La génération a changé, mais la stratégie reste la même : Alcatel a lancé sur le marché français Idol 4, un smartphone intermédiaire axé sur la qualité du son. Avec les doubles haut-parleurs MaxxAudio Waves et les écouteurs JBL, elle veut rivaliser avec des noms comme Moto G4 Plus, Quantum Fly et Galaxy A5. Peut-il le faire ?
Le smartphone Alcatel est-il performant ? Les lunettes de réalité virtuelle incluses dans la boîte sont-elles bonnes ? Et la qualité audio, c’est tout ce que vous promettez ? Je vous en parlerai dans les prochains paragraphes.
Sommaire
Conception et écran
Idol 4 est plus belle en personne que dans les photos de divulgation. Les bords en aluminium donnent une bonne impression de robustesse, bien que le smartphone ait un corps très fin : ils ne font que 7,1 mm d’épaisseur, la même mesure que le iPhone 7. L’écran de 5,2 pouces rend également l’ergonomie légèrement meilleure que celle des concurrents, qui proposent des écrans de 5,5 pouces et sont un peu plus larges.
La conception symétrique vous permet d’utiliser le smartphone dans n’importe quelle direction ? il dispose de haut-parleurs et de microphones dans les deux coins, ce qui évite toute confusion lorsque vous tirez l’appareil dans votre poche. Mais c’est curieux (et un peu ennuyeux) le positionnement des boutons. L’interrupteur marche/arrêt n’est pas ce bouton circulaire sur le côté droit comme presque tout le monde pourrait l’imaginer : en fait, il est en haut à gauche ( ?).
Le bouton circulaire de droite active une astuce logicielle définie par l’utilisateur dans les paramètres : vous pouvez le configurer pour ouvrir la caméra (mais seulement lorsque l’écran est déjà allumé, malheureusement), capturer l’écran ou exécuter une application spécifique, par exemple. Il est important de bien choisir la fonction, car vous appuierez plusieurs fois sur la touche Boom par erreur.
Par défaut, le bouton déclenche des effets sonores qui amplifient les basses de la musique ou du film que vous consommez. C’est avec elle que les enceintes Idol 4 montrent toute leur puissance : le son est clair, extrêmement volumineux pour un smartphone, et ne se déforme pas facilement. Il en va de même pour les écouteurs JBL, qui s’adaptent bien à vos oreilles, ont un médium plus léger et sont de loin supérieurs aux accessoires jetables des concurrents. Il a, sans aucun doute, le meilleur son de smartphone que j’ai jamais entendu, et peut même se passer d’un haut-parleur externe à certaines occasions.
Mais si le son d’Idol 4 impressionne quand on regarde la série préférée, l’écran est tout simplement bien. L’écran LCD IPS de 5,2 pouces (1920×1080 pixels) présente une bonne saturation, une luminosité raisonnable et un contraste médiocre, sans grande profondeur de noir pour un smartphone de cette catégorie. La qualité peu impressionnante de l’écran de Idol 4 a également un impact négatif sur l’expérience de réalité virtuelle, que je détaillerai plus loin.
Logiciel
Le logiciel d’Alcatel n’a pas beaucoup changé depuis Idol 3. Il s’agit d’un Android Marshmallow 6.0.1 avec peu de modifications d’interface, des correctifs de sécurité obsolètes (juin 2016) et de nombreuses fonctionnalités intégrées et applications préinstallées d’utilité douteuse, qui semblent avoir été placées sans grande discrétion ? sans compter les logiciels qui sont proposés dès l’assistant initial.
La mauvaise impression vient directement sur l’écran de verrouillage qui, par défaut, affiche un raccourci inexpliqué pour la recherche Yahoo ? Cependant, contrairement à la génération précédente, vous pouvez définir les raccourcis qui seront affichés (reconnaître une chanson dans Shazam, prendre un selfie, démarrer l’enregistreur de sons ou allumer la lampe de poche, par exemple) et même les éteindre, si vous préférez.
