Asha 501, le téléphone Nokia 329 qui veut être un smartphone

Alors que le Lumia 925 et le Lumia 1020 ne viennent pas dans le pays, Nokia apporte des appareils plus simples en France. Fin juillet, la société a lancé l’Asha 501, un téléphone de base qui prend en charge deux cartes SIM et un petit écran tactile de 3 pouces. Il est vendu 329 euros, ce qui le met en concurrence avec les appareils Android les moins chers du marché.

Ces derniers jours, j’ai eu l’occasion de jouer un peu avec Asha 501. Le modèle que Nokia nous a envoyé est international et ne possède qu’une interface et un clavier en anglais, chinois et autres langues parlées à l’autre bout du monde ? mais la version vendue en France supporte le portugais et ne présente pas d’autres grandes différences dans le logiciel.

Conception et écran

Bien qu’il fasse partie de la famille Asha, le Asha 501 ressemble davantage aux smartphones Lumia. Il possède un couvercle arrière amovible en polycarbonate qui abrite également le bouton Power et le contrôle du volume, comme le Lumia 620. Et les courbes caractéristiques de Nokia le rendent similaire au Lumia 820, par exemple.

Mais ce n’est que de loin, bien sûr. L’Asha 501 est très compact, avec un écran tactile capacitif de 3 pouces d’une résolution de 320×240 pixels qui réagit bien au toucher. La définition de l’écran est faible, l’angle de vision est limité et les pixels individuels sont très visibles, mais rien de moins que ce à quoi on s’attend pour un téléphone portable bon marché.

En retirant le couvercle arrière, on accède directement à la batterie et aux emplacements des cartes SIM et des cartes mémoire secondaires. Pour remplacer la puce principale, vous devez éteindre le téléphone. Les deux emplacements pour cartes SIM sont au format microSIM, ce qui permet de les utiliser facilement comme “deuxième appareil” pour ceux qui possèdent déjà un smartphone et qui ont peur de l’utiliser dans un endroit plus fréquenté (comme dans la foule d’un spectacle, par exemple).

Interface et applications

L’Asha 501 utilise un système d’exploitation appelé Nokia Asha Platform 1.0, qui est basé sur le S40, mais qui a évolué pour devenir plus convivial pour l’écran tactile. Comme pour le défunt MeeGo, l’interface est entièrement basée sur les gestes ? de toute façon, Nokia a décidé de mettre un bouton arrière sur le devant, probablement pour faciliter l’utilisation.

Le système présente deux caractéristiques intéressantes.

La première est que l’écran est toujours allumé, même en mode veille, affichant l’heure et une icône d’appel manqué. Sonnez deux fois et Asha 501 se réveillera. C’était en Symbian et cela arrive sur Windows Phone 8 grâce à la mise à jour Amber. Un prototype de Lumia 925, que nous avons testé en mai, fonctionnait déjà ainsi.

Le second est un écran supplémentaire appelé Fastlane, qui est disponible par balayage à distance. Il regroupe en un seul endroit les raccourcis vers les demandes et certaines informations. Dans mon cas, Fastlane affiche actuellement les derniers appels que j’ai passés et reçus, un SMS non lu, une application récemment installée dans le magasin et des raccourcis vers certaines applications comme Twitter, Facebook et Videos.

En faisant glisser votre doigt du haut de l’écran vers le bas, vous avez accès au centre de notification et à des boutons rapides pour activer et désactiver les connexions Wi-Fi, Bluetooth et de données. En faisant le mouvement inverse (du bas de l’écran vers le haut), un menu d’options s’affiche dans certaines applications, comme le navigateur et le lecteur de musique.

Et en parlant de demandes, il n’y en a pas beaucoup ici. Le magasin Asha 501 se trouve juste en dessous, tant en quantité qu’en qualité, de Windows Phone Store ou de Google Play. Mais les principaux réseaux sociaux (Twitter, Facebook et Foursquare) sont pris en charge, et il y a même quelques jeux simples pour passer le temps, ce qui devrait répondre aux besoins fondamentaux de ceux qui commencent maintenant.

Matériel et connectivité

L’Asha 501 dispose d’un matériel inférieur à tous les Android du marché, même les moins chers. La mémoire vive n’est que de 64 Mo, et le processeur est si simple que Nokia ne divulgue pas plus de détails. Malgré cela, il fait très bien fonctionner le système d’exploitation et les applications ? même s’il faut plusieurs secondes pour charger Facebook ou l’app store, par exemple.

Le stockage interne est limité : seuls 66,7 Mo sont disponibles pour l’utilisateur. Heureusement, Nokia envoie une carte mémoire de 4 Go dans la boîte, ce qui vous permet de sauvegarder des centaines de chansons MP3 et quelques vidéos également. Le son des haut-parleurs est très bruyant et ne se déforme pas facilement à haut volume.

En ce qui concerne les connexions, il existe le Bluetooth, le Wi-Fi 802.11n et l’EDGE. Pas de 3G. L’application Compteurs vous aide à contrôler l’utilisation des données, mais compte tenu du faible débit de la 2G, il est peu probable que la limite des promotions des plans prépayés (Internet pour 0,50 par jour) soit atteinte. Même si c’est le cas, la vitesse sera déjà naturellement réduite, n’est-ce pas ?

Considérations importantes

Selon Nokia, la batterie de 1 200 mAh de l’Asha 501 dure jusqu’à 26 jours sur le modèle à double carte SIM. Je n’ai pas eu tout ce temps, mais c’est assez économique : après trois jours d’utilisation, seule la moitié de la charge a disparu.

L’appareil photo, avec son capteur de 3,2 MP, ne prend pas de très bonnes photos, comme on peut s’y attendre d’un téléphone portable dans cette gamme de prix. En tout cas, vous pouvez voir ici un exemple de photo avec le visage du chefinho.

Comme tout bon téléphone portable simple, l’Asha 501 est équipé d’une radio FM.

L’Asha 501 est vendu dans d’autres pays dans différentes couleurs, comme le jaune et le vert. En France, il n’est malheureusement arrivé qu’en noir et blanc.

Elle était annoncée à 99 euros, donc moins chère que les appareils Android à bas prix. Seulement, il est arrivé en France pour 329, dans la même fourchette de prix que les smartphones bon marché. Cela a fortement affecté le rapport coût-bénéfice de l’Asha 501.

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Conclusion

D’un coût de 329 euros, l’Asha 501 est un appareil extrêmement simple. Il n’est pas fait pour moi, et si vous lisez régulièrement PerlmOl, il n’est probablement pas fait pour vous non plus. Il n’a pas de 3G, il n’a pas beaucoup d’applications et le matériel est bien inférieur aux smartphones à bas prix. Le système d’exploitation a beaucoup moins de fonctionnalités que celui d’Android. Mais les bases sont là : réseaux sociaux, courriels, calendrier, jeux simples et appels téléphoniques (et tout cela de manière rapide).

Asha 501 n’est donc pas un mauvais téléphone portable et il tient très bien ses promesses. Cependant, avec la concurrence d’appareils Android, il semble que le prix soit trop élevé pour un appareil qui n’a pas de 3G et qui ne fonctionne qu’avec un système d’exploitation de téléphone à fonctions améliorées.

Si l’argent manque, c’est une question de choix : soit vous obtenez l’Asha 501, qui ne fait pas grand-chose mais fait ce qu’il est censé faire, soit un Android à bas prix, qui a plusieurs possibilités et des milliers d’applications sympas dans le Play Store, mais qui peut souffrir de plantages et de ralentissements constants.

Que préférez-vous ?