Windows 10 avec support Bash, Cortana encore plus intelligent, intelligence artificielle amélioration de l’accessibilité pour les aveugles, enfin, le premier jour de la conférence Build 2016, Microsoft a apporté une surdose de nouvelles. Mais il y avait aussi des annonces importantes pour aujourd’hui (31), le deuxième jour. L’un d’eux intéresse directement le public cible de l’événement, les développeurs : la plateforme Xamarin est désormais gratuite pour tous les utilisateurs de Visual Studio.
La société Xamarin a été créée en 2011 par un groupe de développeurs (en particulier Miguel de Icaza) impliqués dans Mono, un projet open source créé pour permettre un ensemble d’outils compatibles avec la plateforme .NET pouvant fonctionner sur différents systèmes d’exploitation tels que Linux, OS X, BSD et Windows.
Au stade actuel, la plateforme Xamarin offre plusieurs fonctionnalités qui facilitent le développement d’applications pour Android, iOS (bien que la création d’applications pour ce système nécessite un Mac) et Windows à partir du langage C#, du .NET Framework, etc.
En raison de la robustesse et du caractère pratique de la plateforme, Microsoft flirtait avec Xamarin depuis un certain temps. Dans le but de simplifier le développement de solutions impliquant ses produits, la société a même intégré la plateforme avec Office 365 et Microsoft Azure, par exemple.
Ce partenariat a permis à la classe de Satya Nadella d’annoncer le mois dernier l’acquisition de Xamarin pour un montant non divulgué, mais qui était estimé entre 400 et 500 millions de euros.
La nouvelle de l’acquisition a vite fait naître une attente : que Microsoft fasse de la plateforme Xamarin un outil standard de Visual Studio. En gros, c’est ce qui va se passer à partir de maintenant : Xamarin sera disponible dans toutes les éditions de Visual Studio, de la version communautaire à l’Enterprise, sans frais supplémentaires.
Mais ce n’est pas tout : Microsoft prévoit également de rendre le code source du SDK Xamarin librement disponible (sous licence du MIT). Ce travail devrait prendre un certain temps, mais lorsque la version sera terminée, des bibliothèques, des outils de compilation et autres seront disponibles au GitHub et, comme prévu, à la Fondation .NET, une initiative que Microsoft a mise en place il y a deux ans pour promouvoir les logiciels libres.
Il est vrai que l’administration de Satya Nadella a fait un assez vilain faux pas ces derniers temps, mais cela ne devrait pas être le cas ici : la plateforme Xamarin a toujours été appréciée, mais ses coûts de licence ont éloigné les petites entreprises ou les développeurs individuels intéressés par la création d’applications professionnelles. Il y a de fortes chances que cela change à partir de maintenant.