L’apparence suit celle d’un Androïde pur avec des modifications des icônes, qui gagnent en contour carré. En plus de l’offre standard de Google, Idol 4 propose un ensemble de jeux de démonstration (Ice Age : The Adventures of Scrat, Asphalt Nitro, Asphalt O, Spider-Man : Ultimate Power, Kingdoms Lords and Midnight Pool) et des applications telles que le gestionnaire de fichiers, la boussole, l’enregistreur de sons, Fyuse (photo), Shazam (reconnaissance musicale), WPS Office (suite bureautique) et Xender File Transfer.
Réalité virtuelle
Alcatel aime inclure des accessoires dans la boîte de ses smartphones afin d’apporter une valeur ajoutée. Dans le cas d’Idol 4, outre le téléphone portable, il y a une protection d’écran, un casque de bonne qualité, une carte mémoire de 32 Go et ? un casque de réalité virtuelle. L’accessoire est doté de commandes capacitives en bas et est livré avec une sangle élastique qui s’adapte confortablement sur la tête.
Le problème est que l’expérience de réalité virtuelle d’Idol 4 n’est pas assez bonne pour que vous puissiez vraiment vous amuser avec un jeu ? bien que dans les premières minutes, cela puisse être agréable, surtout pour ceux qui n’ont jamais fait l’expérience de cette technologie auparavant.
Le réglage de 424 pixels par pouce laisse l’image pixélisée dans les yeux, ce qui gêne même la lecture des textes de l’interface de réalité virtuelle simple d’Alcatel. De plus, le noir grisâtre ne contribue pas à créer une expérience immersive, la fréquence d’images est faible au point de créer des traces indésirables lors des jeux de RV, et le champ de vision est restreint, laissant les “ombres” du contour de l’œil visibles à tout moment.
J’ai apprécié l’initiative d’Alcatel de tenter de populariser la réalité virtuelle, mais la technologie n’est pas encore prête à atteindre les smartphones moins chers même pas sur le Galaxy S7 et le Gear VR ; je dirais que l’expérience est vraiment bonne, mais au moins elle est acceptable. Les lunettes de réalité virtuelle d’Alcatel, bien qu’elles aient une bonne finition et une bonne qualité, ne diffèrent pas beaucoup de l’expérience que vous auriez avec des accessoires comme Cardboard et VR Box, plus abordables.
Caméra
Capteur de 13 mégapixels, objectif à ouverture f/2,0, double flash et mise au point automatique avec détection de phase. En théorie, dans la moyenne. En pratique, un peu décevant.
Idol 4 souffre beaucoup dans des conditions de faible luminosité, ce qui augmente le bruit dans les images et maintient un niveau de détail inférieur à ce que l’on attend d’un smartphone intermédiaire, surtout après le Moto G4 Plus, qui a élevé le niveau des appareils photo de la catégorie.
Avec un bon éclairage, Idol 4 fait un travail raisonnable, en présentant une gamme dynamique seulement acceptable. Même lorsque le soleil n’est pas aussi fort, les zones d’ombre deviennent plus sombres qu’elles ne devraient l’être, et les points lumineux éclatent. Le HDR pourrait être une solution à la défaillance du capteur, mais il nécessite que l’utilisateur tienne fermement l’appareil pendant quelques secondes et prend du temps pour traiter la photo. Il existe également des aberrations chromatiques dans les régions de contraste.
Ce n’est pas aussi mal que les smartphones plus basiques, en dessous de 700 euros, mais cela ne fera que plaire aux utilisateurs qui ne se soucient guère de la qualité de la photographie.
Matériel et batterie
Alcatel a mis en place un matériel commun pour la gamme de prix. Le processeur est un Snapdragon de 617 octa-core, même s’il équipe le G4 Plus Moto. Les 3 Go de RAM font plaisir, mais l’espace de seulement 16 Go déçoit.
La bonne nouvelle est qu’Alcatel envoie un microSD de 32 Go (UHS 1) de bonne qualité à l’intérieur de l’appareil afin que vous puissiez l’utiliser comme extension de mémoire interne dans Marshmallow. Ce n’est pas la même chose que d’avoir un stockage interne généreux, mais cela fonctionne bien ; je n’ai pas eu à faire face à des lenteurs même lors de sessions plus intenses.
