Après la batterie, l’élément qui cause le plus d’irritation à l’utilisateur est probablement l’espace de stockage des données. Nous prenons une photo après l’autre, nous téléchargeons de la musique, nous installons des jeux lourds, et quand nous le voyons, nous sommes dépendants d’un microSD. Nextbit est une start-up formée par d’anciens ingénieurs de Google et de HTC qui promet une solution : un smartphone qui met vos données dans les nuages de manière intelligente pour qu’il n’y ait jamais de manque d’espace.
Nommé Robin, l’appareil fait fonctionner Android Lollipop (avec la promesse d’une mise à niveau vers Marshmallow) et un logiciel qui agit en arrière-plan pour surveiller la façon dont vous utilisez les données. L’idée est de réserver aux nuages tout ce qui n’est pas primordial sur le smartphone.
Cela vaut pour les images et la musique, par exemple. Si vous n’accédez pas régulièrement à ces fichiers, Robin comprend que ce contenu n’est pas prioritaire et ne peut donc être conservé que dans les nuages.
Le plus intéressant est que Robin peut faire la même chose avec les demandes. Si vous utilisez l’application de messagerie électronique tous les jours, elle y reste. Mais un outil auquel vous n’avez accès que lorsque vous voyagez peut être déplacé vers les nuages. Pour la “ressusciter”, il suffit d’essayer d’y accéder (l’icône devient grise lorsque l’application est transférée) : l’appareil téléchargera l’application et la laissera dans le même état que lors de la dernière utilisation. La vidéo ci-dessous présente une démonstration :
Mike Chan, l’un des fondateurs de Nextbit, explique que plus Robin est utilisé, plus il correspond au profil de l’utilisateur. Par défaut, le transfert vers les nuages n’est effectué que lorsque l’appareil est connecté à un réseau Wi-Fi, mais vous pouvez le configurer pour les réseaux 3G ou 4G.
Un ensemble de LED à l’arrière s’allume lorsqu’un transfert est en cours. Il est également possible de suivre la quantité de stockage sur l’appareil et dans les nuages au moyen d’une application adaptée à cet effet.
J’ai trouvé l’idée très intéressante, mais je suis d’accord avec ce que vous devez penser : il y a un certain nombre d’inconvénients. Si je suis dans la rue, je vais devoir dépenser ma franchise de dés. Si ma connexion est lente, il faudra une éternité pour que l’application se télécharge. Si je suis déconnecté, c’est foutu. Est-il sûr de laisser mes données sur les serveurs de l’entreprise ?
Ces observations montrent clairement que Robin n’est pas pour tout le monde. D’autre part, la proposition d’appareil remet en question le modèle de service que nous avons aujourd’hui : au moins pour les appareils mobiles, le stockage en nuage sert, dans la plupart des cas, de sauvegarde et non d’extension de la capacité de l’appareil.
En analysant bien, Robin ne fait rien de très différent de ce que proposent déjà Apple, Google et Microsoft ? ouvrir la version mobile de Word et accéder à un document stocké sur OneDrive est une merveille. Ce que Nextbit tente de faire, c’est d’offrir une intégration plus profonde avec les nuages, qui se situe au niveau de la plateforme (et pas seulement de l’application).
Robin a obtenu un tour d’investissement de 18 millions de euros. Mais à des fins promotionnelles, Nextbit a décidé de le faire participer à une campagne Kickstarter. Là-bas, le projet est déjà un succès. L’objectif fixé est de 500 000 euros, mais au moment où j’écrivais ce billet, la collecte était d’un peu plus de 755 000 euros. Cela suggère que le manque d’espace pour les données dérange vraiment beaucoup de gens.
Il se peut aussi que les acheteurs ne soient intéressés que par un smartphone différent. Robin a un design très “carré” et, aussi incroyable que cela puisse paraître, cela le rend particulier. Les couleurs sont également différentes du motif : il y a une version claire et une version sombre, mais rien qui ne soit basé sur les nuances eye-catching ou noir que l’on trouve dans presque tous les modèles.
Les spécifications sont également intéressantes. Robin dispose d’un écran IPS de 5,2 pouces et d’une résolution de 1080p, d’un processeur Snapdragon 808, de 3 Go de RAM, d’une caméra avant de 5 mégapixels, d’une caméra arrière de 13 mégapixels, d’une batterie de 2 680 mAh, de deux haut-parleurs avant, de la technologie NFC, du Wi-Fi 802.11ac, du Bluetooth 4.0, d’un USB de type C et d’un lecteur d’empreintes digitales. Pour le stockage des données, l’appareil offre 32 Go physiques plus 100 Go dans les nuages.
Sur la page de la campagne Nextbit souligne que Robin peut être utilisé avec CyanogenMod ou d’autres ROMs. Cela n’en a pas l’air, mais c’est une sorte de garantie : si l’idée vous déplaît, vous pouvez installer un autre système d’exploitation pour profiter de l’appareil. Les risques ne sont pas minimes. Les Chromebooks sont là pour prouver que, pour l’instant, seule une minorité peut totalement dépendre des nuages.
Pourquoi est-ce légal ? Robin propose une autre façon de résoudre le problème de la limitation de l’espace de données sur les smartphones. De plus, le projet donne une idée de l’ampleur de l’intégration avec les nuages dans un avenir relativement proche.
Pourquoi est-elle innovante ? Nextbit utilise un logiciel qui analyse les activités des utilisateurs pour définir ce qui n’est accessible qu’à partir des nuages.
Pourquoi est-elle à l’avant-garde ? Avec Robin, le stockage dans le Cloud ne sert pas seulement de sauvegarde, mais aussi d’extension de la capacité du dispositif.
L’investissement en vaut-il la peine ? À Kickstarter, Robin coûte 349 € (il y avait une option à 299 € qui s’est rapidement épuisée) plus les frais d’expédition. Ce n’est pas nécessairement un produit bon marché. Cela en vaut la peine pour ceux qui sont prêts à essayer un smartphone avec une proposition audacieuse.
