Un peu plus de quatre mois après avoir annoncé Android 4.1, Google arrive avec une autre mise à jour pertinente sur Android. Le nom reste le même : pas de tarte au citron vert, la version 4.2 s’appelle toujours Jelly Bean. Mais ce n’est pas pour autant que vous devez ignorer cette mise à jour : plusieurs nouvelles fonctionnalités et améliorations des applications natives devraient améliorer votre expérience d’utilisateur. Dans les prochains paragraphes, vous découvrirez quelles sont ces nouvelles fonctionnalités.
Sommaire
Verrouillage de l’écran
Le premier changement que vous remarquerez après l’installation d’Android 4.2 se trouve sur l’écran de verrouillage. Avant, c’était essentiellement pour voir l’heure et n’apportait pas plus d’informations utiles. L’écran de verrouillage est maintenant capable d’afficher des widgets. Cela signifie que vous pouvez rapidement consulter vos e-mails, rendez-vous ou SMS sans avoir à déverrouiller le téléphone.
Pour visualiser les différents widgets, il suffit de faire glisser l’écran sur le côté. Chaque écran n’affiche qu’un seul widget, qui peut être en mode compact (n’occupe que le haut de l’écran) ou en mode étendu (occupe tout l’écran). Pour l’instant, il n’existe que quatre widgets (Gmail, Google Agenda, Messages et Horloge numérique), mais Google indique que vous pouvez facilement adapter un widget pour qu’il s’exécute sur l’écran du cadenas. Cette liste devrait donc s’allonger à mesure que les développeurs mettent à jour leurs applications.
Le comportement du bouton de déverrouillage a changé par rapport à Android 4.1. Avant, on pouvait le faire glisser dans trois directions : vers le haut (démarrage de Google Now), vers la gauche (ouverture de la caméra) ou vers la droite (déverrouillage de l’écran). Maintenant, le bouton déverrouille l’écran dans n’importe quelle direction. Google Now est accessible par un petit bouton sur la barre inférieure et la caméra peut être vue en faisant glisser l’écran de verrouillage vers la droite.
Panneau de configuration rapide
Le centre de notification reste le même, mais il y a un petit bouton en haut à droite qui ouvre un panneau de configuration rapide. On peut également accéder à ce panneau en faisant glisser deux doigts vers le bas.
Le panneau affiche des informations sur l’état de l’appareil et vous permet de régler la luminosité de l’écran, d’activer le Bluetooth ou de visualiser l’heure de la prochaine alarme, par exemple. Mais il fonctionne un peu différemment de la barre que les fabricants incluent dans leurs personnalisations.
Toucher l’icône Wi-Fi ouvre une liste avec les réseaux sans fil, au lieu de simplement activer ou désactiver la connexion. Il en va de même avec l’icône Bluetooth, qui ouvre un écran avec les appareils à proximité de vous. Google pourrait proposer une option pour modifier ces comportements par défaut.
Appareil photo, sphère photo et galerie
L’application caméra a une nouvelle interface. Il n’est désormais plus nécessaire d’ouvrir le menu latéral pour activer le flash ou déplacer la balance des blancs de l’appareil photo, par exemple. Il suffit de le toucher et de le maintenir du doigt sur l’écran : un menu en forme de disque apparaîtra et vous permettra de modifier rapidement les paramètres. Beaucoup plus pratique.
La plus grande nouveauté de l’appareil photo est la Photo Sphere, qui génère des photos panoramiques navigables à 360º — Android pouvait déjà faire des images panoramiques, mais seulement dans le sens horizontal ou vertical, comme la plupart des smartphones. La sphère photo est pratiquement une vue de la rue qui tient dans la poche et fonctionne de la même manière que Photosynth de Microsoft.
Prendre des photos avec Photo Sphere est très facile : il suffit d’appuyer sur le bouton pour commencer à capturer et de déplacer lentement l’appareil photo sur le côté – l’application prendra automatiquement des photos. Les algorithmes de Photo Sphere s’occupent de fixer les imperfections et les angles. Malheureusement, le résultat est décevant : les objets semblent souvent dupliqués, des parties de l’image se déforment et des constructions apparaissent recadrées. Cela pourrait être mieux.
La galerie Android 4.2 comprend un bouton qui donne accès aux effets d’image : vous pouvez ajouter des filtres à votre photo (comme dans Instagram), plus ajouter des bordures, recadrer l’image ou faire de petites modifications, comme changer la netteté ou ajuster le contraste.
Horloge, chronomètre et compte à rebours
Je parie que vous avez été surpris lorsque vous avez utilisé pour la première fois un smartphone Android et que vous n’avez pas trouvé de chronomètre, une fonction que même la brique Nokia avait. Ce problème a finalement été résolu après plus de cinq ans de développement : Android 4.2 dispose désormais d’un chronomètre et d’un compte à rebours dans l’application Clock. Et ils étaient magnifiques.
En plus d’afficher l’heure locale, vous pouvez également configurer l’application Horloge pour qu’elle affiche l’heure de différentes villes du monde – vous pouvez ajouter autant de fuseaux horaires que vous le souhaitez. L’interface de l’alarme a été complètement remaniée et rendue très agréable.
