Les appareils de milieu de gamme représentant une part gigantesque du marché des mobiles, il est impossible de ne pas investir de plus en plus dans ce segment. C’est pourquoi, huit mois seulement après le lancement du cœur Cortex-A12, ARM a présenté mardi son successeur : le processeur Cortex-A17.
La nomenclature suggère que ce noyau est supérieur en performance au Cortex-A15, commun dans les appareils plus avancés, mais pas tout à fait. Comme cela a déjà été précisé, Cortex-A17 a été développé principalement pour équiper les smartphones intermédiaires, en plus des tablettes et des Smart TV, par exemple.
ARM compare la nouveauté avec le noyau Cortex-A9, très présent dans les catégories mentionnées, en précisant que Cortex-A17 a des performances jusqu’à 60% supérieures à ce dernier. Comme ses caractéristiques rappellent beaucoup celles de Cortex-A12, le nouveau noyau peut donc être considéré comme le successeur de celui-ci et de Cortex-A9.
Cortex-A17 se caractérise par une architecture 32 bits, une technologie de fabrication de 28 nanomètres, des fréquences pouvant atteindre 2,5 GHz, la compatibilité avec les instructions ARMv7 et la prise en charge de big.LITTLE, cette technologie qui permet de construire des processeurs avec des cœurs à faible et à haute performance, ce qui fait que ces derniers ne sont utilisés que dans les applications les plus exigeantes, ce qui permet d’économiser de l’énergie.
Les différences avec Cortex-A12 apparaissent principalement au niveau du cache, qui dispose désormais d’une interface qui optimise son utilisation, et dans la partie graphique : par défaut, Cortex-A17 utilise le GPU Mali-T720, qui a parmi ses caractéristiques le support d’OpenGL ES 3.0 (essentiel pour Android) et la capacité de gérer jusqu’à 81,6 gigaflops.
ARM s’attend à ce que les fabricants sous licence lancent les premières puces basées sur Cortex-A17 d’ici la fin 2014. Si cette prévision se confirme, les premiers appareils équipés de ces processeurs commenceront à être commercialisés au premier trimestre 2015.
