Microsoft a confirmé le retour du menu Démarrer sur Windows au début du mois lors de la conférence BUILD 2014, mais a fini par jeter un seau d’eau froide dans le monde entier en ne donnant aucune prévision quant à la date de disponibilité de cette fonctionnalité. Eh bien, il n’y a pas eu de prédiction jusqu’à présent : selon The Verge, le menu de démarrage devrait apparaître dans une mise à jour de Windows 8.1 qui sera publiée en août de cette année.
The Verge affirme avoir reçu ces informations de sources bien au fait des projets de la société. Si la date limite indiquée est correcte, cela signifie que Microsoft publiera une nouvelle mise à jour de la plate-forme quelques mois seulement après la publication de la première mise à jour de Windows 8.1.
Il n’est pas courant que Microsoft publie des mises à jour qui modifient ou améliorent les fonctionnalités du système d’exploitation à des intervalles aussi courts. Mais la mise à jour d’août pourrait être le début d’un changement de comportement : la société semble déterminée à publier les mises à jour plus rapidement.
Ce faisant, Microsoft pourra accélérer la disponibilité de nouvelles fonctionnalités dans Windows et améliorer la prise en charge de la plateforme par les types d’utilisateurs les plus divers. Cette stratégie est similaire à celles utilisées sur les plateformes mobiles telles qu’Android ou iOS et qui ont été bien acceptées par les utilisateurs.
Le retour du menu Démarrer s’inscrirait dans ce contexte. Cette fonctionnalité peut prolonger la pertinence de Windows 8 pendant un certain temps, tandis que Microsoft s’occupe des derniers détails de la sortie de ce qui devrait être Windows 9 (nom de code Threshold), dont la sortie est prévue pour for mi 2015.
Si la sortie a lieu en août ou non, le fait est que le menu de démarrage de Windows 8.1 ne doit pas être trop différent de ce qui a été présenté dans BUILD : images affichées dans l’événement montrent que, lorsqu’il est déclenché, le menu affiche une liste des applications les plus importantes, tandis qu’une zone plus large sur la droite rassemble Live Tiles, c’est-à-dire des blocs équivalents à ceux qui existent déjà sur l’écran d’accueil du système.
En plus du menu Démarrer, la nouvelle mise à jour devrait permettre au système d’exécuter des programmes avec l’interface Modern dans des fenêtres de taille réduite. La mise à jour publiée le 8 dernier permet déjà d’accéder à des applications du type de celles du Bureau, mais celles-ci fonctionnent toujours en plein écran.
Une autre possibilité évoquée par ces sources est plus éloignée, mais elle n’est pas improbable si l’on tient compte du fait que Microsoft offrira Windows gratuitement sur les appareils dont l’écran est inférieur à 9 pouces : la société pourrait annoncer, également en août, le projet de fusionner Windows RT et Windows Phone en un seul produit.