Clavier avec écriture gestuelle
L’une des caractéristiques intéressantes d’Android est de vous permettre de changer votre méthode de saisie – au lieu d’utiliser le clavier natif du système, vous pouvez installer des claviers plus efficaces comme SwiftKey et Swype. Mais désormais, ces applications ne seront plus aussi nécessaires : Android 4.2 dispose d’un nouveau clavier qui intègre une technologie de type Swype.
Sur Android 4.2, vous pouvez taper par méthode traditionnelle (frappe par touche) ou en faisant glisser votre doigt sur l’écran (écriture gestuelle). Le nouveau clavier est très précis et, peut-être parce qu’il est natif d’Android, il fonctionne très bien – il n’y a pas de frein ou de ralentissement occasionnel. Avant même que vous ne finissiez de glisser votre doigt sur l’écran, le clavier vous suggère un mot (et le prononce souvent correctement). Si le mot est correct, retirez votre doigt de l’écran et il apparaîtra comme par magie.
Le dictionnaire du clavier Android 4.2 semble être assez efficace, puisque je n’ai pas eu beaucoup de problèmes avec les mots non reconnus. Il comprend également les noms des contacts de votre calendrier – le clavier reconnaît facilement les noms “Thássius” et “Mobilon”, par exemple.
Google est désormais plus intelligent
Beaucoup de gens qui n’ont pas eu l’occasion de s’amuser avec un appareil sous Android 4.1 ou supérieur ne savent pas exactement ce qu’est Google Now – certains disent que c’est “Google Siri”, ce qui finit par créer une confusion, donc il vaut la peine de dissiper certains doutes. Oui, Google Now dispose de la reconnaissance vocale et répond à vos questions, mais la partie qui me semble la plus cool est exactement celle qui ne dit rien.
La partie silencieuse de Google Now est un assistant personnel qui fonctionne étonnamment bien, en français et en français. Il affiche des informations utiles en fonction de ce que vous faites sur les services Google, et utilise le GPS du smartphone pour surveiller votre comportement. Vous voulez des exemples ?
Vous n’avez rien à faire. Google Now fonctionne automatiquement en fonction de votre comportement, utilisez simplement les services de Google de manière naturelle (et n’ayez pas peur d’être surveillé en permanence). Après quelques jours ou semaines d’utilisation, il trouvera où se trouve votre domicile ou votre lieu de travail. Une fois votre journée de travail terminée, il vous montrera une carte indiquant le temps qu’il vous faudra pour rentrer chez vous. C’est très utile.
Sur Android 4.2, Google Now est également capable d’afficher des informations sur les réservations de restaurant, les confirmations de réservation d’hôtel et des informations sur votre achat en analysant vos messages Gmail – mais ces fonctionnalités ne fonctionneront probablement pas en France.
Autres nouvelles
Android 4.2 comporte également d’autres nouveautés, sans autant d’emphase que les précédentes. L’un d’entre eux est Daydream, une sorte d’économiseur d’écran dynamique qui peut apparaître chaque fois que vous branchez l’appareil sur le chargeur ou une station d’accueil. Cinq rêveries sont fournies avec Android : l’horloge, les couleurs, les courants (application Google news), le cadre et la table de photos. Il peut être utile de transformer votre tablette en un cadre photo numérique super coûteux.
Google promet un Android plus fluide, mais je n’ai pas remarqué beaucoup de différence – c’était plus perceptible avec la mise à niveau 4.0 à 4.1 grâce au projet Butter. Il y a également des améliorations en matière de sécurité : les applications installées depuis l’extérieur du Play Store passent un contrôle anti-malware et l’envoi de messages aux “numéros surtaxés” est bloqué.
Cela en vaut-il la peine ?
Contrairement à la mise à jour d’Android 2.3 vers Android 4.0, qui a apporté de nombreuses nouvelles fonctionnalités et a rendu Android bien meilleur, Android 4.2 est bien plus simple en termes de nouveautés. il est certainement meilleur qu’Android 4.1, mais ce n’est pas une mise à jour essentielle, alors ne continuez pas à jurer sur Twitter ou à perdre vos cheveux au cas où le fabricant de votre appareil ne fournirait pas la mise à jour.
En plus de ne pas apporter de nouvelles qui font briller les yeux, certaines caractéristiques du nouveau Jelly Bean doivent être améliorées. Photo Sphere est encore assez mauvais, générant des images inexactes et déformées. Le panneau de configuration rapide est cool, mais les solutions déjà déployées par les fabricants (comme le panneau RAZR i de Motorola) semblent plus fonctionnelles. D’autres fonctionnalités étaient déjà disponibles dans des applications tierces, qui font très bien l’affaire.
Si vous avez un Nexus S ou un Motorola Xoom, qui ne bougera pas sur Android 4.1.2, ne soyez pas triste : vous ne manquerez pas grand-chose. Quiconque possède un Galaxy Nexus avec une ROM standard (également connu sous le nom de takju) reçoit déjà la mise à jour par voie hertzienne – si elle n’est pas encore parue, elle devrait arriver bientôt. Jusqu’à présent, aucun fabricant n’a annoncé son intention de passer à Android 4.2.
