le fruit du hasard : d’autres initiatives de ce type y sont déjà disponibles et, bien sûr, nous devons tenir compte du fait que ces logiciels font non seulement partie de l’histoire de Microsoft, mais aussi du segment de l’informatique personnelle lui-même.
Il suffit de se rappeler qu’au début des années 1980, Bill Gates a acquis 86-DOS ou QDOS (Quick and Dirty Operating System) – un système d’exploitation développé par Tim Paterson qui à son tour a CP/M comme référence – et l’a rebaptisé MS-DOS après quelques adaptations pour le concéder sous licence à IBM. Dès lors, Microsoft est devenu un géant et le PC d’IBM est devenu la norme sur le marché (si vous ne l’avez pas déjà fait, regardez le film Pirates de la Silicon Valley pour plus de détails).
Word occupe également une place importante dans l’histoire de Microsoft : le programme a vu ses premières versions créées au début des années 1980 pour DOS et Mac ; en 1993, il représentait déjà 50% du marché des éditeurs de texte grâce à Windows. Microsoft Word pour Windows 1.1a, développé pour fonctionner sous Windows 3.x (surtout la version 3.1) et capable d’explorer les nouvelles fonctionnalités graphiques de l’époque, a joué un rôle clé dans ce succès.
Et pourquoi voudrait-on accéder au code source d’un si vieux logiciel ? Microsoft lui-même répond : “grâce au Computer History Museum, ces importants morceaux de code source seront préservés et mis à la disposition de la communauté pour la connaissance historique et technique”.
Les codes sources peuvent être téléchargés aux adresses suivantes. C’est gratuit, mais pas pour un usage commercial (nous pensons que personne ne le fera, mais cela vaut la peine d’être mentionné) :