Ce qui m’inquiète, c’est qu’Idol 4 devient très chaud. La température est un point qui passe toujours dans les critiques, mais c’est parce que la plupart des smartphones restent dans les limites des attentes, ne chauffant que dans les tâches plus lourdes. Dans le cas d’Alcatel, j’ai rarement eu le smartphone et il était froid, même avec une utilisation légère. Le design fin et le dos en verre devraient aider à concentrer la chaleur dans les mains.
Les performances sont les mêmes que celles des autres smartphones Snapdragon 61x : il effectue la plupart des tâches avec un pied sur le dos. L’Adreno 405 GPU ne rend pas les jeux moches, souffrant un peu du taux d’images par seconde uniquement sur les titres les plus lourds, avec la meilleure qualité graphique ; la température plus élevée ne semble pas avoir eu d’impact négatif sur les performances du processeur. c’est un matériel qui devrait supporter Android et ses applications pendant longtemps.
Il convient de mentionner que, contrairement à ce que font la plupart des fabricants, qui introduisent deux puces opérateur dans les smartphones de catégorie inférieure, Alcatel a choisi de proposer Idol 4 uniquement en version SIM unique. Il peut constituer un obstacle pour ceux qui utilisent le même smartphone pour des questions personnelles et professionnelles, par exemple. Une autre caractéristique qui est dans presque tous les concurrents, mais laissés de côté dans Idol 4, est le capteur d’empreintes digitales.
La batterie de 2 610 mAh a été un point de déception d’Idol 4. En chiffres, la capacité ne remplit pas les yeux. Dans la pratique, c’est aussi loin d’être surprenant. Le jour de mon test, j’ai sorti mon smartphone de la prise à 9h du matin, écouté 2h de musique en streaming sur la 4G et surfé sur le web pendant 1h30min, également sur le réseau mobile. L’écran a été allumé pendant 1h43min, avec la luminosité en automatique. A 22h20, la taxe n’atteignait que 17%. Dans les mêmes conditions, le Moto G4 Plus, qui n’apporte pas une batterie aussi grosse (3 000 mAh), atteint environ 35 à 40 %.
Conclusion
Le smartphone d’Alcatel essaye, essaye dur, mais il ne peut pas se démarquer de la foule. Ce n’est pas terrible du tout, mais cela n’apporte pas non plus de différence vraiment importante. Si les haut-parleurs sont d’une qualité impressionnante et si les lunettes de réalité virtuelle peuvent attirer l’attention de certains, Idol 4 a du mal à rivaliser avec ses pairs.
Les principaux défauts d’Idol 4 sont la caméra, qui est inférieure à ce qui est prévu pour un intermédiaire de 2016 ; l’écran, qui pourrait être bien meilleur, surtout par rapport à l’AMOLED de la Galaxie A5 (2016) ; et la batterie, qui pourrait avoir une plus grande capacité. Il est difficile de comprendre l’obsession pour un smartphone aussi fin, alors que les concurrents ont fait le contraire avec des batteries de 3 000 ou même 3 300 mAh.
Lorsque Idol 4 a été annoncé en France, en août, il avait un positionnement prix encore plus intéressant, pour apporter plus de RAM que les concurrents (3 Go, contre 2 Go de la plupart des rivaux) et les lunettes de réalité virtuelle choyant sans trop charger. Mais elle a fini par être éclipsée par les réductions de prix des concurrents, notamment le Moto G4 Plus, et le lancement de smartphones beaucoup plus haut de gamme dans la gamme de prix juste au-dessus, comme le Zenfone 3.
Il est néanmoins important de rappeler que Idol 3 a été marquée par de belles promotions au détail dans les mois qui ont suivi son lancement, qui l’ont placée dans la même gamme de prix que les smartphones d’entrée de gamme, beaucoup plus bas. Idol 4, lancé avec un prix suggéré de 1 699, peut déjà être trouvé pour environ 1 200 euros. S’il tombe plus bas, ce pourrait être un achat à envisager ? pour autant que vous gardiez à l’esprit ses limites.
